Fabrique de vitraux du carmel du Mans
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L'atelier de vitrail des Carmélites du Mans, chef-lieu du département de la Sarthe dans la région des Pays de la Loire, était en 1853-1903 dans la rue de la Mariette au no 116
Dès 1830, les carmélites installés au Mans ont d'abord pris soin de l'éducation des enfants. En 1833 elles déménagent dans un nouveau bâtiment et en 1850 construisent une chapelle qui a été consacrée. En 1853, le coût de la construction de la chapelle ayant dépassé le budget initialement prévu, les religieuses décident de mettre en place un atelier pour la production de vitraux, avec l'aide d'Eugène Hucher (1814-1889), son premier directeur[1]. Les premiers vitraux sont réalisés en collaboration avec l'atelier d'Antoine Lusson qui assure les travaux de découpe, de mise au plomb et d'installation. Cette collaboration s'avérant trop onéreuse, les carmélites engagent les frères Küchelbecker[a] qui viennent de quitter l'atelier d'Antoine Lusson, puis le peintre nazaréen de Rodhen[1].
En 1872, les carmélites vendent l'atelier de vitrail à Édouard Rathouis, un neveu de la mère supérieure Éléonore. Édouard Rathouis avait auparavant travaillé comme comptable sur un navire marchand et venait de rentrer d'un voyage en Orient.
Ferdinand Hucher reprend l'atelier après la mort de son père en 1889. Son principal collaborateur est, jusqu'en 1903, le peintre sur verre (et homme de lettres) Albert Echivard (1866-1939). Après la mort de Ferdinand, qui était célibataire et sans enfant, l'atelier a été dissous.
Activité
L'atelier de vitrail des Carmélites a réalisé des vitraux pour de nombreuses églises en particulier dans l'ouest de la France. Il a également reçu des commandes des États-Unis et du Japon et a procédé à la restauration de vieilles fenêtres. À son apogée, jusqu'à 50 personnes étaient employées dans l'atelier.
Signatures
L'église paroissiale catholique Notre-Dame-des-Marais à La Ferté-Bernard porte l'inscription : carmel du mans.
Au cours de l'existence de l'atelier de peinture sur verre inversé, les signatures suivantes ont été utilisées :
- Carmel Cenom
- Fabrique du Carmel du Mans, Rathouis directeur
- Fabrique du Carmel du Mans Rathouis et Hucher
- Fabrique du Carmel du Mans, Hucher
- Fabrique du Carmel du Mans Hucher et fils Successeurs
- Fabrique du Carmel du Mans Ferdinand Hucher
- Fabrique du Carmel du Mans Hucher et Rathouis Successeurs
