Florent Mols
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Florent Mols, né à Anvers le et mort dans la même ville le , est un peintre belge de paysages et de scènes de genre.
Ses œuvres les plus connues, de facture orientaliste, sont le résultat de ses voyages en Grèce et en Égypte. Les expositions triennales, auxquelles il participe régulièrement, permettent au public belge de découvrir des lieux peu connus par l'image.
Famille
Florent Mols, né à Anvers le , est le fils du Jonkheer François Mols (1767-1845), conseiller municipal et appartenant à la noblesse, et de Theresa Van de Zanden (1781-1813)[1]. Il est issu d'un milieu aisé[2].
Il épouse à Anvers, le Élise-Hubertine Brialmont (1822-1894), fille du général et homme politique Mathieu Brialmont et d'Anne-Marie Verwins. Le couple a quatre enfants : Léonie-Marie (1843-1918), collectionneuse d'art et mécène, Marie-Clémentine (1844-1917), Robert (1848-1903), également peintre, et Alexis (1853-1923), officier de carrière. Après son mariage, il se fait parfois appeler « Florent Mols-Brialmont »[3].
Formation
Étudiant à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers, ses principales leçons sont dispensées par Ferdinand de Braekeleer et Mathieu-Ignace Van Brée. Il commence à exposer au Salon d'Anvers de 1834, au Salon de Gand de 1835, puis au Salon de Bruxelles de 1836[4],[5],[6].
Carrière
En , en compagnie du mécène Charles Stier d'Aertselaer, Florent Mols se rend à Constantinople, où les deux hommes rencontrent et se lient d'amitié avec le peintre Jacob Jacobs, en mission diplomatique. Lors de leur séjour dans l'Empire ottoman, les deux peintres se livrent à leurs études artistiques. Le , les voyageurs embarquent pour l'Égypte et débarquent à Alexandrie dix jours plus tard. Ils y demeurent quatre mois, puis rejoignent la Grèce et visitent puis traversent Trieste, l'Autriche et l'Allemagne jusqu'à Saint-Pétersbourg. De février à avril, les voyageurs belges passent deux mois sur le Nil, au cours desquels ils visitent les sites égyptiens jusqu'en Nubie. Plus tard, ils rencontrent David Roberts et travaillent ensemble, dessinant des monuments antiques. Ils font également la connaissance de l'égyptologue français Nestor L'Hôte, ancien collaborateur de Jean-François Champollion[7],[8].
Il effectue ensuite, en 1857-1858, un second voyage en Égypte avec le peintre d'histoire Frans Vinck. Lorsqu'il revient à Anvers, il rapporte quelques antiquités, ainsi que des manuscrits arabes et coptes[9],[10].
En 1859, Florent Mols, qualifié de « rentier », réside Van Schoonbekestraat, no 100-102 à Anvers, dans une maison de style néo-classique qu'il a fait bâtir[2].
Florent Mols meurt, à l'âge de 84 ans, le , place de Meir no 75 à Anvers. Ses funérailles ont lieu quatre jours plus tard à l'église Saint-Jacques d'Anvers[11],[1].
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