François Berthod
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François Berthod est un religieux cordelier actif dans les 1650 et 1660, auteur de poésies spirituelles et d’œuvres d’édification. Il ne doit pas être confondu avec le poète François Bertaut.
Les éléments dont on dispose sur lui sont très maigres ; ses lieux et dates de naissance et de mort sont toujours inconnus[1].
Il était vers 1650 gardien du couvent des Cordeliers de Brioude (ordre des Franciscains). Ayant la confiance de Mazarin, il apparaît (d’après ses mémoires) avoir joué un rôle important pour faciliter le retour du roi à Paris en 1652. Il a rédigé des mémoires qui couvrent les années 1652-1653 et décrivent son action durant le siège de Bordeaux et la fin de la Fronde ; ils ont été publiés pour la première fois en 1825, d’après deux sources dont l’une est à la Bibliothèque de l’Arsenal à Paris, dans la collection des manuscrits de Valentin Conrart.
Il se dit prédicateur et aumônier du roi dès 1656, et affirme dans certaines de ses préfaces qu’il a prêché à la cour, notamment lorsqu’elle se déplaçait à Fontainebleau, et que la reine y a entendu là ses « Airs pieux & innocens ».
Il est par ailleurs, dès 1656, auteur d’une demi-douzaine d’ouvrages spirituels, parmi lesquels les plus connus sont trois recueils de contrafacta catholiques : des recueils d’airs avec musique notée (de compositeurs célèbres) dans lesquels les vers profanes ont été remplacés par ses vers spirituels. Les épîtres dédicatoires indiquent qu’il destinait ces recueils aux communautés de moniales.
Son portrait a été gravé par Bonnart (probablement Nicolas Bonnart) en 1663[2].
