Ferus Smit

Ferus Smit B.V. est un chantier naval néerlandais situé à Westerbroek, province de Groningue.

Ferus Smit a été fondée en 1910 par H. A. Smit et son frère A. M. Smit sous le nom de J. Smit & zn^[1]. Le chantier naval est toujours entre les mains de la famille fondatrice. L’entreprise familiale^[2] est aujourd’hui dirigée par la quatrième génération^[1] de Smit. C’est l’un des plus anciens chantiers navals du Nord^[2].

La société possède deux chantiers navals, un à Westerbroek (où se trouvent également ses bureaux) et un à Leer, en Allemagne. Les deux sites se trouvent dans la région frontalière néerlando-allemande, ce qui donne à Ferus Smit une grande flexibilité : les différentes phases de la construction des navires (la coque, l’équipement final et la livraison) pouvant être divisées entre les deux sites, selon les capacités utilisées ou disponibles^[3]. Environ 75 personnes travaillent au site de Westerbroek. En 2019, la succursale néerlandaise a réalisé un chiffre d'affaires de 8,6 millions d’euros et un bénéfice net de près d’un million d’euros. Le chantier naval de Leer a été acquis dans les années 2007, car des navires plus grands (jusqu’à 25 mètres de largeur) peuvent y être construits. Il compte à peu près le même nombre d’employés que le site de Westerbroek^[2].

Le chantier construit des cargos polyvalents, des vraquiers, des pétroliers et des navires spécialisés pouvant atteindre environ 30000 tonnes de port en lourd. Le chantier construit des navires de 86 m à 142 m de long et emploie environ 200 personnes^[4]. Il construit six à huit navires par an^[5].

Ferus Smit est largement reconnu dans le secteur de la construction navale comme une entreprise solide qui construit des navires de haute qualité, et les livre à temps grâce à un processus logistique rigoureux. Le chantier naval dispose d’un carnet de commandes bien rempli, grâce à une relation de longue durée avec des clients fidèles tels que Royal Wagenborg à Delfzijl, Arklow Shipping en Irlande et Thun Tankers en Suède. Le chantier naval est prospère, mais a une a une culture de la discrétion. Ainsi, ses annonces se limitent à de courts messages sur son site. Ce n’est qu’en cas de lancement d'un navire que la presse est autorisée à prendre des photos, à distance^[2].

Le chantier naval est également très soucieux de son indépendance. Il conserve entre ses mains tout le design et la production des navires, et n’est pas intéressé par la collaboration avec d’autres chantiers navals. Même avec le chantier naval voisin Royal Bodewes, les contacts sont minimes. Afin d’assurer son approvisionnement en pièces en acier préfabriquées pour navires, Ferus Smit a racheté en 2021 une partie des activités de Centraalstaal de Groningue, qui était en faillite. Son activité a continué, sous le nom de FS Staalbewerking, afin de produire des lots d’acier pour les chantiers Ferus Smit à Westerbroek et Leer. Par désir d’indépendance, Ferus Smit a également sauvé fin 2018 l’entreprise de construction Coops & Nieborg à Hoogezand. Le constructeur de grues de pont, entre autres, fit faillite après avoir été entraîné dans la faillite du chantier naval Barkmeier à Stroobos. Tout comme Centraalstaal, Coops & Nieborg est également un maillon important dans l’industrie navale du nord. Mais alors que Coops & Nieborg compte également d’autres chantiers navals comme clients, Ferus Smit est le seul client de Centraalstaal^[2].