Dominique Arban

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Nathalie Huttner, dite « Natacha »^[2], est née à Moscou le 13 octobre 1903 au sein d'une famille juive. À l'été 1914, la famille, en vacances en France, se retrouve coincée par la fermeture des frontières, conséquence du déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Sa famille conservera à jamais une nostalgie de la Russie, mais Natacha décide de s'intégrer de son mieux lors de sa scolarité. La famille s'est installée à Ville-d'Avray et Natacha se retrouve camarade de classe de la fille du scientifique Jean Rostand, lui-même fils de l'écrivain Edmond Rostand.

Dans l'entre-deux-guerres, elle est secrétaire à 1933, revue créée chez Plon par Henri Massis avec qui elle a une liaison, malgré l'antisémitisme grandissant de Massis et sa proximité avec l'Action française^[3]. À la rédaction de cette revue, elle rencontre Robert Brasillach, qui en est le secrétaire de rédaction, et Thierry Maulnier, qui y tient une chronique^[4],[5] ; ils deviennent ses amis et complices^[6].

La Seconde Guerre mondiale arrive, et avec elle les premières lois antisémites, mais Nathalie refuse d'aller chercher son étoile jaune à la préfecture. Elle passe une partie de l'Occupation dans une soupente, hébergée par des gens qu'elle ne connaît pas, et s'engage dans un réseau de résistance. Pendant la guerre^[7], elle écrit un roman, La Cité d'injustice, publié en 1945^[8].

À la libération, elle devient critique littéraire. Albert Camus lui confie la page littéraire de Combat. Dans les années qui suivent, elle publiera également de nombreux articles dans Le Figaro. Quand Elsa Triolet reçoit le prix Goncourt pour Le premier accroc coûte deux cents francs, elle va l'interviewer à son domicile, débutant ainsi une liaison avec le couple qui ne finira qu'à la mort d'Elsa et de Louis Aragon.

Son entretien avec André Breton a été publié en livre dans un ouvrage collectif d'entretiens.

Lorsque Gallimard entreprend de publier la correspondance entre André Gide et Paul Claudel, un problème se pose : Claudel prétend avoir « perdu » un nombre important de lettres de Gide. Celui-ci obtient qu'en compensation entre les deux parties de l'ouvrage soit publié son entretien avec Dominique Arban (qui a gardé comme nom de femme de lettres son dernier pseudonyme de l'époque de l'Occupation).

Elle travaille avec Camus à une adaptation théâtrale des Frères Karamazov de Fiodor Dostoïevski, mise en scène par Jean-Louis Barrault, avec Laurent Terzieff, mais le décès de Camus en 1960 met fin à l'aventure. Cela deviendra en 1969 un téléfilm dirigé par Marcel Bluwal, avec José-Maria Flotats.

Elle entre à France Culture comme productrice d'une émission (Étranger mon ami) consacré aux littératures étrangères.

En 1966 elle découvre Jacques Brel à la radio, va le voir plusieurs fois lors de sa tournée d'adieux, c'est son plus grand choc émotionnel après Dostoïevski. Elle lui consacre une heure d'entretiens sur France Culture.

Ses amis, inquiets pour sa sécurité de l'emploi, lui suggèrent d'entrer au CNRS. Elle publie, sous la direction de Bachelard, une thèse de doctorat consacrée aux lectures de jeunesse de Dostoïevski^{[réf. nécessaire]}. Mais le CNRS exige qu'elle rompe avec ses autres activités. Elle conservera son émission de France Culture mais constatera que sa disparition de la presse écrite l'isolera.

À la fin de sa vie, Monique Nemer qui, étudiante, avait tapé son mémoire de thèse, ainsi qu'Hector Bianciotti, la pressent d'écrire ses mémoires.

Elle meurt chez elle dans le 7^e arrondissement de Paris^[9],[10], le 24 juin 1991, d'une crise cardiaque^[2].

Dominique Arban a reçu le prix Langlois de l'Académie française en 1950 pour la traduction de la correspondance de Dostoïevski^[11] et le grand prix Poncetton de la SGDL pour l'ensemble de son œuvre en 1991^[12].