Frederick Jacobi

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Frederick Jacobi est le fils d'un grossiste en vin de San Francisco, Frederick Jacobi Sr., et de Flora Brandenstein (fille du grossiste de tabac Joseph Brandenstein), que Frederick Sr. a épousé en 1876. Durant son enfance, Frederick Jacobi démontre son talent musical en composant de courtes pièces au piano et en jouant à l'oreille des airs de comédies musicales contemporaines. Au cours de ces années, la famille voyage chaque été pour rendre visite à des parents à New York. Le décor de ces promenades en train à travers le pays a ensuite fourni les thèmes d'un certain nombre de ses compositions inspirées de la nature^[2].

À la mort de Frederick Sr. en 1911, Frederick Jr. hérite du domaine, ce qui lui fournit suffisamment de richesse pour qu'il puisse consacrer tout son gagne-pain à la musique. Dans la vingtaine, Jacobi a étudié la musique et la composition auprès de maîtres tels que Isidor Philipp au Conservatoire de Paris, Rafael Joseffy, Paolo Gallico, Ernest Bloch et Rubin Goldmark à New York et Paul Juon à Berlin^[3].

De 1913 à 1917, il travaille comme coach vocal et chef assistant au Metropolitan Opera. Le 19 avril 1917, qu'il épouse Irene Schwarcz, une amie de longue date, qui, à l'époque, étudiait le piano au New York Institute of Musical Art (devenu plus tard la Juilliard). Irene Schwarcz allait devenir une pianiste de concert accomplie et jouerait des parties de piano dans de nombreuses performances et enregistrements des œuvres de Jacobi^[4].

Jacobi s'enrôle dans l'armée peu de temps après avoir épousé Irene Schwarcz, où il sert en tant que joueur de saxophone dans l'Alcatraz Army Band. Il est renvoyé à la vie civile en 1919, date à laquelle il déménage à New York pour être en contact plus étroit avec les compositeurs américains de l'époque. Sa première grande œuvre orchestrale, The Eve of St. Agnes, fait ses débuts l'année suivante à New York. Pendant le reste de sa vie, il publie et interprète de nouvelles œuvres presque chaque année - parfois plusieurs la même année. De grands orchestres américains tels que le New York Philharmonic, le Philadelphia Orchestra et les symphonies de Boston, Chicago et San Francisco ont interprété les compositions orchestrales de Jacobi au cours de sa vie^[5].

Dans des œuvres de ce qui est devenu la période indienne de Jacobi (fin des années 1920 et début des années 1930), il incorpore des rythmes et d'autres éléments de la musique amérindienne indigène qu'il avait entendu lors de ses voyages à travers le sud-ouest américain. En effet, il passe l'hiver 1927 avec les Navajos et Pueblos du Nouveau-Mexique pour étudier leur musique^[5]. En 1942-1944, Jacobi collabore avec le dramaturge et librettiste canadien Herman Voaden pour produire l'opéra The Prodigal Son, qui fait ses débuts à l'American Opera Society of Chicago en mai 1945.

Jacobi est également connu comme un compositeur d'œuvres à thématique judaïque. Son intérêt pour ce genre a commencé avec une commande de 1930 de la Congrégation Emanu-El de la ville de New York pour un service du soir de sabbat. Bien qu'il n'ait pas été instruit religieusement dans son enfance, cette expérience l'a affecté de façon permanente, et par la suite la Bible a influencé toute sa musique, profane et liturgique. Il a appris l'hébreu en autodidacte^[6]. Bien que l'œuvre profane de Jacobi ne soit exécutée que rarement aujourd'hui, ses œuvres liturgiques continuent d'être jouées dans les synagogues^[5].

L'œuvre de Jacobi rejette en grande partie la polytonalité et l'atonalité qui étaient populaires auprès des compositeurs d'avant-garde de son temps. Au lieu de cela, il trouve son influence dans les périodes classique et romantique. Le critique du Baltimore Sun, Florestan Croche, a décrit le style de Jacobi comme ayant « un sens du drame qui est toujours aristocratique, introspectif et personnel, et jamais autorisé à devenir théâtral. Harmoniquement [...] c'est un langage d'un chromatisme extrême, cependant, qui semble toujours être orienté sur le ton. »^[7]. Le critique du New York Times, Olin Downes, a décrit l'esthétique de la musique de Jacobi comme « pas tant du 20^e que du 19^e siècle »^[5].

Il a reçu les récompenses suivantes^[8] :

• Mention honorable au concours Elizabeth Sprague Coolidge, 1924 ;
• Deux fois lauréat du prix de la Société pour la publication de musique américaine ;
• Médaille David Bispham (en) décernée par la Société américaine d'opéra (en) pour The Prodigal Son.

• RCA Victor Red Seal, M 782, 1-5 (78 tours, fin des années 1930)

Hagiographia : Trois récits bibliques pour quatuor à cordes et piano. Irene Jacobi, piano; avec le Coolidge Quartet : William Kroll, 1er violon; Nicolai Berezowsky, 2e violon; Nicholas Moldavan, alto; Victor Gottlieb, violoncelle

• SPA [Society for Participating Artists] Records 7 Saratoga Springs, NY

Concerto pour violon et orchestre. André Gertler et l'Orchestre de l'Institut National Belge de Radiodiffusion, Franz Andre, chef d'orchestre.

Deux pièces pour flûte et orchestre : Night Piece et Dance. Francis Stoefs, flûte et l'Orchestre de l'Institut National Belge de Radiodiffusion, Franz André, chef d'orchestre.

Concertino pour piano et orchestre à cordes. Irene Jacobi, piano et l'Orchestre de l'Institut National Belge de Radiodiffusion, Franz Andre, chef d'orchestre.

• CRI [Composers Recordings Inc.] 146 (LP)

Balade pour violon et piano. Fredell Lack, violon ; Irene Jacobi, piano

Fantaisie pour alto et piano. Louise Rood, alto ; Irene Jacobi, piano

Quatuor à cordes n^o 3. Quatuor d'art lyrique : Fredell Lack et George Bennett, violons ; Wayne Crouse, alto ; Marion Davies, violoncelle

• CRI 174 (LP)

Concerto pour violoncelle et orchestre. Guido Vecchi avec des membres de l'Orchestre Phillharmonique d'Oslo, William Strickland, chef d'orchestre.

Hagiographia : Trois récits bibliques pour quatuor à cordes et piano. Irene Jacobi, piano ; avec le Quatuor à cordes Claremont : Mark Gottlieb et Vladimir Weisman, violons ; Scot Nickrenz, alto ; Irving Klein, violoncelle.

• CRI 703 (CD)

Contenu remasterisé numériquement de CRI 146 et CRI 174, à l'exception de Fantasy for Viola and Piano.

• NAXOS AMERICAN CLASSICS: Milken Archive of American Jewish Music (CD)

Concerto pour violoncelle et orchestre. Alban Gerhardt, violoncelle ; Barcelone Symphonie / Orchestre National de Catalogne, Karl Anton Rickenbacher, chef d'orchestre.

Service du soir du sabbat (extraits). Patrick Mason, baryton ; Chœur de l'Académie Saint-Martin dans les Champs, Joseph Cullen, chef d'orchestre.

Hagiographia pour quatuor à cordes et piano. Brian Krinke, violon ; Perrin Yang, violon ; George Taylor, alto ; Stefan Reuss, violoncelle ; Joseph Werner, piano.

Ahavat Olam. Chanteur Robert Bloch ; Chœur cantorial de New York ; Aaron Miller, orgue ; Samuel Adler, chef d'orchestre.

Deux morceaux dans l'humeur du sabbat. Orchestre symphonique de la radio slovaque ; Samuel Adler, chef d'orchestre