Formation de Morrison
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Canada| Formation de Morrison | ||
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| Localisation | ||
|---|---|---|
| Pays | États-Unis, Canada |
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| Division | Wyoming, Colorado, Montana, Dakota du Nord, Dakota du Sud, Nebraska, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona, Utah et Idaho | |
| Coordonnées géographiques | 40° 26′ 29″ N, 109° 18′ 04″ O | |
| Caractéristiques | ||
| Nature de la roche | calcaire, grès, siltite et mudstone | |
| Âge de la roche | Jurassique supérieur, au Kimméridgien et au Tithonien | |
| Âge de la formation | 146.8–156.3 Ma | |
| Géolocalisation sur la carte : États-Unis
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La formation de Morrison est une formation géologique datant du Jurassique supérieur qui recouvre une large partie de l'ouest des États-Unis, du Montana à l'Arizona et de l'Utah au Colorado. Des formations équivalentes existent aussi au Canada[1]. La formation de Morrison est composée de grès, de siltites et de calcaires. C'est une des formations d'Amérique du Nord les plus riches en fossiles, notamment de dinosaures. La plupart des fossiles se trouvent dans des couches de siltstones et de grès déposés dans les lits de rivières et leurs plaines inondables.
Les sédiments constituant cette formation se sont déposés au cours du Jurassique supérieur, au Kimméridgien et au Tithonien, il y a environ entre 156.3 et 146,8 Ma (millions d'années)[2],[3].
Elle couvre une superficie de 1,5 million de kilomètres carrés et est centrée sur le Wyoming et le Colorado, avec des affleurements dans le Montana, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Nebraska, le Kansas, et des enclaves dans l'Oklahoma, le Texas, le Nouveau-Mexique, l'Arizona, l'Utah et l'Idaho. Une partie importante se trouve également au Canada[1].
Seule une infime fraction est accessible pour les géologues et les paléontologues : plus de 75 % du site reste enseveli sous la prairie à l'est tandis qu'une grande partie de son étendue à l'ouest a été érodée pendant la formation des montagnes Rocheuses. Dans les états du Colorado, Nouveau-Mexique et Utah, la formation de Morrison est exploitée pour son minerai d'uranium, une des principales zones de production de ce minerai aux États-unis.
Étymologie et historique
La formation géologique a été nommée d'après la ville de Morrison dans le Colorado où le géologue et homme politique Arthur Lakes a découvert les premiers fossiles en 1877. Dès cette année là, cette région devint le siège de la célèbre guerre des os, une rivalité exacerbée dans la recherche et la description de nouveaux fossiles entre deux paléontologues pionniers américains, Othniel Charles Marsh et Edward Drinker Cope.
