Après près d'une décennie passée à ce poste, il est promu chef mécanicien de l'écurie, puis en 1987 directeur d'usine[1], et en 1990 manager de l'équipe. Les activités de l'équipe sur la piste et à l'usine de Woking sont placées sous sa responsabilité directe.
En 2008, Ryan devient le directeur sportif de l'équipe avant d'être suspendu par celle-ci le à la suite de l'incident ayant concerné Lewis Hamilton et la disqualification de l'écurie lors du Grand Prix d'Australie 2009[2]. Le , Dave Ryan est licencié par McLaren après avoir passé 35 années au sein du groupe[3]. En , Ryan est nommé directeur sportif de l'écurie britannique Manor Marussia, à la suite des démissions de John Booth et Graeme Lowdon.
