Culture Caborn-Welborn

La poterie fabriquée par les femmes de la culture Caborn-Welborn était confectionnée à partir de bandes d’argile, qui étaient ensuite polies par le potier, comme c’est le cas pour la plupart des poteries trouvées dans la partie est de l’Amérique, où le tour de potier n’était pas connu. Parmi les formes de récipient, on trouve des pots, des bols, des casseroles, des assiettes et des entonnoirs. La plupart des pots présentent des bords avec des cous arrondis et des poignées. La majorité de la poterie retrouvée sur les sites archéologiques de Caborn-Welborn fait partie des types de poterie connus sous les noms de « Mississippian Plain » et « Bell Plain ». Ces variétés sont très communes à la plupart des cultures du Mississippi présentes dans les vallées des rivières Ohio et Mississippi. La poterie est de couleur chamois et contient de larges fragments de coquilles de moules, qui agit comme agent de revenu. Ce type de poterie n’est pas aussi lisse et poli que les autres variétés.

Certains types uniques de poterie et de décorations permettent de distinguer la culture de Caborn-Welborn des autres. « Caborn-Welborn Decorated », « Kimmswick Fabric Impressed », et « Kimmswick Plain » sont des variétés très fréquemment trouvées sur les sites archéologiques de Caborn-Welborn, et sont des marques de fabrique de cette culture. Des pots à l’effigie d’êtres humains ou d’animaux sont aussi communément trouvés sur ces sites. Certains de ces pots présentent une tête humaine ou animale et parfois une queue attachées au bord ; d’autres sont en forme de tête et présentent des anses en argile pour faire figure de membres. Le style de céramique décoré le plus commun, « Caborn-Welborn Decorated », est caractérisé par des lignes entaillées ou ponctuées sur les épaules des objets en forme de pots. D’autres styles, moins communs, témoignent de la continuité de cultures antérieures de la Lower Ohio Valley, et du contact avec les cultures du Mississippi en général, spécifiquement la Central Mississippi Valley et la culture Oneota. Ces styles de poterie incluent : « Old Town Red », « O'Byam Incised/Engraved », « Manly Punctate », « Angel/Kincaid Negative Painted (en) », « Beckwith Incised », « Barton Incised », « Ranch Incised-Like », « Parkin Punctuate (en) », « Campbell Punctuate (en) », « Walls Engraved (en) », et « Vernon Paul Applique »^[10].

Le peuple Caborn-Welborn était très impliqué dans l’agriculture du maïs, ainsi que dans l’agriculture d’autres denrées alimentaires telles que les légumes secs, les cucurbitas, l’hélianthe et les courges. À la suite du déclin des peuples Angel Phase (qui auraient précédé les peuples Caborn-Welborn), les haricots (légumes secs) ont été ajoutés dans leur alimentation, ce qui aurait été une source riche en protéines dans leur alimentation centrée sur le maïs. En effet, le maïs manque de deux acides aminés : la lysine et le tryptophane, dont le corps a besoin pour produire des protéines et de la vitamine B3. Les haricots contiennent ces deux acides aminés. La combinaison des deux aliments permet donc une alimentation riche en protéines et équilibrée. Les peuples Caborn-Welborn se nourrissaient également de cueillette, par exemple de noix telles que les noix de caryer, de noyer noir, de pacanier, et des glands. Ils cueillaient également des fruits et des baies tels que le kaki, les fruits de l’asiminier trilobé et des prunes. La chasse du cerf de Virginie, du bison, de sciuridés, de lapins, de dinde, d’opossums et de castors ont permis d’ajouter un apport primordial en protéine à leur alimentation. Cependant, contrairement à d’autres civilisations du Mississippi dans la vallée centrale, leur alimentation ne comprenait pas de poisons ou de gibier d’eau^[11].

Vers la fin de la culture de Caborn-Welborn, des marchandises européennes ont commencé à apparaitre dans les objets retrouvés dans les tombes. Ces marchandises incluent des tubes en cuivre et en laiton, des perles de verre (en), et des bracelets. Cependant, ces trouvailles ne sont pas significatives d’un contact direct avec la civilisation européenne. Ces objets auraient pu arriver dans la région de la culture de Caborn-Welborn grâce à des marchands natifs utilisant les routes de commerces qui ont également servi, pendant des siècles, à amener des matériaux exotiques tels que des coquillages ou du cuivre originaire d’autres régions^[12].

Les marchands ont cependant contracté et propagé des maladies d’origine européenne telles que la variole et la rougeole. Ces maladies apparaissaient sur les continents américains bien avant les expéditions composées d’Européens. De par leur absence d’immunisation contre ces nouvelles maladies, de nombreuses civilisations indigènes ont été perturbées ou ont disparu lors de leur contact physique direct avec les Européens. La civilisation Caborn-Welborn faisait partie des peuples touchés.

• Chefferie d’Angel Mounds (en)
• Liste des sites archéologiques du Mississippi (en)

• David Pollack, Caborn-Welborn : Constructing a New Society After the Angel Chiefdom Collapse, University of Alabama Press, 2004, 234 p. (ISBN 0-8173-5126-4, lire en ligne).

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