Faits de Kaldor

Nicholas Kaldor se range, pendant une majeure partie de sa vie académique, au sein de l'école néoclassique. Après la Seconde Guerre mondiale, il évolue vers le keynésianisme puis vers le post-keynésianisme. Il rejette les modèles de croissance proposés par les néoclassiques, comme le modèle de Solow (qui est un modèle de croissance exogène), ou les modèles ultérieurs de croissance exogène. Considérant qu'« aucun de ces faits [le croissance] ne peut être expliqué de manière plausible par les constructions théoriques de la théorie néo-classique », il cherche à identifier empiriquement des constantes historiques qui permettent de comprendre les ressorts de la croissance^[1].

Nicholas Kaldor résume les propriétés statistiques d'une croissance économique de long terme dans un article de 1957 intitulé « A Model of Economic Growth »^[2]. Il insiste sur les six remarquables constantes historiques mise en lumière par les investigations empiriques :

1. Les parts de la valeur ajoutée revenant au capital et au travail sont constantes sur de longues périodes ;
2. Le taux de croissance du capital par travailleur est constant sur une longue période ;
3. Le taux de croissance de la production par travailleur est constant sur une longue période ;
4. Le ratio capital/production est constant sur une longue période ;
5. Le taux de retour sur investissement est constant sur une longue période ;
6. Il existe des variations notables (de 2 à 5 pour cent) du taux de croissance de la productivité du travail et de la production totale entre les pays.

Kaldor ne dit pas que ces quantités sont tout le temps constantes. En effet, les taux de croissance et la part du revenu fluctuent fortement durant le cycle économique. Il s'agit pour Kaldor d'une constante en moyenne de longues périodes^[3].