European Sleeper

Le projet European Sleeper est lancé en 2021, avec l'annonce en avril d'une proposition visant à exploiter un service de train de nuit entre Bruxelles et Prague, avec l'opérateur tchèque RegioJet annoncé comme partenaire, fournissant le matériel roulant ainsi que le service en Allemagne et en République tchèque. La SNCB serait responsable de l'exploitation du service en Belgique, et à l'époque, aucun opérateur n'avait encore été sélectionné pour assurer le service aux Pays-Bas. Le service devait débuter au printemps 2022, et un deuxième service devait débuter en décembre de la même année^[4].

À la même période, la start-up belge Moonlight Express annonce son intention de lancer des services de train de nuit entre Berlin et Bruxelles, via Liège, avec une date de lancement prévue en avril 2022^[5].

European Sleeper lance en mai 2021 une campagne de financement participatif et parvient à lever 500 000 € de capital d'amorçage en vendant des parts de la coopérative à plus de 350 petits investisseurs^[6], en seulement quinze minutes^[7].

Un mois plus tard, en juin 2021, European Sleeper et Moonlight Express annoncent unir leurs forces, l'entité combinée prenant le nom d'European Sleeper et poursuit la proposition d'European Sleeper d'une liaison Bruxelles-Prague avec une date de début au printemps 2022^[8].

Une nouvelle levée de fonds est lancée juste avant l'été 2022, avec 2 000 000 € d'actions vendues à 1 400 investisseurs^[6]. La même année, la compagnie annonce que la liaison Bruxelles-Prague est indéfiniment retardée, sans fournir de nouvelle date de début^[9].

La coopérative annonce en décembre que la liaison Bruxelles-Prague initialement prévue s'arrêterait à Berlin en raison des contraintes de capacité des voies imposées pour 2023, les autorités allemandes n'autorisant qu'un seul train longue distance toutes les deux heures au sud de Dresde en raison de travaux d'infrastructure. La ligne, réduite, entre en service le 25 mai 2023, avec pour objectif d'étendre le service jusqu'à Prague afin de compléter la proposition initiale en décembre 2023, sous réserve de l'obtention des droits de passage. La société a déclaré que son plus grand défi était l'impossibilité d'acheter des voitures-lits et que le service utiliserait initialement du matériel roulant loué, avant de passer à un mélange de matériel roulant neuf et rénové^[10].

Le service débute le 25 mai 2023, le trajet inaugural reliant Berlin à Bruxelles arrivant avec 45 minutes de retard.^{[réf. nécessaire]}

En juin 2023, une troisième levée de fonds de 3 millions d'euros de capital de croissance^[11] est annoncée. Elle est accessible aux nouveaux investisseurs et aux investisseurs existants, qui peuvent investir à un prix de départ de 250 €, avec des actions d'une valeur de 3 millions d'euros à émettre. La compagnie explique que cette levée doit servir à mettre en place des solutions techniques pour vendre des billets via des canaux de vente supplémentaires, à louer un wagon-restaurant pour le service existant, à préparer l'extension du service vers Prague ainsi que les services proposés entre Amsterdam et Barcelone et à commander du nouveau matériel roulant. Dans le même temps, la coopérative annonce avoir vendu 10 000 billets pour son service Berlin-Bruxelles existant^[12], avec l'espoir que 5 à 6 millions d'euros de billets seraient vendus d'ici la fin de l'année. Elle annonce également que les pass Interrail et Eurail pourraient être utilisés sur les services à partir du 1er juillet, les réservations étant possibles à partir du 12 juin^[11].

Entre avril et juin 2025, elle a levé 1,5 million d'euros sous forme d'emprunts à 3 ans à un taux d'intérêt de 8 %, et a également attiré des dons.

Le 12 novembre 2025, European Sleeper annonce son souhait d'ouvrir à compter du 26 mars 2026 une liaison de nuit entre Paris et Berlin via Bruxelles^[2]. Cette nouvelle liaison est une réponse à la fin de l'exploitation des Nightjet Paris - Vienne et Paris - Berlin annoncée le 29 Septembre 2025 par SNCF Voyageurs^[13]. Le 27 janvier 2026, la compagnie annonce l'ajout sur cette liaison d'un arrêt en gare de Hambourg-Harbourg à compter du 13 juillet 2026, offrant aux voyageurs des possibilités de correspondances vers la Scandinavie^[14].

D'après Chris Engelsman, l'un des fondateurs de la société, depuis 2021, European Sleeper a levé au total plus de 7 millions d'euros via des campagnes de levées de fonds et compte plus de 6000 copropriétaires^[4].

Une liaison entre Amsterdam et Barcelone est annoncée pour 2027 ou 2028^[15].