Francis Blomefield, né le à Fersfield où il est mort le , est un historien britannique, célèbre pour son histoire du comté de Norfolk.
Francis Blomefield est né dans le village de Fersfield dans le sud du Norfolk le [1]. Il est lee fils aîné d'Henry Blomefield et de sa femme Alice[2]. Il est instruit aux grammar school de Diss et de Thetford et, en , est admis au Caius College de Cambridge où il obtient un Bachelor of Arts en 1727 et un Master of Arts en 1728[2],[3]. En quittant l' université en 1727, il est ordonné prêtre et est nommé recteur de la paroisse de Hargham en 1729, puis, peu après, de celle de Fersfield[1]. Le , il épouse Mary Womack, la fille d'un ancien recteur de Fersfield. Ils auront trois filles, dont deux atteindront l'âge adulte[2].
Dès l'âge de 15 ans, Blomefield a commencé à enregistrer des inscriptions monumentales dans les églises qu'il a visitées du Norfolk, du Suffolk et plus tard du Cambridgeshire. Lors de ses années de collège, il récolte des notes généalogiques et héraldiques relatives aux familles locales. Peu de temps après avoir quitté l'université, il rassemble des études pour la Société des Antiquaires du Cambridgeshire, mais, en 1732, le projet est reporté après qu'il a eu accès à la collection de Peter Le Neve(en) sur l'histoire du Norfolk grâce à son exécuteur testamentaire Thomas Martin of Palgrave(en)[2].
En , Blomefield publie ses propositions pour la publication d'un essai sur une histoire topographique du Norfolk. En recueillant des informations pour son histoire, il découvre certaines des lettres de Paston[1]. À la fin de 1739, le premier volume de son History of Norfolk est prêt et est imprimé à l'aide de sa presse à Fersfield , acquise spécialement à cet effet. Le deuxième volume, composé d'une histoire détaillée du Norwich, est commencé en 1741 et achevé en 1745[1]. La production de ce volume a pris plus de quatre ans[2].
En 1751, Blomefield publie Collectanea Cantabrigiensia, ses notes sur le Cambridgeshire mais un incendie aurait détruit la presse et la salle d'impression, ainsi que tous les exemplaires de son premier volume, le forçant à recommencer son travail. Il rencontre de nombreux problèmes avec ses imprimeurs et graveurs, et perd temporairement ses notes pour une partie du volume au moment de leur envoi pour correction[2]. Il est aux deux tiers de son troisième volume et a couvert environ 40 pour cent du comté, lorsqu'il contracte la variole durant un voyage à Londres et meurt en à Fersfield, laissant inachevé son travail[1].
Son Histoire du Norfolk sera complété entre 1753 et 1765 par Charles Parkin(en). Le reste du volume 3 et deux autres volumes ont été publiés à King's Lynn entre 1769 et 1775. L'ensemble de l'œuvre a ensuite été réimprimé en 11 volumes in -4 par l'éditeur londonien William Miller à Londres entre 1805 et 1810[4].
Notes et références
12345Hugh Chisholm (éd.), Blomefield, Francis, in Encyclopédie Britannica, vol. 4 (11e éd.), Cambridge University Press, 1911, p.76
123456Walter Rye, Blomefield, Francis, Dictionary of National Biography, vol. 5, 1886, p.226–228.
↑Hassell Smith, Roger Virgoe, Norfolk. In C. R. J. Currie, C. P. Lewis (eds.), English County Histories: a guide, Stroud: Alan Sutton, 1994, p.280–290
↑David Stoker, Reprinting Blomefield's History of Norfolk, Norfolk Archaeology no48, 2019, p.224–230.
