Gaetano Fraschini ( — ) est un ténoritalien d'opéra. Il a créé de nombreux rôles durant le XIXesiècle, dont cinq dans des opéras de Giuseppe Verdi. Sa voix était «héroïque […] avec des qualités de baryton […] cependant Verdi et Donizetti appréciaient sa capacité à chanter légèrement avec subtilité[1].» Un biographe italien a souligné le rôle de Fraschini dans le prolongement de la longévité des opéras de Donizetti tout en accélérant la renommée du répertoire de Verdi. Il est un effet un des principaux chanteur à avoir facilité la transition du répertoire de Donizetti vers celui de Verdi. Fraschini a chanté plus d'une centaine de rôles et Verdi le plaçait à la tête de ses ténors préférés et parlait de lui comme un «Manrico naturel» pour son Il Trovatore. Fraschini a également joué un rôle central dans le succès de plusieurs opéras de Pacini et de Mercadante[Migliavacca 1].
Né à Pavie le , second fils de Domenico Fraschini et de Grazia Cremaschi[Migliavacca 2], Fraschini étudie avec Felice Moretti[2] avant de débuter le au Teatro dei Nobili Cavalieri dans le rôle de Lord Arturo dans Lucia di Lammermoor de Gaetano Donizetti[Migliavacca 3]. Un mois plus tard il chante comme comprimario le rôle d'Hervey dans Anna Bolena de Donizetti dans le même théâtre. En il chante également Iago dans Otello de Rossini avec Giovanni David dans le rôle-titre[Migliavacca 4]. Le mois suivant, sur la même scène, il chante dans L'Esule di Roma de Donizetti. Le Teatro della Societa de Bergame l'engage pour le même rôle. Il continue à chanter Donizetti, jouant dan Torquato Tasso(en) à Bergame en .
Il retourne dans sa ville natale pour chanter Gabriella di Vergy de Mercadante et Gemma di Vergy et Fauste de Donizetti. De juillet à septembre, il est à Vicence pour chanter Elena da Feltre de Mercadante, Torquato Tasso et Roberto Devereux de Donizetti, et pour couronner le tout, il interprète Pollione dans Norma de Bellini avec Giuseppina Ronzi de Begnis dans le rôle-titre. En octobre il fait ses débuts à Venise dans le Teatro San Benedetto dans Pollione et Roberto Devereux; la primadonna assoluta était Giuseppina Ronzi de Begnis[Migliavacca 5].
Il fait ses débuts à La Scala le dans Marino Faliero[2]. Bien que sa voix eut été excellente, son jeu de scène laissait à désirer et il fut à l'origine de quelques huées isolées. Cet accroc fut amplifié par quelques critiques et cela heurta Fraschini à un tel point qu'il jura de ne jamais chanter de nouveau à La Scala. Il est ensuite engagé au Teatro San Carlo à Naples où il reste jusqu'en 1853. Il y crée des rôles dans plusieurs opéras de Giovanni Pacini, dont La fidanzata corsa, La stella di Napoli, La regina di Cipro, Merope et Romilda di Provenza, et Faone dans Saffò(en); il crée également le personnage de Gerardo dans Caterina Cornaro pour Donizetti en 1844. Il chante également d'autres opéras de Donizetti dont Linda di Chamounix, Maria di Rohan, La favorite, Poliuto et Lucia di Lammermoor. La force avec laquelle il maudit Edgardo le fait surnommer le «tenore della maledizione[1],[2].» Son rôle devient un vrai cheval de bataille pour Fraschini. En plus de La Norma, il chante d'autres opéras de Bellini dont Il Pirata et Beatrice di Tenda.
Monaldi décrit la voix de Fraschini comme «un gong d'argent frappé avec un marteau d'argent[1].» Il fait vraisemblablement l'écho du professeur de chant Henry Panofka qui dans son traité Singers and Voices exhorte les jeunes ténors à prendre exemple sur Fraschini et le ton «argenté» de sa voix[Migliavacca 2] .
Fraschini prend sa retraite en 1873, faisant ses adieux à Rome dans le rôle de Gennaro dans Lucrezia Borgia et à Florence dans le rôle de Don Alvaro dans La forza del destino. Son dernier rôle est Lyonel dans Martha de Flotow[2] qu'il chante au Teatro della Pergola à Florence en . À cette époque, «sa voix et sa technique sont toujours intactes[1].» Fraschini meurt à Naples en 1887.
(it) Giorgio Migliavacca, «Gaetano Fraschini: il tenore della transizione da Donizetti a Verdi», Moderne Sprachen 44, Vienne, , p.207–232 (ISSN0026-8666)
