Diane Barwick

Barwick naît le 29 avril 1938 à Vancouver, en Colombie-Britannique. Son père est Ronald Bernard McEachern, ouvrier forestier et sa mère Beatrice O'Flynn^[1]. Elle passe une grande partie de son enfance dans ces camps forestiers où son père travaillait. En raison de ce mode de vie, elle est principalement scolarisée par correspondance, ne fréquentant l'école qu'une seule année, à Vancouver^[2].

Elle poursuivit ensuite des études d'anthropologie à l'Université de la Colombie-Britannique, où elle obtient en 1959 un baccalauréat avec mention. Sa thèse de premier cycle portant sur la sous-culture des bûcherons de l'Englewood Valley. Après un an de travail au Musée d'Histoire naturelle et d'Anthropologie de Victoria, elle reçoit une bourse de recherche en anthropologie qui la mène à l'Université nationale australienne en 1960 pour tenter un doctorat. Durant cette période, elle étudie l'adaptation culturelle des peuples aborigènes du Victoria. En 1960, elle s'installe en Australie, où elle entreprend un doctorat à l'Université nationale australienne grâce à une bourse, qu'elle obtient en 1964^[3]. En 1961, elle épouse Richard Essex Barwick, un zoologiste néo-zélandais rencontré à l'université^[1].

Après l'obtention de son doctorat en 1964, Diane Barwick devient une chercheuse majeure dans l'étude des sociétés aborigènes australiennes, malgré l'absence de poste universitaire permanent. Elle est membre fondatrice de l'institut australien des Études aborigènes. En 1978, elle devient la première femme élue au conseil de l'institut, où elle siège notamment dans les comités consacrés aux publications et à l'anthropologie sociale. Entre 1966 et 1972, elle est chercheuse associée au département d'anthropologie et de sociologie de l'Université nationale australienne. Elle enseigne ensuite comme chargée de cours en anthropologie entre 1974 et 1978, puis intervient ponctuellement au département d'histoire à la fin des années 1970^[2].

En 1985, l'institut australien des Études aborigènes lui confie la création et la coordination d'un registre biographique national consacré aux Aborigènes. Elle développe cet outil et constitue plusieurs milliers de biographies retraçant les vies des populations autochtones. Parallèlement, elle s'engage dans des initiatives militantes, notamment au sein de l'Aboriginal Treaty Committee, en faveur de la reconnaissance politique et historique des droits des peuples aborigènes^[2].

Elle décède brutalement le 4 avril 1986 à Canberra, à l'âge de quarante-sept ans^[2],[1].

Diane Barwick joue un rôle central dans le développement de l'ethnohistoire en Australie, un domaine d'étude qui associe méthodes anthropologiques et recherches historiques afin de mieux comprendre les sociétés autochtones. Ses travaux portent principalement sur les communautés aborigènes du Victoria, leur organisation sociale, leurs réseaux familiaux et leurs stratégies de résistance face aux politiques coloniales. Elle participe en 1977 à la fondation de la revue Aboriginal History, qu'elle dirige jusqu'au début des années 1980. Elle contribue également à l'élaboration d'outils méthodologiques destinés aux chercheurs et au grand public, notamment à travers la codirection d'un manuel consacré à l'histoire aborigène de l'Australie^[1].

Une partie de son travail est publiée à titre posthume, en particulier l'ouvrage Rebellion at Coranderrk, consacré aux luttes menées par les Aborigènes pour la reconnaissance de leurs droits dans la réserve aborigène de Coranderrk^[1].

• (en) The Encyclopaedia of Aboriginal Australia : Aboriginal and Torres Strait Islander history, society and culture, Canberra, Aboriginal Studies Press, 1994
• (en) « Aboriginal women », Aboriginal News,‎ 1975
• (en) « Mapping the past: an atlas of Victorian clans 1835-1904 », Aboriginal History,‎ 1984
• (en) Rebellion at Coranderrk, Canberra, Aboriginal History, 1988
• (en) « Beginning a National Aboriginal Biographical Register at the Australian Institute of Aboriginal Studies », Aboriginal History, vol. 6, n^os 1-2,‎ 1982, p. 135-138 (JSTOR 24045554)