Airbus Helicopters

Eurocopter est présente à Marignane depuis 1998^[4].

L'entreprise travaille avec Mapaero^[5].

L'entreprise réalise un chiffre d'affaires de 5,8 milliards en 2009, puis de 4,3 milliards en 2010^[6].

Eurocopter réalise un chiffre d'affaires de 6,3 milliards d'euros en 2012^[7]. Le PDG, Lutz Bertling, annonce vouloir dépasser les 500 commandes en 2012^[8]. La même année, un accident provoque la mort de six salariés^[9].

En 2013, le site de Marignane est choisi pour être le siège social d'une nouvelle entreprise. Ce site emploie environ 6 638 personnes ; c'est le plus gros employeur industriel de la région PACA, il génère environ 20 000 emplois indirects dans la région^[10].

C'est le 7 janvier 2014, lors d'une restructuration et d'une réorganisation plus large du groupe que la filiale change de nom : Eurocopter devenant Airbus Helicopters^[11].

En 2011, la société annonce le déménagement du site de La Courneuve, ouvert en 1917, vers les terrains de l'ancienne BA 104 à Dugny en bordure des pistes de l'aéroport du Bourget. Le nouveau site ouvre fin 2014 sur 60 000 m² en rapprochant la recherche, les entreprises et la formation ; une partie des employés du centre de Suresnes travaillant sur les activités liées aux matériaux composites rejoindra Dugny pour créer un centre d'excellence dédié aux pales nouvelle génération^[12].

En 2012, l'Union européenne a approuvé un prêt de 143 millions d'euros de l'État français à Airbus Helicopters, la nouvelle division du groupe Airbus pour développer le X4. La recherche industrielle est de 14,5 % du total et le développement expérimental est de 85,5 %. Le prêt doit être remboursé lorsqu'une certaine cible de vente est atteinte et des ventes supplémentaires signifient des redevances supplémentaires à l'État^[13].

Le 12 juillet 2019, Airbus Helicopters rachète la société italienne Aersud Elicotteri basée près de Vérone^[14].

En février 2024, Airbus Helicopters annonce un plan d’investissement de 600 millions d’euros sur son site de Marignane afin de moderniser ses installations et de renforcer ses capacités industrielles^[15].

L'entreprise présente Racer au salon Paris Air Show de 2025^[16].

En février 2026, lors de la visite d'Emmanuel Macron, l'Inde inaugure une usine d'assemblage à Vemagal, près de Bengalore, pour fabriquer des H125 Écureuil^[17],[18].

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L'entreprise compte 500 employés en 2007^[20].

La société employait, en 2016, environ 20 000 personnes grâce à ses filiales et participations implantées dans 24 pays^[21].

En 2015, les prises de commandes de la division hélicoptères du groupe Airbus group ont été de 6,168 Mds € (pour 5,469 Mds € en 2014) et le carnet de commande totalise 11 769 Mds € au 31 décembre^[22].

Le chiffre d'affaires d'Airbus est de 65,4 milliards d’euros en 2023^[23].

Les principales installations d'Airbus Helicopters se trouvent à son siège social de Marignane, en France, et à Donauwörth, en Allemagne, avec des usines de production supplémentaires en Espagne, au Brésil, au Canada, en Australie, en Roumanie, au Royaume-Uni et aux États-Unis.

Le Groupe affirme que sa priorité est « d'assurer le plus haut niveau de sécurité aux milliers de personnes qui, chaque année, accomplissent plus de 3 millions d'heures de vol à bord de ses hélicoptères »^[24].

Le rotor principal des hélicoptères d'origine française, fabriqués initialement par Sud-Aviation et motorisés par Turbomeca, tourne dans le sens horaire (vu du dessus). Cela entraîne un mouvement de correction du pied droit par le pilote^[26].

Au cours des années 1970, Sud-Aviation introduit les rotors rigides en matériaux composites (technologie de moyeu STARFLEX et SPHERIFLEX) permettant l’articulation des pales grâce à la flexibilité naturelle des matériaux. Ce type de rotor est plus léger, moins cher à produire et à maintenir^[27].

En 2010, Airbus Helicopters, voulant rendre ses hélicoptères les plus silencieux possible, a dévoilé de nouvelles générations de pales faisant entre deux et trois fois moins de bruit que la génération précédente. La technologie, appelée Blue Pulse, combinée à une autre, appelée Blue Edge, qui consiste à rajouter des battants en bouts de pales, permettrait de considérablement réduire l'effet vortex responsable du bruit habituel engendré par les hélicoptères^[28].

Airbus Helicopters possède un portefeuille d'environ 2 500 brevets^[29], ainsi qu'une longue tradition d'innovations qui permet à ses hélicoptères de détenir de nombreux records mondiaux :

• Record d'altitude en vol, le 21 juin 1972, par Jean Boulet, avec un Lama : 12 442 m^[30]
• Record d'altitude posé, le 14 mai 2005, par Didier Delsalle, deux minutes au sommet de l'Everest.
• Record de vitesse, 2013, avec le prototype X3 : 472 km/h^[31]
• Records de vitesse ascensionnelle, 2013, avec un EC175^[32].

En 2016, Airbus Helicopters domine le marché des hélicoptères civils avec 47 % des livraisons sur le marché mondial des hélicoptères civils et parapublics (police et services d'urgence), en hausse de 2 % par rapport à l'année précédente, soit 255 des 540 hélicoptères livré en 2016 (contre 627 hélicoptères en 2015) ; Airbus devance ainsi ses principaux rivaux : l'Italien Leonardo avec 20 % de parts de marché et l'Américain Bell passé à 18 % de PDM^[33]. En 2012, la filiale hélicoptériste d'Airbus Group avait augmenté son chiffre d'affaires de 15 % par rapport à 2011, atteignant un record de ventes à 6,3 milliards d'euros. Une réussite qui s'expliquait par la stratégie mise en place dans les services, dont la part dans le chiffre d'affaires global s'était élevée l'année d'avant à 42 % (38 % un an plus tôt), s'affirmant comme un fournisseur de solutions globales pour les missions héliportées^[34].

Sur le marché militaire, l'hélicoptériste européen arrive en 3^e position avec 9 % de parts de marché (pour un marché de 698 appareils en 2015), derrière les Américains Sikorsky et Boeing. Les prises de commandes totales (civil et militaire) en 2016 portent sur 353 appareils et Airbus dispose d'un carnet de commandes totalisant 766 appareils contre 832 un an plus tôt. 2016 marque également un tournant avec la part du militaire dans le chiffre d’affaires qui dépasse pour la première fois celle du civil (57 % en 2016 contre 50 % en 2015) ; cela s'explique par une stabilité du marché des hélicoptères destinés aux entreprises pétrolières (notamment à la suite de l'accident du vol 241 CHC Helikopter Service (en)) et une année 2016 jugée comme « la plus difficile de la décennie pour l'industrie de l'hélicoptère dans son ensemble » selon Guillaume Faury^[33].

En 2013, les nouvelles commandes représentent 5,8 Mds €, pour un carnet de commandes total de 995 appareils, soit 12,4 Mds €^[35]. En 2014, la valeur des appareils à livrer reste stable à 12,3 Mds €, mais elle diminue en 2015 à 11,7 Mds^[22], avec 402 commandes prises dans l'année, dont une majorité de petits appareils H120, H125 et H130^[36]. En 2017, Airbus Helicopters reste leader sur le marché des appareils civil avec 520 hélicoptères livrés en 2017 ; cependant le nombre de commandes prises dans l'année a diminué passant de 353 (en 2016) à 335 ; idem pour les livraisons passées de 418 (en 2016) à 409^{[37],[38],[39]}

Début mars 2023, l’activité support d’Airbus Helicopters, qui se traduit par le suivi de 12 226 appareils en service, compte pour environ la moitié du chiffres d’affaires de l’hélicoptèriste^[40].

• 
  EC120 de la Patrulla Aspa Barcelonaise en 2009.
• 
  EC665 Tigre de l'aviation légère de l'armée de terre.
• 
  EC145 de la Sécurité civile travaillant dans les gorges du Gardon (France).
• 
  EC135 dans les montagnes du Vorarlberg (Autriche).