Fernand Thévenet

Fils d'un cultivateur et d'une ménagère, Fernand Thévenet naît le 18 avril 1910 à Clermont, en Haute-Savoie^[1]. Son père François, soldat du 359^e régiment d'infanterie, meurt pour la France le 19 août 1915 lors de la bataille du Linge^[2]. Orphelin de guerre, Fernand devient pupille de la Nation le 8 août 1918 par jugement du tribunal civil de Saint-Julien-en-Genevois^[1]. De 1931 à 1932, il effectue son service militaire au 27^e bataillon de chasseurs alpins^[3]. De retour à la vie civile, il entre dans l'administration coloniale et part pour l'Afrique comme chef de service en liaison avec les autorités britanniques du Nigéria à Lagos^[4].

Rappelé sous les drapeaux lors de la mobilisation de septembre 1939, il bénéficie d'une affectation spéciale et se trouve toujours en poste à Lagos lorsque le commandant Leclerc, le capitaine Hettier de Boislambert et René Pleven y arrivent en août 1940 pour préparer le ralliement de l'Afrique-Équatoriale française à la France libre^[4],[5]. En désaccord avec l'armistice du 22 juin 1940, Fernand Thévenet s'engage alors dans les forces françaises libres et, accompagnant Leclerc, participe activement au ralliement du Cameroun en débarquant à Douala dans la nuit du 26 au 27 août^[4]. Affecté à la colonne commandée par le chef de bataillon Dio, il participe ensuite à la campagne du Gabon^[4].

Au début de l'année 1941, il est muté au Régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad (RTST) et suis les cours du peloton d'élèves-officiers^[4]. Promu aspirant, il prend part à la guerre du désert en Libye puis à la campagne de Tunisie^[4],[5]. En 1943, il fait partie des cadres métropolitains du RTST qui constituent le noyau du tout nouveau régiment de marche du Tchad^[4]. Au sein de cette nouvelle unité, intégrée à la 2^e division blindée du général Leclerc, Fernand Thévenet suis plusieurs mois de formation et d'entraînement en Algérie, au Maroc et en Angleterre en vue du futur débarquement en Europe^[4].

Le 4 août 1944, il débarque à Utah Beach et prend part à la bataille de Normandie puis à la libération de Paris et à la bataille des Vosges au cours de laquelle il s'illustre les 1^er et 2 novembre 1944 en s'emparant des positions allemandes à Vacqueville^[4],[5]. Le 17 novembre suivant, alors qu'il mène une attaque contre l'ennemi à Badonviller, il est grièvement blessé par balle^[4],[5]. Après plusieurs mois de convalescence, il rejoint son unité lors de la campagne d'Allemagne et termine la guerre à Berchtesgaden avec le grade de lieutenant^[4].

Fernand Thévenet reprend sa carrière dans l'administration coloniale après sa démobilisation^[4]. D'abord administrateur-adjoint au Sénégal, il part ensuite pour le Congo où il est chef de district de 1949 à 1951^[4]. De retour en métropole de 1952 à 1956 pour travailler à la direction du personnel au ministère de la France d'Outre-mer, il retourne en Afrique et s'installe en Oubangui-Chari où, de 1956 à 1967, il est successivement chef de district, chef de région, administrateur-maire et secrétaire-général de préfecture^[4]. Retraité en 1967, il regagne la France et ses Alpes natales^[4].

Fernand Thévenet meurt le 16 mars 20010 à Chambéry où il est inhumé^[3].