Edmond Jean

Fils d'un inspecteur sanitaire de la ville de Bordeaux, Edmond Jean naît dans celle-ci le 7 janvier 1919^[1]. Il s'engage dans l'armée de l'air le 2 octobre 1936 et obtient le brevet supérieur de mécanicien aéronautique^[2].

Lorsque la guerre éclate, Edmond Jean est affecté à la 34^e Escadre de bombardement^[3]. Avec le grade de sergent, il sert sur le front des Ardennes^[1]. Après l'armistice du 22 juin 1940, replié avec son unité à Bordeaux, il entend l'appel du général de Gaulle et décide de poursuivre la lutte^[2]. S'emparant d'un Potez 540 avec son camarade Raymond Pétain, il s'échappe de la base aérienne de Cazaux et parvient à rejoindre la Grande-Bretagne le 24 juin 1940^[3].

Engagé dans les Forces aériennes françaises libres, il participe à l'expédition de Dakar et à la campagne du Gabon^[2]. Affecté au Groupe réservé de bombardement n^o 1 (GRB1), il prend part à la bataille de Koufra où il se distingue par la précision de ses bombardements sur les positions italiennes^[3]. Il combat ensuite en Abyssinie où il s'illustre à nouveau quand, le 13 mai 1941, il permet le repli de son équipage en abattant un chasseur italien lancé à leur poursuite^[1]. Il est ensuite engagé dans la campagne de Syrie^[3]. Après la libération de celle-ci, il est affecté à Damas où il participe à la mise en place de l'école d'entraînement des mitrailleurs du GRB1 qui prend le nom de groupe de bombardement Lorraine^[2].

Au sein de l'escadrille "Metz" du groupe "Lorraine", il opère dans la guerre du désert en Libye^[1]. En 1943, il retrouve la Grande-Bretagne à partir de laquelle il participe à de nombreuses missions de bombardement sur le front de l'ouest^[3]. Le 22 avril 1944, quelques secondes avant de larguer ses bombes, il est blessé à la main par un éclat d'obus^[2]. Il maintient cependant l'attaque et réussit un bombardement précis et efficace^[1]. Le 4 août 1944, au-dessus de la poche de Falaise, il perd son frère Louis qui servait également au sein du groupe "Lorraine"^[3].

Edmond Jean termine la guerre avec le grade de lieutenant^[1]. Affecté aux forces françaises en Allemagne, il sert dans l'État-major du général Kœnig dont il devient chef de bord^[3].

Poursuivant sa carrière militaire en tant que pilote, il participe à la guerre d'Indochine^[3]. Il est ensuite engagé dans la crise du canal de Suez puis dans la guerre d'Algérie^[2]. Il quitte l'armée en juin 1968 avec la grade de colonel, totalisant alors plus de 7 800 heures de vol et 154 missions de guerre^[1]. Il devient Président-directeur général de la Société d'Expansion Technique et Économique jusqu'en 1979^[3].

Edmond Jean meurt dans sa ville natale le 22 novembre 2003 et est inhumé à Latresne^[1].