Expédition de la baie Lady Franklin
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L’expédition de la baie Lady Franklin ou expédition Greely, officiellement nommée Lady Franklin Bay Expedition, est une expédition polaire américaine, menée par Adolphus Greely entre 1881 et 1884 dans la baie Lady Franklin, vers le Pôle Nord.
Cet article est une ébauche concernant l’Arctique et l’exploration.
Sous l'impulsion de Henry W. Howgate, l'expédition utilise le navire Proteus afin d'implanter une station météorologique — première d'une série — pour la première Année polaire internationale. Le gouvernement américain l'a également commissionné pour recueillir des données astronomiques et sur le magnétisme. À ce titre, l'astronome Edward Israel fait partie de l'équipe. C'est lors de cette expédition, en 1882, que Greely nomme la chaîne Conger.
Autoritaire, cruel et très contesté, certains de ses officiers tentent de le faire considérer aliéné. Il mène ainsi l'expédition au désastre. Raciste, il refuse obstinément l'aide des Inuits et ne souhaite pas quitter le cap Sabine, en application déraisonnée des ordres reçus. Dix-neuf hommes, sur vingt-six, meurent ainsi de faim, dont le second de l'expédition James Booth Lockwood. Les survivants, dont Greely, finissent par dévorer les morts. Le docteur Octave Pavy se suicide. Sans nouvelles de l'équipe, deux navires de recherches et de ravitaillements font route vers le camp sur l'île d'Ellesmere, mais ne parviennent pas à y accéder. La recherche n’est pourtant pas abandonnée, notamment grâce à Henrietta, la femme de Greely. Un autre navire, le Bear parvient en 1884 au camp, ne trouvant plus que six des vingt-cinq membres de l'équipe, dix-neuf étant morts de faim, de froid, noyés et même un exécuté, pour vol, par balle[1].
Adolphus Greely et les autres survivants sont eux-mêmes près de la mort. Ellison, l'un des hommes, n'a plus ni pieds ni bras et a une cuillère attachée à son moignon pour pouvoir se nourrir. L'un des survivants meurt sur le voyage de retour. À leur retour, ils sont vénérés comme des héros, mais leur héroïsme est entaché par des accusations de cannibalisme au cours des derniers jours faute de nourriture.
L'histoire de ce voyage est publiée à plusieurs reprises, notamment dans Abandoned : The Story of the Greely Arctic Expedition 1881-1884 de Alden Todd.
