Dodge T-, V-, W-Series

Après que Dodge eut uni ses forces avec les camions Graham Brothers à partir de 1925, les camions Dodge et Graham, commercialisés par le vaste réseau de concessionnaires Dodge, étaient offerts dans diverses capacités, allant d'une demi-tonne à trois tonnes. En mai 1928, le magazine Power Wagon avait déjà calculé un « véritablement impressionnant » nombre de 1842 combinaisons de configurations possibles, de modèles disponibles, de styles, de charges utiles et d'autres options^[5].

Pour 1939, Dodge a déployé un design moderne et saisissant, fabriqué à partir de zéro, à l'exception des transmissions mises à jour - et, comme auparavant, offrant un nombre exceptionnellement grand de variantes disponibles. À la fin des années 1930, le style épuré était devenu une exigence virtuelle pour tout, les appareils électroménagers, les voitures, les bateaux, les avions - même les camions, les trains et l'architecture^[4]. Les nouveaux camions Dodge "Job-Rated" ont emboîté le pas et étaient tout à fait représentatifs de l'Art déco style "Paquebot" inspiré du design aérodynamique et caractérisé par des lignes horizontales allongées et des formes courbes, pour donner une impression d'élégance et de modernité.

Les toutes nouvelles cabines tout en acier présentaient une conception avant avec une base en forme de tonneau et une calandre en forme de V pointue; de longues ailes avant et arrière, élégantes et couronnées, avec des "lignes de vitesse" en relief sur les bords inférieures de chaque garde-boue - et un nouveau pare-brise incliné en deux parties, qui pouvait être ouvert pour une circulation d'air accrue. Les phares étaient toujours autonomes, mais étaient montés dans des cosses en forme de balle. Des modèles d'une demi-tonne à ceux de trois tonnes, les nouveaux camions présentaient tous le même design distinctif - les modèles lourds ne se démarquaient que parce qu'ils étaient plus hauts, sur des roues et des pneus plus grands^[4].

Le style unique des camions n'a vraiment changé qu'en 1940, lorsque les camions Dodge ont commencé à utiliser des phares à faisceau étanche et ont été équipés de feux de position montés sur le boîtier des phares. Pour la plupart, après 1940, les changements d'apparence d'une année à l'autre étaient très minimes^[6]. La conception de la calandre a été à nouveau légèrement modifiée en 1941, et ce style a continué jusqu'en 1947, à l'exception des bandes inférieures chromées, qui ont été omises après la guerre^[4].

Les camions Job-Rated avaient des cadres plus solides que les précédents camions Dodge, utilisant de l'acier avec une résistance à la traction plus élevée, et les longerons du cadre dépassaient plus le moteur qu'auparavant, de sorte que les pare-chocs robustes de type "canal" du camion liaient les rails ensemble, renforcer le cadre. Après la Seconde Guerre mondiale, plusieurs changements ont été apportés aux pièces du châssis du camion de production, sur la base de l'expérience de fiabilité acquise pendant le service militaire - par exemple, des différentiels plus solides et des arbres d'essieu plus grands ont été utilisés dans les camions d'après-guerre, et les boîtiers de direction ont également été renforcés^[6].

Dans l'ensemble, Dodge a annoncé jusqu'à 175 modèles de châssis de base et sept variantes de moteur, ainsi que différents choix d'embrayages, de transmissions, d'essieux, de rapports de démultiplication, de ressorts, de pneus et de freins^[7]. En 1941, General Motors a introduit de nouveaux camions pour Chevrolet et GMC, qui devinrent littéralement connus sous le nom de camions Art Déco, et les annoncèrent comme "Les bons camions pour tous les métiers"^[8]. Les camions Job-Rated de Dodge et Art-Décos de GM sont reconnus comme les meilleurs exemples de camions à l'architecture avec la conception de style "Paquebot" des années 1930.

Introduite sous le nom de T-Series pour l'année modèle 1939, la gamme a évolué vers le V-Series pour 1940 et le W-Series pour 1941, mais le "W" a été conservé jusqu'à la fin des ventes en 1947.

Le TC bas de gamme, et ses successeurs VC et WC, avaient une cote de 0,5 tonne, sur un empattement de 2 946 mm. Au fur et à mesure que la deuxième lettre du code modèle progressait dans l'alphabet, la cote de charge utile augmentait généralement, mais cela n'était pas mis en œuvre de manière cohérente. Bien que les TD-15, VD-15 et WD-15 avaient une cote de 0,75 tonne de tonne, les TD-20 et -21 et ses versions ultérieures VD et WD avaient une cote d'une tonne. Les -15 et les -20 avaient un empattement de 3 048 mm, mais le modèle de 1 tonne pouvait également être obtenu avec 3 378 mm (pour les TD- / VD- / WD-21). Les modèles avec la deuxième lettre «E» n'existaient que sous la forme des versions TE de 1939. Les modèles TF, VF et WF avaient une cote de 1 tonne ou de 1,5 tonne^{[nb 2]}, dont l'empattement variait de 3 200 à 4 826 mm. Les modèles avec la deuxième lettre G et H étaient constamment évalués à 1,5 tonne et 2 tonnes, respectivement, avec un empattement de 3 454 à 5 588 mm. Les modèles J de 2,5 tonnes n'ont pas été introduits avant les WJ-55 à WJ-59 de 1946, avec un empattement de 3 454 à 5 969 mm. Les modèles à lettres K étaient systématiquement évalués à 3 tonnes, mais les modèles à lettres L allaient à l'encontre du modèle de dénomination - ils n'étaient que de 2 tonnes. Les deux étaient offerts dans des empattements allant de 3 861 à 5 207 mm jusqu'en 1942. À partir de 1946, il y avait des modèles WK et WR de 3 tonnes avec un empattement de 3 454 à 4 978 mm.

Les camions Job-Rated de Dodge utilisaient des moteurs six cylindres à tête plate, initialement développés par Plymouth^[1], tout au long de la gamme de 1939–1947. Dans les camions légers d'une demi-tonne, le moteur 201 était initialement standard; avec 70 ch en 1939, mais augmenté à 79 ch en 1940^[9], et 82,5 ch en 1941. Les camions de trois quarts de tonne et d'une tonne utilisaient le moteur 217 de 1939 à 1941, évalué à 77 ch au départ, puis à 82 ch, et à 85 ch en 1941.

À partir de 1942 (juste avant la fin de la production civile), les moteurs 201 ont été retirés de la gamme et les modèles légers de 0,5 tonne ont reçu le plus gros moteur six cylindres 218, comme sur les pick-ups de 3/4 tonne, allant jusqu'à 95 ch (brut) après la guerre, tandis que les camions d'une tonne ont un plus gros moteur 230 (au lieu des 218), avec 102 chevaux, jusqu'au remplacement de la gamme en 1947^[4]. Une transmission manuelle à trois vitesses était une transmission standard, tandis qu'une boîte à quatre vitesses avec un premier rapport composé était une option^[6].

Les modèles TK et TL à WK et WL de 1939-1947 étaient également disponibles avec un moteur diesel - le propre moteur diesel de Dodge - Dodge et Mack Trucks étaient les deux seuls constructeurs américains de la période précédant la Seconde Guerre mondiale à avoir leurs propres moteurs diesel^[1]. Un générateur auxiliaire supplémentaire de 6 volts a fait ses débuts en 1941 sur les moteurs diesel. L'unité fournissait de l'énergie pour l'éclairage, les instruments et les klaxons. Les ventes de diesel étaient cependant extrêmement limitées, comptant jusqu'à 75 unités vendues en 1939, 134 unités en 1940 et 195 plates-formes en 1941^[10].

Outre la carrosserie de pick-up «Express», les camions Job-Rated étaient disponibles en version cabine / châssis, capot / châssis ou châssis nu (pour les carrosseries personnalisées par des sociétés tierces).

En bas de la gamme, Dodge proposait les trois classes de pick-up désormais courantes (0,5 tonne, 0,75 tonne de tonne et une tonne), ainsi qu'un pick-up de 1,5 tonne vers le haut de la gamme. Les pick-ups d'une demi-tonne de Dodge, sur un empattement de 2 946 mm avec une benne de 2,29 m, ont été remplacées par les moteurs six cylindres en ligne à tête L 201 de 70 ch. Les modèles de 3/4 et de 1 tonne conservaient le moteur six cylindres à tête en L 218 de 75 ch, soit sur un empattement de 3 048 mm avec une benne de 2,29 m, soit sur un empattement de 3 378 mm avec une benne de 2,74 m. Le pick-up de 1,5 tonne de Dodge, offert depuis le lancement des camions Job-Rated de 1939 jusqu'au passage en 1942 à la production en temps de guerre, se composait du modèle à empattement long d'une tonne avec benne de 2,74 m, mais sur des roues et des pneus plus gros.

En plus des pick-ups, les modèles les plus légers de la gamme, les TC / VC / WC d'une demi-tonne à empattement de 2 946 mm, étaient également proposés en tant que camion de livraison, soit avec une carrosserie de fourgon «panneau» en acier massif, soit en auvent ouvert recouvert de toile^[11].

Après la guerre, le pick-up de 1,5 tonne et le long pick-up d'une tonne avec la benne de neuf pieds ont été abandonnés^[4]. Les options d'équipement disponibles d'après-guerre comprenaient un embrayage plus grand, une transmission à quatre vitesses, des pneus surdimensionnés, un essuie-glace électrique, un chauffage, un cadre de pare-brise chromé, une visière réglable, un accoudoir pour le conducteur, un plafonnier, des clignotants, un siège «en mousse» avec revêtement en cuir, et une radio AM^[3].

Après que Dodge ait fourni à l'armée américaine son premier camion à quatre roues motrices en 1934, des modèles de 1,5 tonne plus modernes ont été développés, et 1700 camions RF-40-X-4 (USA) ont été fournis en 1938, et 292 TF-40-X-4 (USA) en 1939^[12],[13]. En 1940, Dodge a obtenu un contrat de l'armée pour concevoir et construire des camions militaires 4 × 4 d'une demi-tonne dans plusieurs styles en utilisant de nombreuses pièces de camions commerciaux. Basé sur le VC-Series, et appelé en interne le T-202 Series, le VC-1 à VC-6 est livré avec une tôle avant essentiellement d'origine. De même, leur empattement de 2 946 mm et leur moteur six cylindres 201 de 79 chevaux partageaient beaucoup avec le VC civil de 0,5 tonne de Dodge. L'année suivante, le T202 a été remplacé par les camions T-207 Series. Encore une fois classés comme modèles de 0,5 tonne, ils comportaient un capot, une calandre et des ailes spécifiques pour l'armée. Ces camions étaient propulsés par le moteur six cylindres 218 de 85 chevaux provenant des modèles commerciaux de 0,75 tonne et d'une tonne de Dodge^[9]. Finalement, les camions militaires ont été considérablement redessinés et augmentés à 0,75 tonne de tonne avec un moteur 230 de 92 ch. Avec les 0,5 tonne de 1941, ils ont été construits de 1942 jusqu'à la fin de la guerre en tant que camions militaires Dodge WC-Series. Une trentaine ont été modifiés en tant que camions blindés par les Français en Syrie avant la Seconde Guerre mondiale et connus sous le nom d'automitrailleuse Dodge 'Tanake'^[14]. "Ces camions ont servi avec des unités de la Légion étrangère avant la guerre, ainsi qu'avec des unités de Vichy et de la France libre pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, les camions restés dans le pays sont passés au gouvernement syrien et certains ont été utilisés pendant la guerre de 1948"^[15]. Le Tanake était équipé d'un canon M1916 de 37 mm et de 2 ou 3 mitrailleuses légères FM 24/29 et d'un équipage de 5 personnes^[16].

L'armée américaine a également utilisé certains des modèles de camions légers de Dodge, principalement de série, sous forme de deux roues motrices. Les manuels techniques des véhicules militaires de l'armée américaine offrent des caractéristiques plus détaillées sur trois de ces modèles: les modèles WC et WD-15 de l'année modèle 1947, et la version à empattement de 4 064 mm du SNL G-number 618, alias le WF-32.

De plus, il y avait des variantes civiles 4x2 construites soit comme des camions canadiens «modèle conventionnel modifié» ou «modèle de camions militaire canadien», appelés D15 (¾ de tonne - code technique T-222), D60S et D60L (3 tonnes, code technique T-110, avec un empattement court de 3 464 mm ou long de 4 064 mm)^[17]. Les modèles canadiens étaient construits avec un moteur de 3 877 cm³ avec un bloc de 635 mm, qui leur était propre, et ils avaient des essieux arrière renforcé. Chrysler Corporation of Canada a produit un total de 180 816 camions Dodge militaires de 1939 à 1945^[18],[19].

Un cas particulier entre les camions commerciaux de série et les camions militaires dédiés, était le camion T-234 «China / Burma Road», qui a été construit dans le cadre de la coopération alliée avec la Chine contre le Japon, pendant la guerre et juste après. D'octobre 1944 à mars 1946, Dodge a construit 15 000 camions, qui utilisaient une combinaison de commande spéciale pour des composants standard plus robustes, pour acheminé des fournitures terrestres depuis l'Inde vers la Chine en passant par la très accidentée Stilwell / Ledo Road, dans une certaine mesure selon un cahier des charges rédigé personnellement par le Generalissimo Tchang Kaï-chek, alors commandant des forces nationalistes chinoises^[20]. Chiang Kai-shek a demandé à Roosevelt lui-même 15 000 camions de deux tonnes et demie capables de gérer la route de Birmanie, les obligeant à avoir un moteur d'au moins 4 916 cm³ et une transmission à 5 vitesses^[20]. Les camions ont été construits avec une cabine civile fermée presque standard - avec conduite à droite parce que les Britanniques commandaient la Birmanie - mais équipés d'une calandre et d'un pare-broussailles plats de style militaire, et de grandes ailes ouvertes, presque plates, pour éviter l'accumulation de boue obstruant les roues en rotation^[20] et se démarque par ailleurs par un réservoir de carburant de 227 litres^[21]. Pour que les camions puissent fonctionner sur le voyage exténuant de 7 500 km sur l'Himalaya, Dodge a non seulement installé des ressorts et un boîtier de direction robustes, mais a également mis en place et installer des roulements tri-métalliques de qualité aéronautique et des amortisseurs de type avion. Les radiateurs étaient équipés d'un réservoir de trop-plein pour renvoyer l'eau refroidie vers le système de refroidissement scellé. La garde au sol était de 330 mm, avec un angle d'approche de 50° et un départ de 28,5°^[22]. Les essieux avant ont été élargis pour donner une bande de roulement plus large. Néanmoins, la durée de vie moyenne des camions n'était que d'environ cinq voyages^[23].

Il a été commenté que la conception de la tôle avant du Dodge T-234 Burma présente une ressemblance remarquable avec celle des Dodge Power Wagon d'après-guerre, et pourrait bien l'avoir influencée^[23].