Force aérienne du Zimbabwe

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La Rhodesian Air Force (RhAF; anciennement connue, de 1954 à 1970, sous le nom de Royal Rhodesian Air Force (RRAF)), a été reconstituée en Air Force of Zimbabwe en 1980. Les 12 Hunter FGA.MK 9 de la RhAF ont été rejoints par d’autres avions en 1981, 1984 et en 1987 du Kenya et de la Royal Air Force (RAF) britannique. La force aérienne du Pakistan a formé la plupart des pilotes zimbabwéens dans les premiers jours avec la construction de la base aérienne de Thornhill. Le Pakistan a également envoyé le maréchal de l’air Azim Daudpota au Zimbabwe en tant que chef d’état-major de l’air et Edias Ntini était un excellent commandant de la force de travail au sol du Zimbabwe.

En 1981, l’armée de l’air du Zimbabwe a commandé 8 huit Hawk MK60, qui ont été livrés en juillet 1982. Dans la nuit du 25 juillet 1982, une attaque de sabotage sur la base aérienne de Thornhill endommagea quatre Hawks, neuf Hunters et un seul FTB-337G. Un Hawk a été radié, un autre a été réparé sur place et les deux autres ont été retournés à BAE pour une reconstruction. Une commande de suivi pour cinq Hawks supplémentaires a été complétée en septembre 1992.

Le premier intercepteur supersonique exploité par l’armée de l’air était le Chengdu J-7, 12 des variantes IIN et II ont été livrées en 1986. En 1993, deux O-2 Skymaster ont été livrés pour des patrouilles anti-braconnage dans les parcs nationaux du Zimbabwe. Deux hélicoptères Cougar auraient été utilisés en 1997. L’un a été livré en avril 1995 et le second en septembre 1996. Ils ont été utilisés pour des tâches VIP.

En 2025, l’AFZ compte environ quatre mille hommes, répartis pour l’aviation en^[1] :

• une escadrille de chasseurs ;
• une escadrille de chasseurs-bombardiers ;
• une escadrille de reconnaissance et attaque au sol ;
• une escadrille d’entraînement ;
• une escadrille de transport.

S’y ajoute également une escadrille d’hélicoptères de transport et d’attaque, ainsi qu’un escadron de défense antiaérienne^[1].