Esther (Haendel)
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Esther (HWV 50) est un oratorio de Georg Friedrich Haendel, généralement considéré comme le premier oratorio anglais.
Haendel a mis en musique un livret écrit par John Arbuthnot et Alexander Pope, d'après la tragédie de Jean Racine inspirée par l'Ancien Testament (Livre d'Esther). C'est une œuvre d'assez courte durée par rapport aux oratorios composés ultérieurement. Elle fut composée vers 1718 puis fut profondément remaniée pour prendre les proportions d'un véritable oratorio en 1732.
De façon étonnante pour un oratorio, l'œuvre fut initialement mise en scène, au moins partiellement, probablement intitulée Haman and Mordecai. Ce fut tout d'abord un masque anglais (HWV 50a) remontant au début de la carrière de Haendel, et avant la majorité de ses opéras. Il fut composé et exécuté probablement à Cannons, où le Comte de Carnarvon l'hébergea en tant que compositeur résident pour ses chanteurs et son orchestre privé. On a peu d'informations sur cette première version. Elle eut quelques exécutions privées et ne connut aucune révision pendant plus de dix ans.
