Gaelic (navire de 1885)
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Callao (1905 - 1907)
| Gaelic | |
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| Autres noms | Gaelic (1885 - 1905) Callao (1905 - 1907) |
|---|---|
| Type | Paquebot mixte |
| Histoire | |
| Chantier naval | Harland and Wolff (Belfast) |
| Lancement | |
| Mise en service | |
| Statut | Démoli en 1903 |
| Équipage | |
| Équipage | 104 |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 128,1 m |
| Maître-bau | 13,4 m |
| Tonnage | 4 206 tjb |
| Propulsion | Machines alternatives compound alimentant une hélice |
| Vitesse | 13 nœuds |
| Caractéristiques commerciales | |
| Passagers | 70 de première classe (possibilité de transporter 900 émigrants en plus) |
| Carrière | |
| Armateur | White Star Line (1885 - 1905) Pacific Steam Navigation Company (1899 - 1903) |
| Affréteur | Occidental and Oriental Steamship Company (1885 - 1905) |
| Pavillon |  Royaume-Uni
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Le Gaelic est un paquebot-mixte de la White Star Line mis en service en 1885. Construit sur un modèle proche des sister-ships Ionic et Doric, il a également un jumeau, le Belgic. Ces deux jumeaux sont commandés pour rejoindre la ligne du Pacifique, dans le cadre d'un contrat d'affrètement pour le compte de l'Occidental and Oriental Steamship Company, rôle qu'avaient déjà tenu deux navires portant le même nom. Jusqu'en 1904, le Gaelic assure des traversées entre San Francisco et Hong Kong en passant par Yokohama, et connaît une carrière calme.
Lorsque son contrat cesse, en 1904, le Gaelic est renvoyé à Belfast pour une refonte, à la suite de laquelle il est vendu à la Pacific Steam Navigation Company. Renommé Callao, il assure un service entre Liverpool et Valparaiso en passant par le cap Horn. Ce service n'est cependant que provisoire, la compagnie attendant la livraison d'un nouveau navire, le Quillota. Dès 1907, il est donc envoyé à la casse.
Depuis 1874, la White Star Line entretient des rapports privilégiés avec l'Occidental and Oriental Steamship Company, compagnie créée pour s'imposer sur la ligne du Pacifique. C'est en effet la White Star qui a prêté trois navires, l'Oceanic, le Gaelic et le Belgic à l'O&O naissante pour lui permettre de lancer son service[1]. Afin de renouveler ce service, la White Star met en service l'Arabic et le Coptic en 1881. Deux nouveaux navires sont encore commandés sur un modèle proche, pour 1885[2]. Le Belgic et le Gaelic ayant été vendus en 1883, les deux nouveaux navires prennent leurs noms[3].
Le Gaelic est le deuxième navire lancé dans les chantiers Harland & Wolff de Belfast le . Il est prêt pour le service et est livré à la White Star l'été suivant[4]. Bien qu'il ait été conçu pour le Pacifique, le Gaelic effectue sa traversée inaugurale entre Liverpool et New York le . Une fois cette traversée terminée, il part sur la ligne de San Francisco à Hong Kong et y effectue son premier voyage le [5]. Le Belgic entre en service sur la même ligne à peu près en même temps[6].
La carrière du Gaelic n'est troublée que par un incident, le , lorsqu'il s'échoue sur un banc de sable près du Japon, éventrant sa cale avant qui se remplit d'eau. Remis à flot, il est ensuite réparé à Nagasaki le avant de reprendre sa route[7]. En 1902, le navire transporte les 102 premiers immigrants coréens partis pour les États-Unis[5].
Au début du XXe siècle, la flotte de l'O&O est concurrencée par des navires bien plus performants de la Pacific Mail Steamship Company. En , la compagnie annonce donc à la White Star la fin du contrat d'affrètement, qui a donc duré presque vingt ans[8]. Lors de son dernier départ de Californie, le suivant, le San Francisco Chronicle rapporte ainsi que le départ du navire est vu avec regrets, car « le Gaelic a été un navire performant et chanceux. [...] Mais les grands paquebots modernes l'ont mis hors circuit, et le Gaelic, malgré ses bons points, doit laisser sa place »[9].
Après une refonte début 1905 dans les chantiers de Belfast, le navire est vendu en mars à la Pacific Steam Navigation Company qui le renomme Callao et l'exploite sur la ligne de Liverpool à Valparaiso en passant par le cap Horn et Callao. Ce service n'est que provisoire, la compagnie attendant la livraison d'un nouveau navire, le Quillota. Dès , le navire est démoli à Briton Ferry, au sud du pays de Galles[5].
