Damar Hamlin

Draft

Hamlin est sélectionné en 212^e choix global lors du 6^e tour de la draft 2021 par la franchise des Bills de Buffalo^[12].

Bills de Buffalo

Hamlin signe son contrat rookie de quatre ans avec les Bills le 21 mai 2021^[13].

Après avoir tenu un rôle de réserviste dans l'escouade des safeties de Buffalo tout au long de sa première saison professionnelle, Hamlin devient titulaire, Micah Hyde se blessant au cou pour le reste de la saison lors du match de la 2^e semaine. Contre les Jets en 9^e semaine et malgré la défaite 17 à 20, il est le meilleur de son équipe avec 12 plaquages et un sack. Lors de la victoire 24 à 10 contre les Patriots la semaine suivante, il est expulsé à la suite d'un coup illégal sur Jakobi Meyers.

Le 2 janvier 2023, après 8 minutes et 56 secondes de jeu lors du premier quart temps de la rencontre face aux Bengals de Cincinnati jouée à l'occasion du Monday Night Football, Damar Hamlin s'effondre en plein match, après avoir effectué un plaquage sur le wide receiver Tee Higgins. Le match est arrêté et les secours lui font un massage cardiaque et une défibrillation automatisée externe sur le terrain. Il est ensuite emmené au centre médical de l'université de Cincinnati dans un état critique^[14]. Après avoir montré des signes notables d'amélioration, Hamlin est transféré dans un hôpital de Buffalo, et peut, neuf jours après l'incident, commencer une revalidation à domicile^[15],[16],. Le match, initialement reporté, est finalement annulé^[17]. Il fait sa première apparition en public à l'occasion du match de tour de Division opposant les Bills aux Bengals^[18],[19]. En février 2023, Hamlin fait une apparition spéciale sur le terrain lors du Super Bowl LVII, accompagné de l'encadrement sportif des Bills et des membres du personnel de l'hôpital de Cincinnati^[20]. Le mois suivant, Hamlin rencontre le président Joe Biden à la Maison Blanche^[21]. Hamlin était à Washington pour soutenir la loi sur l'accès aux DEA (défibrillateur automatique externe), afin d'aider les écoles à les obtenir et à les utiliser^[22],[23]. Le 18 avril 2023, Brandon Beane, directeur général des Bills, déclare que Hamlin est entièrement autorisé à revenir dans la NFL^[24]. Le même jour, Hamlin annonce son intention de rejouer dans la NFL tout en révélant que la cause de son arrêt cardiaque sur le terrain avait été une commotio cordis^[25].

Le 12 août 2023, Hamlin effectue son premier snap depuis son arrêt cardiaque lors du match d'ouverture de la pré saison contre les Raiders^[26]. Après avoir participé aux trois matchs préparatoires, Hamlin, bien qu'en bonne santé, n'est pas repris pour les trois premiers matchs de la saison régulière^[27]. Le 1^er octobre, il fait partie de l'équipe pour le match contre les Dolphins, mais en tant que réserviste après la blessure encourue par Jordan Poyer^[28]. Il participe à 18 snaps, tous en équipes spéciales^[29]. Le 13 novembre, il joue ses premiers snaps en défense contre les Broncos et réussit, lors du quatrième quart temps, son premier plaquage depuis son arrêt cardiaque^[30].

Lors du match de tour de division contre les Chiefs, Hamlin effectue une prise directe lors d'une feinte de punt dans le quatrième quart temps, les Bills ayant constaté que les Chiefs n'avaient que dix joueurs sur le terrain. Sur une tentative de quatrième down pour gagner cinq yards, Hamlin porte le ballon sur deux yards avant d'être stoppé ce qui rend le ballon aux Chiefs^[31]. Hamlin était le grand favori pour le titre de meilleur revenant de la saison après avoir été victime d'un arrêt cardiaque l'année précédente, mais il est finalement battu par Joe Flacco, les deux estima nt que l'autre méritait de remporter le prix^[32].

Les Bills s'étant séparés de Micah Hyde et Jordan Poyer, titulaires au poste de safety , Hamlin est titularisé pour le premier match de la saison 2024 contre les Cardinals, sa première titularisation depuis son arrêt cardiaque^[33]. Il effectue sa première interception lors de la victoire 47-10 contre les Jaguars en 3^e semaine^[34]. Il est sélectionné comme remplaçant pour les Pro Bowl Games 2025^[35].

Le 12 mars 2025, Hamlin signed une proplongation de contrat d'un an pour un montant de 2 millions de dollars^[36].