Eaux minérales françaises

Le patrimoine des sources représente un enjeu fondamental en France, à la fois des points de vue de l' économie, de l'industrie, de la médecine et de l'écologie. Les deux aspects les plus connus en sont le thermalisme et le conditionnement d'eau en bouteille, qui sont les aboutissements contemporains de traditions très anciennes. Le chiffre d'affaires de ces deux dernières activités, respectivement de 6 et de 13 milliards à la fin du XX^e siècle, montrent à quel point elles peuvent être une ressource économique pour des régions qui en sont dépourvues dans d'autres domaines^[1].

En France, la recherche de nouveaux sites d'exploitation fait fonctionner de concert les géologues et les industriels et se déroule en plusieurs étapes: définition du type d'eau recherché, proposition des géologues associées de leurs avantages et inconvénients en matière de protection de l'environnement, du paysage et des possibilités d'accès. Puis, le travail se poursuit en l'étude du site (qualité, stabilité, débit), les acquisitions foncières et les demandes d'exploitation^[1].