Didier François

Didier François est le fils de Joëlle et Roger François^[1]. Il a une sœur nommée Valérie^[2].

Après une scolarité passée pour l'essentiel en Afrique^[3], il étudie la philosophie et l'histoire puis la géopolitique et les affaires stratégiques à l'université Panthéon-Sorbonne. Il est lauréat du Memorial Fellowship du German Marshall Fund of the United States et auditeur de la 62^e session nationale de l'Institut des hautes études de défense nationale (IHEDN)^[4].

Actif au sein de la Ligue communiste révolutionnaire dans les années 1970^[5], puis dans le syndicalisme étudiant, au bureau national de l'UNEF-ID, dans les années 1980. Il est membre fondateur de SOS Racisme^[6],[7], en 1984, aux côtés de Julien Dray et de Harlem Désir^[8]. On lui attribue la création du slogan de l'organisation, « Touche pas à mon pote »^[9].

Il commence le journalisme au Matin de Paris le 1^er septembre 1985^[10]. Il couvre l'actualité internationale et se spécialise dans le traitement des conflits armés^[11] en Afrique, en Amérique centrale, au Proche Orient. Lorsque le titre cesse de paraître, il rejoint l'Agence centrale de presse (ACP) comme grand reporter, suivant notamment la guerre en Afghanistan ou entre l'Iran et l'Irak^[7].

En juin 1989, il s'installe comme correspondant en Afrique du Sud, où il couvre la chute de l'apartheid pour Libération^[12]. En juillet 1991, il rejoint le bureau parisien du quotidien en tant que reporter de guerre. Envoyé spécial permanent en Union soviétique lors du putsch d'août 1991, puis en Bosnie en juillet 1992, il suit au jour le jour l'effondrement de l'empire soviétique et l'éclatement des Balkans. Correspondant à Moscou à partir d’octobre 1994, il y couvre la première guerre de Tchétchénie^[13], puis il est successivement envoyé spécial permanent au Kosovo en 1999^[14], à Gaza en 2000^[15], en Afghanistan à partir de septembre 2001^[16] et en Irak à partir de janvier 2003^[17]. Nommé correspondant à Jérusalem à l'été 2005^[18], il y couvre la guerre au Liban^[19] avant d'être blessé par balle à Gaza^[7] le 17 décembre 2006^[20].

À l'issue de sa convalescence, le 1^er avril 2007, Didier François rejoint comme grand reporter la radio Europe 1, pour laquelle il couvre l'actualité internationale, dont le printemps arabe, ainsi que les questions de défense et de terrorisme. Il accompagne notamment les forces françaises en opérations extérieures en Afghanistan^[21], au Mali^[22] ou en Irak, pour Europe 1^[23] et pour Paris Match^[24].

Le 6 juin 2013, il est enlevé par l'organisation État islamique en Irak et au Levant^[25] au nord d'Alep, où il enquêtait sur l'utilisation d'armes chimiques par le régime syrien^[26]. Il est torturé par Jihadi John. Il est libéré le 19 avril 2014 en même temps que son camarade de détention, le photographe Édouard Elias^[27], et de deux autres collègues français également pris en otage dans la région^{[28],[29],[30]}. Après sa libération, Didier François reprend ses activités de grand reporter pour Europe 1^[31] et couvre les combats menés contre l'organisation État islamique en Irak et au Levant à Mossoul, Raqqa et Baghouz^[32]. Il quitte la radio le 30 septembre 2021, lors de la prise de contrôle de la station par Vincent Bolloré^[33] et poursuit sa carrière comme consultant pour les questions de défense et de politique internationale sur la chaîne d'information LCI puis à BFM TV, où il commente en particulier le déroulement de la guerre en Ukraine et la guerre d'Iran^[34],[35].

• Membre du jury du prix Bayeux-Calvados des correspondants de guerre^[36].
• Membre du jury du prix littéraire de l'Armée de terre - Erwan Bergot^[37].
• Parrain de l’opération « Avec nos blessés » 2025^[38].