Esquisses symphoniques

Contextualisant l'œuvre, le musicologue Jean Roy relève : « Quelques mois après [le] concert mouvementé [de la création, le 10 mars 1872, du Concerto pour piano], Alexis de Castillon acheva ses Esquisses symphoniques. Là encore, le compositeur emploie la formule cyclique chère à César Franck^{[note 1]}. En effet, l’Allegro deciso final est précédé par le retour du Prélude et des motifs de la Gavotte et de l’Allegretto. Mais la couleur de l'orchestre n'est pas franckiste, elle fait penser à L'Arlésienne de Bizet. La netteté et l'élégance [de ces pages] montrent les attaches classiques d'Alexis de Castillon^[1] ».

Le compositeur dédie ces esquisses à Édouard Lalo (« à mon ami E. Lalo »)^[2]. Il meurt prématurément à 34 ans, le 5 mars 1873, donc peu de temps après les avoir achevées.

L'œuvre est donnée le 13 mai 1877 à la Société nationale de musique, salle Érard, sous la direction d'Édouard Colonne^[3].

En 1905, Claude Debussy termine ses propres esquisses, titrées La Mer, trois esquisses symphoniques.

La partition des Esquisses symphoniques de Castillon est publiée en 1985 aux éditions Bibliothèque Musicale de Radio France^[4].

Les Esquisses symphoniques sont en quatre mouvements^[4] :

1. Prélude
2. Gavotte
3. Allegretto
4. Retour du prélude et Final (Allegro deciso)

Leur durée d'exécution est de vingt-trois minutes environ^[5].

• 1991 : Esquisses symphoniques d'Alexis de Castillon (complément du même compositeur : Concerto pour piano en ré majeur op. 12, par Aldo Ciccolini) Orchestre philharmonique de Monte-Carlo, direction Georges Prêtre, enregistrement réalisé en juin et juillet 1985, report CD EMI Classics (collection L'Esprit français) réf. CDM 7 63943 2.