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Il a été ambassadeur du royaume de Naples à Londres (1780-1784) et à Paris (1784-1786); rentré chez lui, il a été décoré des insignes de l'Ordre de San Gennaro et a été nommé membre du Conseil d'État.
En 1786, à la place de Domenico Caracciolo, il est nommé vice-roi de Sicile: c'est probablement John Acton qui a favorisé sa nomination, peut-être pour l'éloigner de Naples, où il est très populaire. En Sicile, le prince de Caramanico, grâce aux pouvoirs d'alter ego de Ferdinand de Bourbon, a poursuivi le travail de réforme de Caracciolo, visant à limiter le pouvoir des barons et à renforcer le pouvoir central. Déjà en 1788, il a aboli l'angherie, c'est-à-dire les services gratuits dus par les travailleurs en suivant les caprices des seigneurs féodaux siciliens. L'année suivante, il a éliminé les derniers résidus du servage à la campagne; puis il réduisit le nombre de sièges, et donc le pouvoir, des nobles dans le Parlement du Royaume. Par la Pragmatique du , le droit napolitain s'applique à la Sicile et impose le retour dans le domaine royal des fiefs sans héritier[1].
La classe intellectuelle a également été impliquée dans l'action de réforme. L'Université de Catane a été réformée. L'italien a définitivement remplacé le latin dans les documents publics. Il était particulièrement aimé des couches les plus humbles de la population sicilienne, en faveur desquelles il promouvait des actions philanthropiques, notamment durant les épidémies de 1792-1793.
Le prince était un admirateur des principes égalitaires typiques de la Révolution française et a maintenu de bonnes relations avec les Français même après la décapitation de Louis XVI.
Il meurt subitement le , peut-être empoisonné, après une nuit de souffrances atroces.
Références
↑Jean-Yves Frétigné, Histoire de la Sicile, Fayard/ Pluriel, , 482p. (ISBN9782818505588), p.287
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