Fighting Dinosaurs
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| Fighting Dinosaurs | ||
.jpg) Moulage fossile de Fighting Dinosaurs, exposée au musée des sciences de Nagoya (en), au Japon. | ||
| Coordonnées | 43° 29′ 46″ nord, 101° 00′ 00″ est | |
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| Pays |  Mongolie
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| Vallée | Formation de Djadokhta | |
| Localité voisine | Tugriken Shire | |
| Découvert le | 3 août 1971 | |
| Géolocalisation sur la carte : Mongolie
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Fighting Dinosaurs (littéralement « Combat de dinosaures ») est le nom d'un fossile exceptionnellement bien préservé datant du Crétacé supérieur et provenant de la formation de Djadokhta, en Mongolie. Il préserve un Protoceratops andrewsi et un Velociraptor mongoliensis piégés au combat, qui fournit des preuves directes du comportement de prédateur des dinosaures non aviens. Le fossile a été découvert en 1971 et a suscité de nombreux débats sur la manière dont les deux spécimens ont été préservés avec une relative complétude. Plusieurs hypothèses ont été proposées, notamment un scénario de noyade, d'enfouissement soit par effondrement de dunes, soit par tempête de sable, ou bien qu'ils n'ont pas été ensevelis simultanément.
De 1963 à 1971, des expéditions paléontologiques polono-mongoles ont été menées dans le désert de Gobi dans le but de trouver des fossiles. L'expédition de 1971 a visité plusieurs localités des formations Djadokhta et Nemegt, découvrant les couches inférieures de ces dernières. Cette année-là, le , lors du travail de terrain d'une équipe composée des paléontologues Tomasz Jerzykiewicz, Maciej Kuczyński, Teresa Maryańska, Edward Miranowski, Altangerel Perle et Wojciech Skarżyński, plusieurs fossiles de Protoceratops et de Velociraptor ont été découverts dans la localité de Tugriken Shire, au sein de Djadokhta, comprenant un bloc contenant une paire d'entre eux. Les individus de ce bloc ont été identifiés comme étant un P. andrewsi aux prises avec un V. mongoliensis . Bien que les circonstances de leur enterrement soient inconnues, leur pose indique qu'ils sont morts simultanément dans un combat à mort[1].
La présence du spécimen sur le terrain a été notée grâce au chevauchement des fragments de crâne du Protoceratops sur les sédiments, ce qui a finalement conduit à la fouille. Il fut plus tard surnommé Fighting Dinosaurs. L'individu de P. andrewsi est catalogué sous le numéro de spécimen MPC-D 100/512 et le V. mongoliensis sous le numéro MPC-D 100/25 (Centre paléontologique mongol ; à l'origine GIN ou GI SPS)[2]. En 2000, le musée américain d'histoire naturelle a organisé l'exposition itinérante Fighting Dinosaurs: New Discoveries from Mongolia, qui était principalement axée sur d'importants fossiles mongols, en mettant l'accent sur Fighting Dinosaurs, qui est désormais considérés comme un trésor national de la Mongolie[3].
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