En 1854, en raison des plaintes des marins selon lesquelles la hauteur du phare de Bald Head était insuffisante et que la lumière de sa lentille de Fresnel de troisième ordre n'était pas assez brillante pour avertir les marins des eaux peu profondes des traîtres du Frying Pan Shoals au large du cap Fear en Caroline du Nord,le premier bateau-phare fut stationné sur les hauts-fonds[1] au lieu d'une proposition visant à améliorer le phare de Bald Point. Le phare de Bald Point et d'autres ont été éteints pendant la guerre de Sécession pour éviter d'aider les navires du Nord. Les bateaux-phares sont restés en station pendant 110 ans.
Le , le lieutenant Clarence Samuels(en), USCG, est devenu le premier hispano-américain d'origine africaine à commander un bateau-phare lorsqu'il a pris le commandement de Frying Pan.
Le navire a été remplacé par un phare en 1964. Le phare a été habité jusqu'en 1979, est connu comme un site de plongée et est toujours debout.
Le Frying Pan fut le dernier des neuf navires qui ont servi successivement, avec une certaine alternance, à la station Frying Pan Shoals pendant et depuis la guerre de Sécession[2].
Construction et caractéristiques
Le LV-115 a été construit en 1929-1930 par Charleston Dry Dock & Machine Company(en) pour un prix contractuel de 274 434 $[3]. La quille a été posée le avec un lancement le et une livraison le . En plus de la lumière, du klaxon et de la cloche à commande manuelle, le navire était équipé d'une radio, d'une radiobalise et d'une cloche de signalisation sous-marine lors de sa construction.
Service
Frying Pan a servi à Frying Pan Shoals de 1930 à 1942, puis de 1945 à 1964. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le navire a été utilisé comme navire d'examen, dans le cadre de la formation. Il a été retiré de ses fonctions à Frying Pan Shoals en 1964. Il a brièvement servi de navire de secours à Cape May, dans le New Jersey, puis a été désarmé en 1965.
Préservation
Le navire a coulé en 1986. Il a été renfloué en 1987, puis revendu et finalement la restauration a commencé en 1988.
Frying Pan est l'un des 13 navires-phares américains qui ont survécu, sur une centaine construits. Quatre autres bateaux-phares, Ambrose à South Street Seaport, Nantucket à Long Island, Chesapeake à Baltimore et Swiftsure à Northwest Seaport sont devenus des monuments historiques nationaux et sont ouverts au public en tant que navires-musées. Il est devenu connu comme un site de fête à New York.
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United States Coast Guard
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