Molitg-les-Bains

Carte de la commune avec localisation de la mairie.

La commune de Molitg-les-Bains se trouve dans le département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie^{[I 1]}.

Elle se situe à 42 km à vol d'oiseau de Perpignan^[1], préfecture du département, et à 5 km de Prades^[2], sous-préfecture.

Les communes les plus proches^{[Note 1]} sont^[3] : Campôme (1,0 km), Catllar (3,5 km), Mosset (3,7 km), Prades (4,8 km), Ria-Sirach (5,0 km), Conat (5,1 km), Codalet (5,2 km), Eus (5,7 km).

Sur le plan historique et culturel, Molitg-les-Bains fait partie de la région de Conflent, héritière de l'ancien comté de Conflent et de la viguerie de Conflent. Ce pays correspond à l'ensemble des vallées pyrénéennes qui « confluent » avec le lit creusé par la Têt entre Mont-Louis, porte de la Cerdagne, et Rodès, aux abords de la plaine du Roussillon^[4].

Communes limitrophes de Molitg-les-Bains^[5]

	Sournia
Mosset		Eus
	Campôme	Catllar

La ville est située sur une colline surplombant la Castellane. Le relief y est accidenté.

La commune est classée en zone de sismicité 3, correspondant à une sismicité modérée^[6].

La Castellane traverse le hameau des Thermes.

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat méditerranéen altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[7]. En 2020, le climat prédominant est classé Csa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud et sec^[8]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[9] et est dans la région climatique Pyrénées orientales, caractérisée par une faible pluviométrie, un très bon ensoleillement (2 600 h/an), un air sec, particulièrement en hiver et peu de brouillards^[10]. Elle est en outre dans la zone H3 au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[11],[12].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,2 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 14,6 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 798 mm, avec 0,7 jours de précipitations en janvier et 4,9 jours en juillet^[7]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune d'Eus à 6 km à vol d'oiseau^[13], est de 13,6 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 539,8 mm^[14],[15]. La température maximale relevée sur cette station est de 42 °C, atteinte le 28 juin 2019 ; la température minimale est de −10,9 °C, atteinte le 15 février 2010^{[Note 2]}.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée^[16],[17].

Un espace protégé est présent sur la commune : le parc naturel régional des Pyrénées catalanes, créé en 2004 et d'une superficie de 139 062 ha, qui s'étend sur 66 communes du département. Ce territoire s'étage des fonds maraîchers et fruitiers des vallées de basse altitude aux plus hauts sommets des Pyrénées-Orientales en passant par les grands massifs de garrigue et de forêt méditerranéenne^[18],[19].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Une ZNIEFF de type 2^{[Note 3]} est recensée sur la commune^[20] : le « massif du Fenouillèdes » (34 157 ha), couvrant 40 communes dont une dans l'Aude et 39 dans les Pyrénées-Orientales^[21].

Au 1^er janvier 2024, Molitg-les-Bains est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^{[I 2]}. Elle est située hors unité urbaine^{[I 1]}. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Prades, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 4],[I 1]}. Cette aire, qui regroupe 26 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^{[I 3],[I 4]}.

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (90,1 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (90,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (75,7 %), forêts (14,3 %), zones agricoles hétérogènes (9,9 %)^[22]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

La route départementale D14 relie Mosset à l'agglomération pradéenne via Campôme, Molitg et Cattlar.

La ligne 523 du réseau régional liO relie la commune à Prades depuis Mosset.

Le territoire de la commune de Molitg-les-Bains est vulnérable à différents aléas naturels : inondations, climatiques (grand froid ou canicule), feux de forêt, mouvements de terrain et séisme (sismicité modérée). Il est également exposé à un risque particulier, le risque radon^[23],[24].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par crue torrentielle de cours d'eau du bassin de la Têt^[25].

Les mouvements de terrain susceptibles de se produire sur la commune sont soit des glissements de terrain, soit des chutes de blocs, soit des effondrements liés à des cavités souterraines^[26].. L'inventaire national des cavités souterraines permet par ailleurs de localiser celles situées sur la commune^[27]

Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Toutes les communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. Selon la classification de 2018, la commune de Molitg-les-Bains est classée en zone 3, à savoir zone à potentiel radon significatif^[28].

En catalan, le nom de la commune est Molig^[29]. Le nom officiel, utilisé en français, reprend une forme archaïque du nom originel en catalan.

Par hasard, en 1946, Adrien Barthélémy tombe sous le charme du village. Le boulanger lui vante les vertus de l’eau de Molitg. Adrien Barthélémy comprend le potentiel du thermalisme, achète la station et participe activement à la reconnaissance des cures thermales en tant que thérapeutique à part entière par la Sécurité sociale. Il collabore avec le médecin ardéchois Jos Jullien, un hydrobiologiste reconnu, qui a longtemps travaillé sur les eaux des sources d'Aix-les-Bains en Savoie^[30]. Celui-ci étudie attentivement, à l'aide de techniques modernes, la composition des eaux de Molitg et démontre qu’il existe dans ces eaux des éléments, comme les minéraux, les vitamines et de façon plus inattendue le plancton, qui peuvent jouer un rôle préventif et curatif important contre les dermatoses. Ce travail est à l'origine de la naissance de la gamme de cosmétiques Biotherm^[31],[32] et contribue à faire connaître les vertus médicales des eaux de Molitg-les-Bains.

Adrien Barthélémy fait de Molitg, le berceau de la Compagnie française de thermalisme, qui devient par la suite la Chaîne thermale du Soleil^[33].

À compter des élections départementales de 2015, la commune est incluse dans le nouveau canton des Pyrénées catalanes.

La population est exprimée en nombre de feux (f) ou d'habitants (H).

Notes :

• 1365 : pour Paracol et Comes ;
• 1553, 1720, 1767, 1774 et 1789 : pour Molitg et Campôme.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[37]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005^[38].

En 2023, la commune comptait 251 habitants^{[Note 5]}, en évolution de +7,73 % par rapport à 2017 (Pyrénées-Orientales : +4,72 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Fêtes des estivants : mi-juillet^[45] ;
• Fête locale : 2^e dimanche d'août^[45].

En 2018, la commune compte 106 ménages fiscaux^{[Note 6]}, regroupant 218 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 19 390 €^{[I 5]} (19 350 € dans le département^{[I 6]}).

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 140 personnes, parmi lesquelles on compte 71,7 % d'actifs (56,6 % ayant un emploi et 15,2 % de chômeurs) et 28,3 % d'inactifs^{[Note 7],[I 7]}. En 2018, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est supérieur à celui de la France et du département, alors qu'il était inférieur à celui du département en 2008.

La commune fait partie de la couronne de l'aire d'attraction de Prades, du fait qu'au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle^{[Carte 2],[I 10]}. Elle compte 87 emplois en 2018, contre 81 en 2013 et 83 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 84, soit un indicateur de concentration d'emploi de 103,2 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 50,5 %^{[I 11]}.

Sur ces 84 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 25 travaillent dans la commune, soit 30 % des habitants^{[I 12]}. Pour se rendre au travail, 81,6 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 2,3 % les transports en commun, 11,4 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 4,6 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)^{[I 13]}.

29 établissements^{[Note 8]} sont implantés à Molitg-les-Bains au 31 décembre 2019^{[I 14]}. Le secteur du commerce de gros et de détail, des transports, de l'hébergement et de la restauration est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 37,9 % du nombre total d'établissements de la commune (11 sur les 29 entreprises implantées à Molitg-les-Bains), contre 30,5 % au niveau départemental^{[I 15]}.

Vers 1950, le docteur Jos Jullien étudie les bienfaits des eaux minérales et fonde les laboratoires d’hydrobiologie médicale de Molitg-les-Bains^[46],[47]. Grâce à ses recherches, il parvient notamment à fixer le plancton de la station. Cette découverte permet de réaliser des avancées dans les domaines de la dermatologie et de la cosmétologie. Molitg-les-Bains devient alors une station thermale spécialisée dans le traitement des affections de la peau et des voies respiratoires.

La commune est dans le Conflent, une petite région agricole occupant le centre-ouest du département des Pyrénées-Orientales^[48]. En 2020, l'orientation technico-économique de l'agriculture^{[Note 10]} sur la commune est la culture de fruits ou d'autres cultures permanentes^{[Carte 3]}. Six exploitations agricoles ayant leur siège dans la commune sont dénombrées lors du recensement agricole de 2020^{[Note 11]} (15 en 1988). La superficie agricole utilisée est de 49 ha^{[50],[Carte 4],[Carte 5]}.