Edge.org

Le site web a été créé en 1997, en tant que refonte en ligne de The Reality Club ; dans le cadre d'un projet Edge ayant son origine dans une performance artistique avortée de 1971, intitulée The World Question Center, imaginée par l'artiste James Lee Byars, qui voulait réunir « les 100 esprits les plus brillants du monde » dans une pièce fermée pour qu'ils se posent mutuellement les questions qu'ils se posaient eux‑mêmes. Il a été créé par Brockman qui a en 1973 créé Brockman, Inc., une agence littéraire et logicielle spécialisée dans la non-fiction sérieuse. Brockman qui vit à New-York se présente comme impresario culturel (dont la carrière a englobera le monde de l’art avant-gardiste, mais aussi la science, les livres, les logiciels et Internet) et il dit avoir été consultant pour des clients tels que General Electric, Columbia Pictures, Scott Paper, le Pentagone et la Maison-Blanche^[4].

Brockman évoque le mathématicien-philosophe Norbert Wiener, qui dans un livre sur la place des machines dans la société a écrit « nous n’aurons jamais les bonnes réponses à nos questions à moins de poser les bonnes questions... » ; il cherchera dans Edge à poser de bonnes question, en proposant à des centaines d'intellectuels d'y répondre, notamment dans une série de livres (série Best of Edge)^[5].

Dès 1999, Jeffrey Epstein participe aux diners annuels du EDGE, où il rencontrera la plupart des fondateurs des GAFAM (selon une série d’articles de Byline Times), ce qui lui a permis de se rapprocher de la Silicon Valley où il financera diverses start up^[6].

Dix ans après la fondation, John Brockman reprend cette idée et fonde The Reality Club, un think tank qui aura un site en ligne en 1997 sous un nouveau nom : Edge^[7].

On apprendra plus tard que la condamnation d'Epstein en 2008 ne l'a pas coupé de cet univers ; puisqu'en 2011, les grands noms de la Tech sont à nouveau présents à un diner annuel du EDGE où figure encore Jeffrey Epstein. Ils participent en outre aussi à la mailing liste du groupe, groupe dont Epstein devient alors le principal financier, avec des dons dépassant les 600 000 dollars (soit plus de 80% du budget total de ce réseau)^[6].

En 2019, BuzzFeed News, sur la base des déclarations fiscales d'Edge auprès du fisc américain, révèle que Jeffrey Epstein était « de loin son plus important donateur », et que « son association avec Edge lui donnait accès à des scientifiques et des personnalités de premier plan du secteur technologique » ; et qu'il avait assisté à au moins deux dîners organisés par Edge en 2011 (deux ans après son incarcération pour proxénétisme sur mineure), sans figurer sur la liste des participants à ces événements établie par Edge^[8],[9].

L'Echo présente "La Troisième Culture" comme un mouvement visant à réintégrer la pensée littéraire et scientifique.

Ce nom fait métaphoriquement référence aux concepts de deux cultures, celle des sciences et celle des humanités, développé par le scientifique C.P. Snow.

John Brockman a publié un ouvrage du même nom dont les thèmes sont développés sur le site web d'Edge.

Dans les années 1990 et 2000, des scientifiques et d'autres intellectuels sont régulièrement invités à Eastover Farm, une propriété privée située aux États‑Unis, où Broackman organise des événements du Reality Club puis d’Edge (avant que le projet ne devienne principalement numérique), rassemblant des chercheurs et personnalités de haut niveau. Ces rencontres, documentées sur Edge.org, ont notamment réuni Stephen Jay Gould, Daniel Dennett, Marvin Minsky, Steven Pinker, Lee Smolin ou Alan Guth, autour de discussions sur l’évolution, la conscience ou la cosmologie, ensuite retraduites dans un style accessible aux lecteurs non spécialistes^[10].

Brockman, via Edge pose chaque année aux membres une question^[11] :

• 1998 : « Quelles questions vous posez‑vous à vous‑même ? »^[12]
• 1999 : « Quelle est l'invention la plus importante des deux derniers millénaires ? »
• 2000 : « Quel est aujourd'hui le sujet d'actualité le plus important dont on ne parle pas ? »
• 2001 : « Quelles questions ont disparu ? » et « Et maintenant ? »
• 2002 : « Quelle est votre question ? … Pourquoi ? »
• 2003 : « Quelles sont, selon vous, les questions scientifiques urgentes pour la nation et pour le monde, et quels conseils me donneriez‑vous pour commencer à y faire face ? »
• 2004 : « Quelle est votre loi ? »
• 2005 : « Que croyez‑vous être vrai sans pouvoir le prouver ? »^[13] ; la réponse à cette question a suscité un livre titré What We Believe But Cannot Prove: Today's Leading Thinkers on Science in the Age of Certainty préfacé par le noveliste Ian McEwan^[14] ;
• 2006 : « Quelle est votre idée dangereuse ? »^[15]. La réponse à cette question a suscité le livre What Is Your Dangerous Idea?, préfacé par Steven Pinker et postfacé par Richard Dawkins^[16];
• 2007 : « À propos de quoi êtes‑vous optimiste ? Pourquoi ? »^[17] qui a donné une publication^[18] ;
• 2008 : « A propos de quoi avez‑vous changé d'avis ? »^[19], suivi de la publication d'un livre^[20]. Cette même année, un des événements marquant de Edge est Life: What a Concept! (2008), consacré aux avancées en biotechnologie et en génomique^[21].
• 2009 : « Qu'est‑ce qui va tout changer ? Quelles idées et avancées scientifiques bouleversantes espérez‑vous voir de votre vivant ? »^[22], un questionnement qui donnera un livre^[23],[24]
• 2010 : « Comment Internet a‑t‑il changé votre façon de penser ? »^[25] et un livre associé^[26] ;
• 2011 : « Quel concept scientifique améliorerait la boîte à outils cognitive de tout le monde ? »^[27] et un livre associé^[26]
• 2012 : « Quelle est votre explication profonde, élégante ou belle préférée ? »^[28] et un livre associé^[29]
• 2013 : « De quoi devrions‑nous nous inquiéter ? »^[30] et un livre associé^[31]
• 2014 : « Quelle idée scientifique est prête à partir à la retraite ? »^[32] et un livre associé titré "quelle idée scientifique bloque le progrès"^[33]
• 2015 : « Que pensez‑vous des machines qui pensent ? »^[34] et un livre associé^[35]
• 2016 : « Quelle est, selon vous, la nouvelle [scientifique] récente la plus intéressante ? Qu'est‑ce qui la rend importante ? »^[36] et un livre associé^[37] ;
• 2017 : « Quel terme ou concept scientifique devrait être plus largement connu ? »^[38] and associated book^[39];
• 2018 : « Quelle est la dernière question ? »^[40].