Equol

En 1932, le ( S )-Equol est isolé pour la première fois dans l'urine de cheval^[5]. C'est pourquoi il porte ce nom^[6] mais depuis lors, l'équol a été trouvé dans l'urine ou le plasma de nombreuses autres espèces animales. Ces animaux présentent cependant des différences significatives dans leur efficacité à métaboliser l'isoflavone de soja daidzéine en équol^[6].

En 1980, des scientifiques découvrent que l'Homme peut produire de l'équol^[7].

La capacité du ( S )-equol à jouer un rôle dans le traitement des maladies ou troubles médiés par les œstrogènes ou les androgènes a été proposée pour la première fois en 1984^[8]. Une hypothèse est que cette molécule est bonne pour la santé et pourrait allonger la durée de vie en bonne santé.

Ce composé existe sous deux formes-miroir dites énantiomères, ( S )-equol et ( R )-equol. Seul le ( S )-equol est produit chez les humains et les animaux avec la capacité de produire de l'équol après la consommation d'isoflavones de soja.

Le ( S )-Equol n'est pas d'origine végétale, mais bactérienne ; c'est un métabolite de l'isoflavone daidzéine du soja. Le ( S )-equol est ainsi caractérisé comme un isoflavane^[6]. Le R- equol n'est pas fabriqué chez l'homme, mais peut être synthétisé chimiquement en laboratoire^[9].

La structure moléculaire et physique du ( S )-equol est similaire à celle de l'hormone estradiol^[10]. Le ( S )-Equol se lie préférentiellement au récepteur bêta des œstrogènes^[2],[11].

Le ( S )-equol est un agoniste sélectif non stéroïdien de ERβ (K _i = 16 nM), avec une sélectivité 13 fois plus élevée pour ERβ que pour à ERα^[3]. Par rapport au (S )-equol, le (R )-equol est moins puissant mais en revanche, se lie à ERα (K _i = 50 nM) avec une sélectivité 3,5 fois supérieure à ERβ^[3].

Le (S )-Equol a environ 2% d'affinité pour l'œstrogène humain du récepteur des œstrogènes alpha (ERα) par rapport à l'œstradiol. Le (S )-Equol a une affinité plus forte pour le récepteur bêta humain des œstrogènes (ERβ), mais cette affinité n'est encore que de 20 % de celle de l'œstradiol. La liaison préférentielle du (S )-equol à ERβ, par rapport à ERα et à celle de l'œstradiol, indique que la molécule peut partager certaines des caractéristiques d'un modulateur sélectif des récepteurs aux œstrogènes (SERM)^[12]. Equol s'est avéré agir comme un agoniste du GPER (GPR30)^[13].

(S )-Equol est une molécule stable qui résiste en grande partie au processus de digestion. Ceci explique son absorption très rapide et sa biodisponibilité élevée^[14]. Lorsque le ( S )-equol est consommé, il est rapidement absorbé et atteint un T _max (taux de pic de concentration plasmatique) en deux à trois heures.

En comparaison, le T _max de la daidzéine est de 4 à 10 heures car elle se présente sous une forme glycoside (avec une chaîne latérale de glucose) que l'organisme doit, pour l'utiliser convertir en sa forme aglycone (sans la chaîne latérale du glucose), ce qui se fait en éliminant ce sucre lors de la digestion. Si elle est consommée directement sous forme d'aglycone, la daidzéine a un T _max d'une à trois heures^[15].

De plus, le pourcentage d'élimination fractionnée du (S )-equol dans l'urine après administration orale est extrêmement élevé et, chez certains adultes, peut être proche de 100%, ce qui est très supérieur au pourcentage d'élimination fractionnée de l'une ou l'autre daidzéine (30 à 40 pour cent ) ou la génistéine (7 à 15 pour cent)^[16].

Tous les humains ne peuvent pas produire du (S )-equol après avoir mangé du soja^[8] ; ce n'est possible qu'en présence de certaines souches de bactéries ntestinales. À ce jour^[Quand ?], 21 souches différentes de bactéries intestinales trouvées dans l'intestin humain se sont montrées capables de transformer la daidzéine en (S )-equol ou en un composé intermédiaire apparenté^[6].

Plusieurs études laissent penser que seuls 25 à 30 % des adultes de pays occidentaux produisent du (S )-equol après avoir mangé des aliments à base de soja contenant des isoflavones^{[10],[17],[18],[19]} taux significativement inférieur aux 50 à 60 pour cent antérieurement rapportés chez les adultes du Japon, de Corée ou de Chine^{[20],[21],[22],[23]}. Les végétariens sont également mieux capables de transformer la daidzéine en cette substance^[24]. Cette capacité est mesurée par un test standardisé où la personne (n'ayant pas pris d'antibiotiques depuis au moins un mois avant le test) boit deux verres de 240 millilitres de lait de soja ou mange un équivalent d'aliment de soja pendant trois jours, suivi d'une mesure des concentrations de (S )-equol dans ses urines le quatrième jour du test^[18]. Manger des algues et des produits laitiers améliore la production d'équol^[10],[25].

Alors que beaucoup plus de bactéries sont impliquées dans le processus intermédiaire connexe de production d'équol, comme la conversion de daidzine en daidzéine, ou de génistéine en 5-hydroxy-equol, les bactéries qui peuvent produire une conversion complète de daidzine en (S)-equol^[26] sont les suivantes^[27] :

• Adlercreutzia équolifacien
• Asaccharobacter celatus AHU1763
• Bacteroides ovatus
• Bifidobactérie
• Bifidobacterium animalis
• Coriobactéries sp MT1B9
• Eggerthella sp YY7918
• Enterococcus faecium
• Eubacterium sp D1 et D2
• Finegoldia magna
• Lactobacillus mucosae
• Lactobacillus sp Niu-O16
• Lactococcus garvieae (Lc 20-92)
• Ruminococcus productus
• Slackia sp HE8
• Slackia equolifaciens (Souche DZE)
• Streptocoque intermédiaire
• Veillonella sp

Cependant, la conversion par Bifidobacterium n'a été décrite qu'une seule fois (par Tsangalis et al. 2002), et non reproduite depuis. Bifidobactéries : génomique et aspects moléculaires Des cultures mixtes telles que Lactobacillus sp. Niu-O16 et Eggerthella sp. Julong 732 peut également produire du ( S )-equol. Bifidobactéries : génomique et aspects moléculaires Certaines bactéries productrices d'équol, comme le laisse entendre leur nomenclature, sont Adlercreutzia equolifaciens, Slackia equolifaciens et Slackia isoflavoniconvertens.