Luberon (AOC)

Préhistoire et Antiquité

Les stèles anthropomorphes du Luberon, ont été découvertes à Puyvert, Lauris et Goult. Elles caractérisent la civilisation de Lagoza qui est celle des premiers agriculteurs. Ces pierres tombales ont été datées entre 3000 et 2800 av. J.-C.. Les Grecs de Rhodes, précédant les Phocéens, s'installent vers 750 av. J.-C., près de l'embouchure du Rhône et remontent la Durance. L'œnoché (cruche) et le kylis (coupe à vin) découverts dans un tumulus à Pertuis sont datés de cette période.

La première représentation connue de tonneaux se trouve sur un bas-relief découvert à Cabrières-d'Aigues. La scène montre le halage d'une barque sur la Durance. Cette stèle a été érigée à la gloire d'un négociant spécialisé dans le transport des vins par voie d'eau et ayant vécu au début de la période augustéenne.

L'atelier du potier de Ménerbes est daté de la même époque. On a retrouvé autour de son four les mêmes types de récipients vinaires que sur la stèle de Cabrières. Ce n'est pas la seule preuve de l'existence d'une importante viticulture gallo-romaine. Le « Trésor d'Apt », déposé au Musée Calvet d'Avignon, est le plus bel ensemble connu de bronzes vinaires (II^e et III^e siècles) après ceux de Pompéi.

Au sud du Luberon, le triomphe de Bacchus est figuré sur une baignoire en marbre blanc découverte à Lauris qui sert actuellement de fonts baptismaux à l'église de Cadenet. Daté du III^e siècle, elle représente la victoire du dieu du vin sur son cousin Penthée, roi de Thèbes, qu'il a métamorphosé en lion.

Haut Moyen Âge

Le 4 des nones de juillet 852, Paulus, évêque d’Apt, obtient de Bonus, évêque de Sisteron, des terres et des vignes que celui-ci possédait à « Solgue rivus » (Valsorgues) sur la commune de Saignon^[10].

Entre 877 et 981, à Apt, Saint-Martin-de-Castillon, Saignon, Bonnieux, Ansouis et Pertuis des vignes sont données par la famille de dom Maïeul, le quatrième abbé de Cluny, soit à l’église d’Apt, soit à l’abbaye de Montmajour créée par une de leurs parentes.

Entre 982 et 988, l’évêque d’Apt passe les premiers contrats de complants pour ses vignes du Luberon^[11].

Bas Moyen Âge

Au XIV^e siècle, la prospérité du vignoble du pays d’Apt est grande sous les papes d’Avignon (Urbain V et Grégoire XI). À tel point que le retour à Rome de ces deux pontifes va provoquer une crise de surproduction^[12].

Époque moderne

À la fin du XV^e siècle, alors que le Luberon a été rendu désert par les pestes et les guerres de Raymond de Turenne, neveu de Grégoire XI, arrivent les premiers Vaudois. Ils «rendent ce lieu abondant en blé, vin, huile, miel, amande » mais ils sont massacrés par le sinistre Meynier d’Oppède en avril 1545.

En 1720, lors de la Grande Peste, l’apothicaire de Ménerbes concocte et vend de la thériaque – seul médicament connu - à base de vin de grenache.

À Bonnieux, le fief viticole de la Canorgue est érigé en comté par Benoît XIV le 24 avril 1747 en faveur de Joseph de Méry, conseiller en la Cour des Aides de Provence^[13].

Époque contemporaine

Le 24 fructidor an IV de la République (10 septembre 1796), le député Joseph Rovère écrit, de Paris, à son frère Siméon, évêque constitutionnel de Vaucluse : « J'ai acquis les biens de Sade dans les territoires de Bonnieux et la Coste… » Il lui demande de procéder immédiatement à la plantation de vignes en mourvéguès (mourvèdre) et de protéger le muscat et les clairettes, chose que le marquis avait négligé.

En 1824, l'arrondissement d'Apt compte 7 000 hectares de vignes. Les viticulteurs de Vaucluse décident de s'organiser pour produire et vendre leurs vins. En 1920, la première cave coopérative du département est fondée à Bonnieux.

Il a d'abord été classé en VDQS au cours de l'année 1951, puis a accédé à l'AOC en 1988 sous le nom de « Côtes du Luberon »^[14]. Ses responsables adhèrent à l'organisation interprofessionnelle Inter Rhône en 1996. C'est dans son sein qu'est créé en 2001, la « Nouvelle École de la vallée du Rhône »^[15]. L'appellation est renommée « Luberon » en septembre 2009^[16]. Le cahier des charges de l'appellation a été ensuite modifié en octobre 2011^[17], en mars 2014^[18], en décembre 2020^[19], puis en avril 2025^[3].

Aire d'appellation

Images externes
	Carte des communes concernées
	Cartes cadastrales de l'appellation
	Orthophotos du parcellaire de l'appellation

Le vignoble s'inscrit entièrement à l'intérieur du Parc naturel régional du Luberon. Il s'étend sur 36 communes du département de Vaucluse : Ansouis, Apt, La Bastide-des-Jourdans, La Bastidonne, Beaumont-de-Pertuis, Bonnieux, Cabrières-d'Aigues, Cadenet, Castellet-en-Luberon, Cheval-Blanc, Cucuron, Goult, Grambois, Lacoste, Lauris, Lourmarin, Maubec, Ménerbes, Mérindol, Mirabeau, La Motte-d'Aigues, Oppède, Pertuis, Peypin-d'Aigues, Puget-sur-Durance, Puyvert, Robion, Saignon, Saint-Martin-de-Castillon, Saint-Martin-de-la-Brasque, Sannes, les Taillades, La Tour-d'Aigues, Vaugines, Villelaure et Vitrolles-en-Lubéron^[3].

Orographie et géologie

Délimité par le Calavon au nord et la Durance au sud, le vignoble du luberon s’étale sur les deux versants du massif du Luberon, à l’exception de la Combe de Lourmarin qui sépare les massifs du « grand » et du « petit » Luberon.

Le massif domine au nord et au sud le terroir viticole. Cette chaîne a commencé à se former au crétacé inférieur, c'est-à-dire entre -135 et -95 millions d'années pour finir de se pliser à partir de -15 millions d'années d'abord dans un axe Nord-Sud, puis de N.NE-S.SO. entre -7 et -3 millions d'années. Ces compressions successives ont trouvé leurs termes au pliocène^[20]. Ce terroir jusqu'à mi-coteaux est formé au sud de dépôts caillouteux de la Durance et au nord de sables ocreux du Calavon, cet ensemble étant mêlé, surtout en terrasses avec le sol détritique du piémont du Luberon.

Climatologie

Le climat de l'aire d'appellation est soumis à un rythme à quatre temps : deux saisons sèches (une brève en hiver, une très longue et accentuée en été), deux saisons pluvieuses, en automne (pluies abondantes et brutales) et au printemps. Sa spécificité est son climat méditerranéen qui constitue un atout exceptionnel :

• le mistral assainit le vignoble ;
• la saisonnalité des pluies est très marquée ;
• les températures sont très chaudes pendant la journée l'été et relativement fraiches la nuit, ce qui permet une maturité harmonieuse des raisins.

La station météorologique d'Apt-Viton (à 242 mètres d'altitude : 43° 52′ 51″ N, 5° 24′ 50″ E)^[21] se situe au nord du Luberon, est dans la vallée du Calavon. Un exemple de variation de la météo : après une année 2007 caractérisé par une très faible pluviométrie, 435 mm d'eau en pays d'Apt, 2008 avec 1 202 mm, soit 2,8 fois plus, se place juste derrière l'année 1968. Quant à la moyenne des températures elle augmente de 0,5°, l'hiver et le printemps ayant été très doux. Le temps pluvieux a affecté la durée de l'ensoleillement avec une centaine d'heures en dessous de la normale^[22].

La partie sud du Luberon, dans la vallée de la Durance, bénéficie d'un climat méditerranéen d'intérieur. Les influences continentales se font sentir en hiver (5 °C de température moyenne en janvier). La variabilité thermique est importante en hiver et aux intersaisons, quand les dépressions des latitudes moyennes traversent la France, et faible en été, car un anticyclone stationne et garantit un temps sec et stable. Les étés sont très chauds (température moyenne de 22 °C), avec quelques orages. Les températures maximales dépassent très souvent 30 °C en été.

Encépagement

Pour les vins rouges et rosés, l'encépagement est encadré, avec des règles d'assemblage très détaillées :

• comme cépages principaux : la syrah N^[2], le grenache N et le mourvèdre N ;
• comme cépages accessoires : le bourboulenc B, le carignan N, le cinsaut N, la clairette B, le grenache blanc B, la marsanne B, le marselan N, la roussanne B, l'ugni blanc B, le vermentino B (localement dénommé rolle), et le viognier B.
• comme « variétés d'intérêt à fin d'adaptation » (VIFA) : le caladoc N, le sciaccarello N et le niellucio N.

Pour les vins blancs sont autorisés, avec des règles d'assemblage tout aussi détaillées :

• comme cépages principaux : le bourboulenc B, la clairette B, le grenache blanc B, la marsanne B, la roussanne B, le vermentino B (localement dénommé rolle) ;
• comme cépage complémentaire : l'ugni blanc B ;
• comme cépage accessoire : le viognier B.
• comme « variétés d'intérêt à fin d’adaptation » (VIFA) : le piquepoul blanc B, le carignan blanc (de) B, l'assyrtiko B, le parellada B et le grenache gris G^[3].

Volumes

Les données de production des années récentes, telles que publiées par les Douanes, sont^[1] :

Le rendement visé par le cahier des charges est de 60 hectolitres par hectare pour les vins blancs et de 55 hl/ha pour les vins rouges et rosés. Le rendement butoir est fixé à 66 hl/ha pour les trois couleurs de vin, sauf pour les vignes dont la hauteur de feuillage palissé est comprise entre 0,4 fois et 0,5 fois l'écartement entre les rangs où il est de 60 hl/ha^[3].

Une ancienne méthode de vinification : les cuves vinaires rupestres

La découverte de ce type de vinification très ancien est due aux travaux menés par Michel Bouvier, entre 1983 et 1993. Sa recherche archéologique, menée avec l'aval du Service régional de l'archéologie à Aix-en-Provence, avait primitivement pour but d'essayer de dater les cabanes en pierre sèche ou bories de Vaucluse. Dans le cadre de ses recherches et de ses fouilles, il a identifié plus de 80 cuves vinaires rupestres sur le terroir de l'appellation ventoux entre Venasque et Bonnieux^[24].

• 
  À Ménerbes, au lieu-dit les Hauts Artèmes, la borie classée 01.
• 
  Intérieur de la borie 01 montrant le fouloir et la cuve de vinification.

Ces cuves rupestres, qui sont toujours creusées dans de la molasse burdigalienne, sont majoritairement cylindriques. L'inventeur les a classées en deux catégories :

• les cuves creusées : sur 24 étudiées, toutes sont cylindriques sauf deux. Leur diamètre moyen et leur hauteur sont généralement identiques (1,60 m) pour un volume constant (3,14 m³).
• les cuves construites : elles sont datables entre le XVI^e et le XVII^e siècles puisque dès le XVIII^e siècle les cuves ont commencé à être recouvertes de carreaux vernissés.

Toutes les cuves creusées ont été - ou sont encore - recouvertes par une borie ou protégées par un abri sous roche ou un mur de pierres sèches selon leur situation. Il est remarquable que, si certaines cuves rupestres sont à proximité de lieux habités, la plupart sont tout à fait extérieures à un village ou à un hameau. Ceci évoque des vinifications plus ou moins clandestines pour échapper à des droits de souquet et autres taxes levées sur les vins.

Gastronomie et dégustation

La dégustation révèle les observations suivantes :

• Rouges : arômes de fruits noirs, épices, truffe, des vins fins et racés en bouche.
• Rosés : des vins expressifs (fruits rouges) et généreux.
• Blancs : des notes fines de pêche de vigne, abricot, tilleul, chèvrefeuille, une bouche florale, vive harmonieuse.

Les vins du Luberon sont des vins dont les accords mets-vins couvrent une large palette. Elle va des viandes blanches (volailles dont les escalopes de poulet à la Louisiane, les blancs de poulet au curry, le canard rôti, ou lapins avec le civet de cuisses de lapin, le lapereau Antibois ou lapin aux pruneaux), aux viandes rouges (côte de bœuf, osso buco ou carbonnade flamande ; veau en brochettes, aux olives ou son foie poêlé ; porc avec un enchaud à l'ancienne, ses grenadins, sa rouelle qui peut être servie avec des girolles) ; une place à part est à réserver à l'agneau, les filets mignons farcis à la mangue, son gigotin en croûte de tapenade ou sa noisette présentée avec un papeton d'aubergines^[25].

Le luberon blanc est apprécié en apéritif, avec les poissons, les fruits de mer, les fromages de chèvre…Le blanc élevé en barrique sera plus à l’aise avec des viandes blanches en sauce, des fromages à pâte molle ou croûte fleurie, Comté…

Le luberon rosé s’apprécie en apéritif, mais aussi avec les charcuteries, le saumon, les légumes méditerranéens, les petits farcis, les fromages à pâte molle, cuite ou fleurie, de chèvres ou de brebis, les desserts à base de fruits rouges…

Le luberon rouge, au style fruité et gourmand, s’allie aux charcuteries, au civet de chevreuil, aux viandes rouges et volailles grillées ou rôties, aux viandes blanches et rosées, aux barbecues, aux poissons en matelote, aux fromages à croûte lavée… Le style plus complexe s’harmonisera avec les viandes rouges rôties ou en sauce (agneau, bœuf, canard), les volailles en sauce (coq au vin), le gibier, les fromages à pâte molle ou fermentée…

• Bouteilles de l'appellation
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Producteurs

Œnotourisme

L'œnotourisme recouvre de nombreuses activités de découverte : dégustation des vins, visite de caves, rencontre avec les propriétaires, découverte des métiers et techniques de la vigne, connaissance des cépages, des terroirs, des appellations, de la gastronomie locale. À cet aspect festif s'ajoutent les activités sportives et de loisirs : promenades et randonnées dans les vignobles.

Pour les touristes, une charte de qualité des caveaux de dégustation avait été mise en place dans la vallée du Rhône pour l'ensemble des vignobles par Inter Rhône^[26]. Elle propose trois catégories différentes d'accueil en fonction des prestations offertes par les caves^[27].

• 
  Mirer.
• 
  Humer.
• 
  Goûter.