Fred Vargas

Années de formation

Fred Vargas est la fille de l'écrivain Philippe Audoin et d'une ingénieure chimiste. Son frère est l'historien Stéphane Audoin-Rouzeau et sa sœur jumelle l'artiste peintre Jo Vargas.

Elle fait ses études secondaires au lycée Molière à Paris et est titulaire d'un doctorat en histoire de l'université Paris 1. Son ouvrage Ossements animaux du Moyen âge au monastère de La Charité-sur-Loire, publié en 1986 aux Publications de la Sorbonne, est dérivé de sa thèse intitulée Archéozoologie de la Charité-sur-Loire médiévale, soutenue trois ans plus tôt^[4], qui lui a valu le Prix national d'histoire de la Fondation Dèze^[5].

Elle travaille pendant 15 ans comme chercheuse au CNRS. Elle est spécialiste d'archéozoologie. Elle travaille également sur des chantiers de fouilles archéologiques, notamment rue de Lutèce (face au Palais de Justice) à Paris et au monastère de La Charité-sur-Loire.

Carrière littéraire

Fred Vargas écrit son premier roman policier, Les Jeux de l'amour et de la mort, au milieu des années 1980 (1986) en parallèle à son travail sur un chantier archéologique dans la Nièvre. Cela lui permet de gagner le prix du premier roman du festival de Cognac et de publier ce roman dans la collection Le Masque^[6]. Elle choisit le pseudonyme de Fred Vargas à partir de celui de sa sœur jumelle Joëlle, peintre connue sous le nom de Jo Vargas ; hommage à Maria Vargas, personnage joué par l'actrice Ava Gardner dans le film La Comtesse aux pieds nus.

Elle publie à un rythme soutenu une quinzaine de romans, des nouvelles et deux bandes dessinées en collaboration avec Edmond Baudoin. Ses livres la font régulièrement apparaître parmi les dix romanciers ayant le plus vendu (toutes éditions confondues) sur une année, classés par Le Figaro^[7].

Elle fait de son frère Stéphane Audoin-Rouzeau le personnage d'un de ses romans^[8].

Engagement

Elle est décrite par Le Monde comme étant, avec sa sœur Jo Vargas, « marquées à gauche »^[9].

À partir de 2004, Fred Vargas s'engage très activement dans la campagne qui réunit nombre de personnalités politiques et d'intellectuels de gauche et d'extrême gauche français protestant contre l'extradition de l'activiste et terroriste italien d'extrême gauche Cesare Battisti, condamné pour quatre meurtres dans la péninsule^[10]. Elle rédige La Vérité sur Cesare Battisti et, avec la chanteuse Lio et le maire socialiste du 9^e arrondissement de Paris, constitue un comité et organise une soirée au nom de « l’honneur de la France et de la parole donnée »^[11],[12]. Elle enquête pendant sept ans sur ce cas ^[6] et, en 2014, écrit la préface d'un ouvrage de Carlos A. Lungarzo consacré à l'ex-terroriste. En 2015, elle le soutient toujours alors que celui-ci est menacé d'extradition depuis le Brésil^[13]. Le 25 mars 2019, il déclare : « Tout ce qui est écrit dans le jugement est la vérité. J'ai commis quatre homicides, j'ai tué Santoro et Sabbadin et suis responsable aussi de la mort de Torregiani et Campagna. J'ai blessé trois personnes, j'ai commis des vols pour me financer. Je me rends compte du mal que j'ai fait et je demande pardon aux familles des victimes ». A propos des intellectuels et politiques qui l'ont soutenu, il déclare : « Je n’ai jamais été victime d’une injustice. Je me suis moqué de tous ceux qui m’ont aidé, je n’ai même pas eu besoin de mentir à certains d’entre eux. ». L'auteur déclare cependant : « Je maintiens mon soutien à Cesare Battisti »^[14] « Je n'ai pas clamé son innocence en me basant sur une conviction, mais sur des recherches scientifiques. Je suis chercheur à la base, avant d'être écrivain. Et je maintiens mes conclusions^[15] ».

Elle soutient en 2017 le collectif européen « Pacte Finance Climat » destiné à promouvoir un traité européen en faveur d'un financement pérenne de la transition énergétique et environnementale pour lutter contre le réchauffement climatique^[16].

En avril 2019, elle publie L'Humanité en péril, un ouvrage sur la « catastrophe » en cours au niveau du climat et de la biodiversité. Sur France Inter, elle explique qu'elle a voulu faire un ouvrage accessible à tous, pour donner accès à l'information que les gouvernants auraient choisi de passer sous silence, sur l'ensemble des impasses de notre mode de vie : disparition des espèces, augmentation de la température, épuisement des ressources minières. Elle espère de cet ouvrage un sursaut de la population, qui une fois informée, saura contraindre, sans violence, les gouvernants à changer de cap^{[17][source insuffisante]}. Pour Libération, les arguments employés par Fred Vargas dans cet essai sont « convenus, voire imprécis. »^[18]. En juin 2020, elle en publie une édition augmentée d’un chapitre sur la COP 25, pointant de nouvelles menaces^{[19][source insuffisante]}

En 2022, elle publie L'Humanité en péril 2 où elle renouvelle son constat alarmant.

Présentation

La principale série de Fred Vargas est celle du commissaire Jean-Baptiste Adamsberg. Vargas a aussi publié, avant les années 2000, plusieurs romans sans ce personnage. Elle a écrit quelques textes non narratifs et a collaboré plusieurs fois avec le dessinateur Edmond Baudoin, pour des bandes dessinées et des recueils de nouvelles illustrés.

Parmi les caractéristiques du style de Vargas, on trouve une attention importante portée aux personnages et intrigues secondaires et aux dialogues, ainsi qu'une forte présence des légendes et de l'Histoire^[20]. Ses romans font aussi la part belle à l'humour et la poésie^[21].

Personnages principaux de la brigade dirigée par Adamsberg

Direction

• Jean-Baptiste Adamsberg : personnage principal de la plupart des romans, commissaire flâneur et flegmatique, dépourvu de véritable méthode d'investigation. On sait qu'il mesure 1,71 mètre^{[Notes 1]}, presque toujours vêtu de toile noire souvent froissée, qu'il a une « belle gueule » bien que rien dans son visage ne soit à sa place et qu'il ne peut rester longtemps assis, il doit marcher. C'est un homme à l'esprit ouvert qui possède envers autrui une grande empathie.

Officiers

• Adrien Danglard : capitaine – puis commandant – homme méthodique au savoir immense ; premier adjoint au commissaire ; divorcé, père de cinq enfants qu'il élève seul et grand consommateur de vin blanc et de bière.
• Mordent : capitaine – puis commandant – deuxième adjoint au commissaire.
• Violette Retancourt : lieutenante très appréciée de Adamsberg. De stature et corpulence respectables^{[Notes 2]}, elle peut « tout » faire en convertissant son énergie, et est surnommée la « déesse » de la brigade par le commissaire. Retancourt a inspiré Josée Dayan pour son personnage de la capitaine Marleau interprétée par Corinne Masiero. Cette dernière interprétait déjà Retancourt dans les cinq téléfilms réalisés par Josée Dayan^[22].
• Hélène Froissy : lieutenante. Obsédée par la nourriture et cependant très mince, elle en cache partout. Mais nourrit dès que nécessaire les membres de la brigade, qui d'ailleurs connaissent toutes ses « planques ». Informaticienne du groupe.
• Mercadet : lieutenant, informaticien également, possède une particularité : doit dormir absolument toutes les trois heures, mais réussit à combler ce handicap par son efficacité et son entrain au sein du service d'Adamsberg.
• Voisenet : lieutenant, s'intéresse à la zoologie, en particulier l'ichtyologie.
• Noël : lieutenant, « issu de la rue » ; peut être assez brutal et colérique, surtout « en interne ».
• Louis Veyrenc : lieutenant, Béarnais comme Adamsberg. A une chevelure brune parsemée de zebrures rousses, conséquence d'un traumatisme enfantin consécutif à une violente agression. S'exprime souvent en alexandrins. Considéré avec Danglard comme « poids lourd intellectuel » de la brigade.
• Estalère : lieutenant, débonnaire à la mémoire spectaculaire (il se souvient des préférences de chacun concernant le café)

Romans policiers

Recueil de nouvelles

Bandes dessinées

Documents et essais

• Petit traité de toutes vérités sur l'existence, Paris, Viviane Hamy, 2001, réédition, Paris, J'ai Lu, 2001
• Critique de l'anxiété pure, Paris, Viviane Hamy, 2003, réédition, Paris, Flammarion, coll. « Librio », 2010
• La Vérité sur Cesare Battisti / textes et documents rassemblés par Fred Vargas, Paris, Viviane Hamy, 2004
• Carlos A. Lungarzo, Cesare Battisti les coulisses obscures / Présentation et préface réalisées par Fred Vargas. Traduit du portugais (brésilien) par Baptiste Baudoin (2014)
• L'Humanité en péril. Virons de bord, toute ! Paris, Flammarion, 2019, édition augmentée : Paris, Flammarion poche, 2020
• Quelle chaleur allons-nous connaître ? Quelles solutions pour nous nourrir ? L'Humanité en péril, 2, Paris, Flammarion, 2022

Détail des éditions

Adaptations