Deng Liqun

Deng Liqun naquit en 1915 dans une riche famille de propriétaires terriens du comté de Guidong, province du Hunan^[4],[5]. Son père réussit le concours de la fonction publique impériale, mais n'entra jamais en fonction ; il ouvrit plutôt la première école de style occidental du comté. Le frère aîné de Deng devint président du gouvernement provincial nationaliste. En 1935, Deng se rendit à Beiping (aujourd'hui Pékin), s'inscrivant d'abord à l'Académie de Pékin, puis à l'université de Pékin un an plus tard, où il étudia l'économie et devint un militant étudiant engagé^[5]. Il participa au Mouvement du 9 décembre. La même année, il quitta l'université pour Yan'an, dans le Shaanxi, centre de facto du PCC en temps de guerre, afin de rejoindre le parti et de suivre Mao^[6].

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Dans les années 1950, Deng assista Wang Zhen dans la répression de la résistance au régime du PCC au Xinjiang. Il joua un rôle majeur dans la répression des rébellions locales et dans la mise en œuvre des réformes agraires dans cette vaste région occidentale. Cependant, les responsables du Bureau du Nord-Ouest du PCC s'inquiétèrent du rythme effréné des réformes et du recours à la violence et à d'autres moyens de coercition pour consolider le pouvoir du Parti. Face à cette situation, Mao démit Wang Zhen et Deng Liqun de leurs fonctions au Xinjiang, craignant que leurs tactiques n'aliènent les minorités ethniques, notamment les chefs religieux tibétains, réticents à se soumettre au régime du PCC^[7].

Plus tard, Deng retourna à Pékin pour devenir secrétaire du président Liu Shaoqi et rédacteur en chef adjoint de la revue théorique du Parti, Drapeau rouge. Durant la révolution culturelle, il fut purgé comme « partisan de la voie capitaliste » en raison de sa fonction de secrétaire de Liu Shaoqi. Il fut interrogé à Shijiazhuang. Il a été réhabilité politiquement en 1974, travaillant au bureau de recherche politique du Conseil d'État sous Deng Xiaoping^[8].

Alors que le PCC post-maoïste se libéralisait et adoptait des réformes économiques axées sur le marché, Deng Liqun devint l'un de ses critiques les plus virulents. Bien qu'il désapprouvât le fanatisme politique et les politiques de collectivisation rurale de l'ère maoïste et qu'il ait soutenu Deng Xiaoping à la fin de la révolution culturelle, il estimait que le Parti, sous la direction de ce dernier, s'était trop éloigné des idéaux marxistes-léninistes orthodoxes et avait cherché à renforcer son contrôle sur l'idéologie. Deng Liqun figurait parmi les dirigeants chinois qui affirmaient que la politique de réforme et d'ouverture rendait la Chine plus vulnérable à la stratégie occidentale d'évolution pacifique^[9].

En 1975, Deng Liqun fut nommé membre éminent du Bureau de recherche du Parti, devenu par la suite le Bureau de recherche politique (prédécesseur du Bureau central de recherche politique) au sein du Conseil d'État, aux côtés de Hu Qiaomu, Yu Guangyuan, Wu Lengxi, Hu Sheng, Xiong Fu et Li Xin. Lorsque Deng Xiaoping revint au pouvoir en 1977, Deng Liqun le rejoignit et rédigea certains de ses discours^[7]. Par la suite, Deng occupa diverses fonctions qui consolidèrent son rôle de théoricien majeur du PCC dans l'ère post-maoïste, notamment celle de directeur du Bureau de recherche politique du Secrétariat central à partir de 1979. Deng Liqun fut vice-président de l'Académie chinoise des sciences sociales entre 1978 et 1980^[3]. Dans ces fonctions, Deng « fournit des ressources cruciales pour la création du Groupe de développement rural »^[8].

Au début des années 1980, Deng mobilisa l'opposition interne aux réformes libérales grâce à sa position de chef de la propagande et de l'idéologie. Au sein des cercles intellectuels de l'ère Deng, Deng Liqun est considéré comme le porte-parole de la gauche conservatrice, en vive rivalité avec Yu Guangyuan, plus libéral, qui a rédigé le troisième discours plénum de Deng Xiaoping sur la réforme et l'ouverture, et qui était un allié important de Hu Yaobang. Malgré les interventions de Deng Liqun, alors que les forces du marché s'opéraient dans l'économie et que le gouvernement s'efforçait d'attirer les investissements étrangers, le climat idéologique du pays conservait un caractère conservateur, notamment dans sa méfiance envers les idées occidentales. Il a dirigé le Département de la propagande du Parti communiste chinois de 1982 à 1985.

Le 4 juin 1983, lors d'un discours à l'École centrale du Parti, Deng a critiqué des concepts de plus en plus populaires en Chine tels que « l'aliénation » et « l'humanisme », et a appelé les cadres du Parti à « éliminer la pollution spirituelle ». Il poursuivit en expliquant que si certains s'opposaient ouvertement aux « Quatre Principes Cardinaux » (à savoir le maintien de la voie socialiste, la dictature démocratique populaire, la direction du PCC et le marxisme-léninisme et la pensée de Mao Zedong), d'autres, plus discrets, importaient des idées occidentales en les qualifiant de « nouvelles ». Il ajouta : « Tous nos camarades engagés dans la propagande ont la responsabilité d'adopter une attitude marxiste-léniniste, d'analyser avec soin toutes sortes de courants de pensée erronés et de s'efforcer d'éliminer toute souillure spirituelle. »^[10]

Par son discours, Deng Liqun a popularisé l'expression « pollution spirituelle » dans le débat politique chinois. Dans un autre discours, il a dénoncé la « pollution spirituelle dans tous les domaines idéologiques » et affirmé que les progrès de la « civilisation matérielle » nécessitaient un développement concomitant de la « civilisation spirituelle ». Après que Deng Xiaoping eut lancé la campagne contre la pollution spirituelle en appelant à « assainir » (清理) la « civilisation spirituelle » lors d'un discours en octobre, Deng Liqun a adopté une position plus radicale, exigeant son « élimination » (清除). La ligne de Deng Liqun s'est rapidement imposée dans les médias d'État, intensifiant la campagne sur les plans social, politique et idéologique^[10]. Durant cette campagne, Deng Liqun a été qualifié de « chef des bourreaux des conservateurs », une appellation qui découlait, semble-t-il, de son antipathie envers le secrétaire général Hu Yaobang, principal réformateur du parti à l'époque^[11]. La couverture internationale des excès de la campagne inquiéta rapidement les dirigeants du Parti, et le secrétaire général Zhao Ziyang s'empressa de limiter la campagne au seul front idéologique, la soustrayant ainsi aux réformes économiques^[10]. Sous la pression, Deng Liqun accepta rapidement ces limites, prononçant plus tard un discours, le 7 décembre, affirmant que la campagne était un travail de longue haleine et qu'elle ne se résumait pas à « des hommes se laissant pousser la barbe, des femmes se faisant des permanentes, portant des talons hauts et du rouge à lèvres », mais plutôt à « un esprit de lutte acharnée »^[10].

Les forces conservatrices commencèrent à prendre le contrôle du Parti à la fin des années 1980, et à la suite de ce qui fut qualifié de mauvaise gestion par Hu Yaobang des manifestations étudiantes de 1986, ce dernier fut contraint de démissionner de son poste de secrétaire général en janvier 1987. Deng Liqun joua un rôle déterminant dans l'éviction de Hu. Après la destitution de Hu, Deng Liqun fut pressenti comme son successeur potentiel au poste de secrétaire général. La candidature de Deng était soutenue par des figures conservatrices influentes telles que Chen Yun et Li Xiannian, ainsi que par son ancien protecteur, Wang Zhen. Cependant, Deng Xiaoping, qui détenait alors le pouvoir suprême en Chine, s'inquiétait de plus en plus de la position inflexible de Deng Liqun sur les questions idéologiques.

Le principal protégé de Deng Xiaoping, Zhao Ziyang, alors Premier ministre, s'opposa farouchement à ce que Deng Liqun accède à la tête du parti^[12]. En effet, Zhao, initialement réticent à devenir secrétaire général, déclara plus tard que la crainte de voir un idéologue intransigeant comme Deng Liqun occuper ce poste le rendait encore plus déterminé à le briguer lui-même. Zhao transmit à Deng Xiaoping une lettre de Li Rui, qui accusait Deng Liqun d'irrégularités commises lors de son séjour à Yan'an des décennies auparavant. Pour justifier son geste, Deng Xiaoping convoqua à son domicile les principaux dirigeants – dont Zhao, Yang Shangkun, Wan Li, Bo Yibo et Hu Qili – et annonça sa décision de démettre Deng Liqun de toutes ses fonctions politiques. Cependant, il céda aux partisans conservateurs de Deng Liqun en lui offrant un siège au Politburo afin de « lui permettre d'exprimer ses opinions », à condition qu'il renonce au contrôle du domaine idéologique^[11].

Le Bureau de recherche politique du Secrétariat de Deng Liqun fut par conséquent dissous, et une grande partie de ses tâches de propagande fut confiée à Hu Qili et au nouveau Groupe central de direction de la propagande et de l'idéologie. Lors du XIIIe Congrès du Parti, Deng Liqun fut choisi pour remplacer un autre conservateur, Hu Qiaomu, au Politburo. Cependant, lors des élections au 13e Comité central, Deng aurait obtenu le plus faible nombre de voix de tous les candidats et, en raison des nouvelles procédures électorales prévoyant plus de candidats que de postes, il ne fut même pas élu au Comité central de 175 membres, ce qui le rendit inéligible au poste au Politburo. Il rejoignit alors la Commission consultative centrale. Selon les mémoires de Zhao Ziyang, Chen Yun intervint pour préserver le salaire et les autres compensations de Deng à la suite de sa défaite électorale, avantages qu'il continua de percevoir jusqu'à sa mort^[12].

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À la suite de son échec aux élections au Politburo, Deng Xiaoping se retira de la vie politique active. Il déclara que cet échec lui avait causé une grande honte. Cependant, il continua de défendre les idées conservatrices par ses écrits et son influence personnelle. Nombre de ses anciens subordonnés du Bureau de recherche politique furent par la suite promus à des postes ministériels au sein du parti et de l'appareil gouvernemental, renforçant ainsi l'influence conservatrice au sein de la nouvelle génération de dirigeants sous Jiang Zemin. Deng Xiaoping interpréta les manifestations et le massacre de la place Tiananmen en 1989 comme une confirmation de ses convictions : la contradiction entre la libéralisation économique et le contrôle politique rigide engendrait inévitablement une rupture de l'opinion publique, et la solution consistait, selon lui, à revenir sur les réformes économiques.

Après Tiananmen, Deng Xiaoping maintint sa position intransigeante et critiqua de plus en plus l'aile réformiste du parti, l'accusant de poursuivre une ligne fondamentalement capitaliste. Il s'est insurgé contre les tendances à la « libéralisation bourgeoise » et a plaidé pour une « dictature démocratique populaire »^[10]. Lors de la « tournée dans le Sud » de Deng Xiaoping en 1992, qui appelait à une libéralisation économique accrue, Deng Liqun a répliqué à l'establishment du Parti par un article intitulé « Défendons la dictature du prolétariat ». Deng était également l'un des plus fervents critiques de la « théorie de l'évolution pacifique », selon laquelle la diffusion de la culture et des idées démocratiques libérales observée dans les pays occidentaux conduirait au démantèlement pacifique et progressif de la structure du pouvoir du PCC en Chine. À partir de 1997, Deng Liqun a critiqué de plus en plus la direction de Jiang Zemin. En 2001, à 85 ans, Deng a publié une lettre ouverte dénonçant les « Trois Représentations », la contribution théorique de Jiang à l'idéologie du PCC qui permettait essentiellement à des hommes d'affaires privés d'adhérer au PCC^[13].

En octobre 2005, Deng publia une autobiographie intitulée « Douze ans (1975-1987) », diffusée de manière confidentielle à Hong Kong, relatant son rôle dans les principaux événements politiques de cette période. Dans sa critique du livre, le journaliste dissident Gao Yu l'accusa de se glorifier aux dépens de Hu Yaobang et Zhao Ziyang. Malgré leur ancienne rivalité politique, Deng envoya des couronnes de fleurs en hommage à Hu Yaobang et Zhao Ziyang.

En août 2014, Deng fit une rare déclaration publique dans une lettre adressée au Comité du Parti du Xinjiang, commémorant cinq Ouïghours morts^[14].