Domaine de la Ferme Quentel

La ferme est située au nord-est de Brest, dans le pays du Léon. Bénéficiant de la proximité de la ville de Brest autant que la subissant (urbanisation, expropriations), le domaine fut témoin et acteur des profondes mutations de l'agriculture de l'après-guerre^[2].

Le lieu-dit Kerarc’hallorc’h vras (« la grande maison des étalons ») est mentionné sous la forme ancienne « Kercallouch Bras » dans un livre terrier de 1678 recensant les biens relevant de la juridiction des Réquaires de Saint Goueznou^[3]. Ce document décrit le site avec "maisons, crèches, écuries, vaux, puits, aires, jardins, terres tant chaudes que froides, prés, prairies et toutes autres dépendances possédées par la dite Dame de Boisriou" et soumis à l'impôt seigneurial.

La présence de la famille Quentel est attestée dès la fin du XIXᵉ siècle^[4]. En 1883, François Quentel s’installe à Kerarc’hallorc’h vras après son mariage. Il y développe une exploitation de polyculture et d’élevage laitier, les produits étant vendus sur les marchés et lieux institutionnalisés du commerce brestois^[5].

Le 8 août 1944, au lendemain du terrible massacre de Penguerec perpétré à un kilomètre de la ferme^[6], des soldats allemands réquisitionnèrent de force trois hommes dont Benoît Quentel, avec la mission d’enterrer les 43 cadavres de Penguerec "dont l'odeur, sous le soleil de plomb de ce début d’août 1944, indisposait les allemands"^[7].

Située entre deux points stratégiques (lignes de crêtes de Bourgneuf-Fourneuf et ferme fortifiée de Kergroas), la ferme se retrouva dans l’épicentre des combats de la bataille de Gouesnou qui vit tomber plus de 300 soldats américains^[8]en amont de la bataille de Brest. La ferme est détruite entre le 25 août et le 3 septembre 1944^[9]. Dans un courrier adressé à sa sœur, Louis Quentel décrit les bâtiments en ruine et l'état désastreux des terres "labourées par les obus"^[10].

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  La ferme en 1939
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  La ferme en 1944
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  Louis Quentel en 1949

Le site de la Ferme Quentel est mobilisé 80 ans plus tard pour commémorer cet épisode historique et les 80 ans de Libération. Les 21 et 22 septembre 2024, la ferme accueille 12 400 personnes lors de la manifestation "Gouesnou Memory" : conférences, reconstitution d'un camp américain sur plus de 7 hectares, 140 figurants en costume d’époque, plus de 40 véhicules, les visiteurs se sont immergés dans le quotidien des GI’s, marins, infirmières mais aussi des résistants. Stéphane Roudaut, Maire de Gouesnou, déclare : "Située sur la zone des batailles de Bourgneuf et Fourneuf, nous n’aurions pas pu trouver de lieu plus symbolique"^[11].

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  "Gouesnou Memory" Départ de la parade
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  "Gouesnou Memory" - Les conférences
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  "Gouesnou Memory" - Le camp américain

Reprenant l’implantation initiale des bâtiments, la ferme, reconstruite à partir de 1946, conserve l'organisation traditionnelle caractéristique des exploitations rurales léonardes : maison principale, étables, granges et crèches, ainsi que des dépendances agricoles et aires de travail^[12]. Les bâtiments sont en pierre locale (granit), couverts d’ardoise, conformément aux techniques traditionnelles du bâti rural breton. Bien que la grande cheminée disparaisse de la maison reconstruite, le puits, le four à pain ("Ty-fourn") et le jardin potager seront un temps maintenus dans leurs fonctions traditionnelles^[13].

Après la Seconde Guerre mondiale, les propriétaires s’investissent pleinement dans le modèle agricole des Trente Glorieuses. Le tracteurs remplace les chevaux, la Prim'Holstein la Bretonne Pie Noir et autre froment du Léon. La ferme s'inscrira dans cette révolution qui, débutant dans le Finistère, fut le modèle pour toute la Bretagne, rivalisant alors avec des pays comme la Belgique ou l'Australie^[14]. À partir de 1980, la ferme anticipe également le développement des produits fermiers en créant ses premiers produits laitiers sous la marque "Ferme Quentel" (yaourts, fromage blancs, crème…)^[15].

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  L'ensilage de l'herbe
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  La laiterie en 1995
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  Les produits laitiers
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  Stockage des yaourts

Implantée dans un environnement proche de Brest, l'activité agricole est bousculée par l'urbanisation de l'agglomération brestoise. Le domaine est progressivement encerclé par les zones d'activité de Kergaradec au sud^[16] et de Mescadiou au nord^[17]. L'exemple de la ferme Quentel est présentée en introduction d’une enquête marquante de Vincent Rémy et Xavier de Jarcy dans la revue Télérama sur les conséquences de l’étalement urbain en France^[18].

En 1991, l'activité événementielle est amorcée dans l'ancienne étable restaurée et reconvertie en salle de réception^[19]. Cette nouvelle activité prend pleinement le relais de l'activité agricole dès la fin des années 2000. En 2020, les anciennes salle de traite et laiterie sont transformées en chambres d'hôtes, conservant la structure initiale et adaptant le bâtiment à un usage résidentiel contemporain. Cette reconversion est présentée par Ouest-France comme un exemple de valorisation réussie du patrimoine agricole^[20].

En 2020, Anne Quentel témoigne auprès de la presse régionale et nationale de l’impact économique et des conséquences de la pandémie de Covid-19 sur le secteur culturel et événementiel^{[21],[22],[23]}.

Les 21 et 22 septembre 2023, dans le cadre des commémorations des 80 ans de la libération, le site accueille plus de 12 500 personnes^[24]. Cet évènement exceptionnel mobilisera l'ensemble du site et 7 hectares face à la ferme^[25]