Né à Prades (Pyrénées-Orientales) dans une famille de notables et de propriétaires en 1851, François Écoiffier soutient sa thèse de médecine en 1883 et s'installe comme médecin à Thuir, dans le même département. Il épouse Thérèse Violet, héritière des établissements Byrrh, ce qui accroît largement sa fortune, qu'il investit dans diverses activités locales : agriculture à Alénya, thermalisme (il devient actionnaire principal des thermes de Thuès-les-Bains et Molitg-les-Bains), mines de fer du Canigou et électricité, dont il devient un des pionniers en participant à la création de centrales de production et à l'électrification de plusieurs villages, puis en créant une entreprise de distribution qui sera en 1946 absorbée dans EDF[1].
Il est maire de Thuir de 1892 à 1902. Il possède également une très importante collection d'ouvrages et documents originaux sur l'Histoire des Pyrénées-Orientales et finance des fouilles archéologiques dans le département. Il est membre du Club alpin français. Une avenue de Thuir porte son nom[1].
