Furcy Picquet

Furcy Picquet, né en 1777^[2], enseigne de vaisseau à bord du Naturaliste^[3] au début de l'expédition se fait remarquer par ses insolences et manque d'être débarqué à l'île de France par le capitaine Hamelin, commandant du Naturaliste en mars 1801, et il passe donc à l'état-major du Géographe, le 22 avril 1801. Mais c'est finalement quelques mois plus tard, en août, qu'il s'oppose à Baudin, lorsque l'expédition explore la terre de Witt. À propos de l'horaire de travail des timoniers, le jeune enseigne de vaisseau se fait réprimander et rétorque de façon insolente à Baudin : « parbleu, Monsieur, vous êtes bien ridicule de trouver mauvais que je m'occupe à régler l'horloge^[4], » à la suite de quoi le commandant Baudin lui écrit qu'il ne commandera plus de quart à bord, à cause de ses « impertinences répétées » et de ses « réponses malhonnêtes » qui lassent sa patience. Cette sanction très grave provoque la colère de Picquet qui est le protégé du capitaine Le Bas de Sainte-Croix. Ce dernier n'a également de cesse de contredire Baudin et rassemble autour de lui quelques jeunes officiers, sans doute lassés de l'autorité du vieux commandant qui devient de plus en plus victime d'accès de fièvres dus à la phtisie.

C'est en arrivant à Timor le 22 août 1801 que la situation se dégrade encore. Baudin ordonne par écrit à Picquet de chercher un logement à terre en attendant l'arrivée du Naturaliste qu'il doit rejoindre, car il est informé qu'il ne fait plus partie de l'état-major du Géographe et qu'il doit retourner sur l'autre corvette. Furieux de cette nouvelle sanction, le jeune homme fait irruption dans la chambre du commandant sans y être invité. Ce dernier lui ordonne de se retirer. Quelques jours plus tard, le 25 août (7 fructidor), Baudin doit affronter à terre une nouvelle scène du jeune homme qui met la main à son épée et déclare : « Monsieur, comme nous ne sommes plus ici à bord, j'espère que vous voudrez bien me rendre raison de la manière dont vous m'avez traité^[5]. » C'en est trop pour le commandant qui ordonne au capitaine Le Bas de Sainte-Croix de le consigner à bord dans sa chambre avec une sentinelle à sa porte, sachant que Le Bas de Sainte-Croix était en faveur de Picquet. Finalement le commandant décide le lendemain de le consigner à la forteresse hollandaise, le temps qu'un navire l'emmène à Batavia pour rejoindre l'Europe^[6]. Il part le 21 septembre, après avoir reçu une visite en corps des savants de l'expédition^[7].

Il est nommé lieutenant de vaisseau, le 5 mars 1803^[8].

À sa mort en 1815 à Bristol (Pennsylvanie), le lieutenant de vaisseau Picquet exerçait la fonction de consul de France pour les États du Massachusetts, du New-Hampshire et du Maine^[9]. Son décès n'étant sans doute pas encore connu en France, il est nommé chevalier de Saint-Louis le 23 avril 1817^[10].

Une anse ou crique porte le nom de Point Picquet dans le parc régional Meelup (en) en Australie-Occidentale^[11]. Ce nom aurait été donné par les équipages des corvettes Naturaliste et Géographe suite à une exploration de cette côte en 1801 par un détachement issu de ces corvettes conduit par Picquet, et un monument commémoratif le long d'un sentier retrace les détails de cette exploration^[11].

• Nicolas Baudin, Mon voyage aux Terres australes, Imprimerie nationale, 2000
  journal personnel du commandant Baudin

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