Edward Portielje

Edward (Eduardus Antonius) Portielje, né Dambruggestraat n^o 14 à Anvers le 8 février 1861, est le fils du peintre et marchand d'art Jan Frederik Portielje (1829-1908) et d'Eulalia Constantia Lemaire (1828-1903). Son frère aîné est le peintre Gerard Portielje. Edward Portielje épouse en 1888 Rosa Hermans (1864-1911), puis, en 1923, Jeanne Marie Cochet (1883)^[1].

Edward Portielje reçoit ses premières leçons de son père. À l'âge de douze ans, et durant trois ans, il est élève à l'athénée royal d'Anvers, où il obtient des prix en écriture et en dessin, sa passion. De 1877 à 1881, il est étudiant à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers, où il bénéficie de l'enseignement de la classe de dessin dispensé Polydore Beaufaux, puis, en 1879, il est admis dans la classe de peinture de Charles Verlat qui le place sous sa protection. En 1881, il obtient le second prix d'excellence, puis il s'installe dans un atelier en mansarde avec deux autres peintres débutants. En 1882, son tableau Mercator est acheté pour la somme de 350 francs par Albert D'Huyvetter qui acquiert ensuite d'autres toiles en vue de les envoyer aux États-Unis^[2],[3].

En 1881, Edward Portielje se fait connaître du public en exposant deux aquarelles au Salon de Bruxelles, puis un tableau intitulé Un Stradivarius au Salon d'Anvers de 1882^[4]. Admis à l'unanimité au Cercle artistique d'Anvers en 1883, il vend aisément ses toiles inspirées par son voyage en Hollande. Le peintre envoie ensuite ses œuvres à plusieurs salons triennaux belges. Il expose aussi aux salons de Mons, Liège, Namur, Verviers, Spa et Middelbourg. En 1887, il envoie Triste retour à l'Exposition des maîtres vivants de La Haye. Il conçoit, avec Edouard De Jans et Pierre Jacques Dierckx de grands panneaux décoratifs pour l'Exposition universelle de 1894 à Anvers^[3].

Edward Portielje envoie Les Deux frères, à l'Exposition de Bordeaux de 1895^[5] et Les Cerises au Salon des artistes français de 1899^[6]. En mai 1912, il est l'un des peintres belges choisis pour exposer au salon Costa à Buenos Aires^[7].

Lors de la Première Guerre mondiale, l'artiste quitte Anvers pour s'établir à Bruxelles, où il travaille jusqu'en 1919. Durant l'Entre-deux-guerres, le marchand d'art Guillaume Campo a un contrat d'exclusivité avec Edward Portielje qui vend aisément ses œuvres.

Le 18 décembre 1949 Edward Portielje meurt, à l'âge de 88 ans, à Anvers. Il est inhumé au cimetière du Schoonselhof^[8].