Force aérienne islamique de Mauritanie

Summarize Timeline Fact Check

La Force aérienne islamique de Mauritanie a vu le jour peu après l’indépendance du pays, en 1960. À cette époque, elle s’appelait le Groupement Aérien de la République Islamique de Mauritanie. Ses premiers avions étaient un Douglas C-47 Skytrain et plusieurs Max-Holste MH-1521 Broussard, tous donnés par la France et opérant à partir de l’aérodrome de Nouakchott. Tout le personnel de l’armée de l’air nouvellement créée était français. Cinq C-47 supplémentaires et trois Broussard ont été achetés au cours des années suivantes. En 1966, le Groupement aérien a été officiellement rebaptisé Force aérienne islamique de Mauritanie (FAIM). L’achat de six Morane-Saulnier Rallye a permis de commencer la formation des pilotes autochtones en 1970^[1].

Grâce à l’afflux de pilotes et de personnel au sol autochtones nouvellement formés, la FAIM s’est considérablement développée au début des années 1970. Une réorganisation en 1971 voit la création d’un escadron de transport (opérant des C-47) et d’un escadron de liaison (exploitant les Broussard et sept Cessna Skymaster d’occasion). Deux Douglas C-54 ont été achetés en 1974, et deux Short Skyvan 3M ont suivi l’année suivante. En 1976, quatre Reims-Cessna FTB337G et quatre Britten-Norman Defender sont acquis et forment un escadron de surveillance. Ces deux types d’appareils pouvaient être armés de canons et de lance-roquettes. Au fil des ans, un total de neuf Defender ont été achetés. Par la suite, des négociations pour l’achat de FMA IA-58 Pucará ont été entamées avec l’Argentine. Un contrat a failli être conclu, mais le processus d’acquisition a été interrompu pour des raisons financières. Cependant, quatre de Havilland Canada DHC-5 Buffalo ont été achetés en 1978^[2]. En 1976, la FAIM comptait moins de 150 personnes^[3].

En 1976, le Front Polisario commence à attaquer le territoire mauritanien. L’activité aérienne de la FAIM était intense. En juin, la deuxième incursion du Polisario en Mauritanie, en direction de la capitale Nouakchott, a été détectée par un avion de la FAIM alors que les assaillants étaient encore en route vers leur cible. Le convoi du Polisario, composé d’une centaine de véhicules, a donc dû battre en retraite prématurément. De plus, les BN-2 Defender de la FAIM ont harcelé à plusieurs reprises le convoi alors qu’il se dirigeait vers la frontière algérienne. Cependant, ces avions étaient vulnérables aux tirs au sol, et le 29 décembre, un Defender a été abattu par un MANPADS 9K32 Strela-2, tuant tout l’équipage^[4]. Un autre a suivi le 16 juillet 1977, avec un mort. Les deux survivants ont échappé à la capture par le Polisario^[5]. Un troisième Defender a été abattu par un Strela-2 le 10 janvier 1978, son pilote ayant été tué. Au début du mois de février de la même année, les Defender ont aidé à évacuer des dizaines de soldats blessés de la garnison militaire de Tichlé, qui avait résisté à une attaque du Polisario^[6].

La guerre contre le Front Polisario a pesé lourdement sur le budget national mauritanien, et elle a provoqué de plus en plus de mécontentement dans le pays, y compris au sein de ses forces armées. Deux coups d'État militaires réussis ont eu lieu en 1978 et 1979 respectivement. Alors que la guerre avec le Polisario se poursuivait, le 27 mai 1979, l’homme fort de la junte, Ahmed Ould Bouceif, est mort avec les 11 autres occupants dans le crash du DHC-5D de la FAIM qui l’emmenait à un sommet de la CEDEAO à Dakar. Le nouveau gouvernement mauritanien a alors décidé de mettre fin à l’implication du pays au Sahara occidental, et un traité de paix entre la Mauritanie et le Front Polisario a été signé en août^[7].

L’École de l’Armée de l’Air a été récemment créée à Atar. Elle a été fondée pour former des pilotes, des mécaniciens et d’autres membres d’équipage de l’armée de l’air^[8].

Des acquisitions plus récentes ont été faites auprès de la Chine sous la forme du biturbopropulseur Harbin Y-12 II livré en septembre 1995, l’un d’entre eux s’est écrasé en avril 1996. Un deuxième s’est écrasé le 12 juillet 2012^[9]. Le Xian Y-7 (une variante construite sous licence de l’Antonov An-24) a été livré à partir d’octobre 1997. Un exemplaire s’est écrasé en mai 1998. Un SIAI Marchetti SF.260 s’est écrasé en mai 2024.