Le musée a été créé en 1918 et a d'abord été installé dans le palais Kresija(en), situé au bord de la Ljubljanica, sur la rive droite, au niveau du Triple Pont (Tromostovje). Il s'est déplacé dans le bâtiment actuel en 1933. En 1948 est créée la Galerie moderne qui eut pour objet de conserver et d'exposer les œuvres produites, approximativement, depuis la fin de la Première Guerre mondiale.
L'édifice a été construit en 1896 par l'architecte tchèque František Škabrout et fut d'abord utilisé comme un centre culturel. Une extension a été bâtie au nord en 1993. Une galerie en verre a été ajoutée en 2001 pour relier les bâtiments. Le bâtiment a fait l'objet d'une rénovation complète en 2013-2016.
Collections
Les collections comportent principalement des peintures, des sculptures et des gravures d'artistes slovènes ou liés à la Slovénie, mais également des œuvres d'autres pays européens. L'original de la Fontaine Robba y est exposé.
Crucifié en bois provenant des environs de Cerknica. Première moitié du XIIIesiècle. Œuvre la plus ancienne du musée.
Sculptures en bois de l'atelier de Škofja Loka. Deuxième moitié du XVesiècle.
Relief de la Madonne de Krakovo (v. 1265-1270) en pierre calcaire, vestige de l'église gothique aujourd'hui détruite de l'ancien monastère de Križanke[1].
Fresques et fragments de fresques.
Peinture
Du XVIIe au début du XIXe siècles
À la fin du XVIIesiècle et au XVIIIesiècle, l'art et l'architecture des pays slovènes sont sous l'influence de l'Italie. Cette période baroque, où les compositions religieuses dominent, est marquée au musée par des œuvres de Valentin Metzinger(en) (1699-1759), Franc Jelovšek(sl) (1700-1764), avec la Sainte Famille, Fortunat Bergant(sl) (1721-1769) et Anton Cebej(en) (1722-1774). Au tournant du XIXesiècle, on rencontre, Franz Caucig ou Franc Kavčič (1762-1828), auteur de compositions historiques et mythologiques de style classique, et les portraitistes Matevž Langus(sl) (1792-1855), Giuseppe Tominz ou Jožef Tominc (1790-1866) et Michael Stroy ou Mihael Stroj(it) (1803-1871).
Après 1870, le réveil de la conscience nationale développe l'intérêt pour la vie des habitants et notamment la vie paysanne[2]. Les principaux représentants de cette tendance réaliste sont les frères Janez(de) (1850-1889) et Jurij(de) (1855-1890) Šubic, Jožef Petkovšek(en) (1861-1898), Ferdo Vesel (1861-1946), Ivana Kobilca (1862-1926) et, dans sa première période, Peter Žmitek(sl) (1874-1935).
↑Guide par la Galerie nationale, Ljubljana, Narodna Galerija v Ljubljani, 1958, p.22.
↑(de) Anica Cevc et Emilijan Cevc, Slowenische Impressionisten und ihre Vorläufer aus der Nationalgalerie in Ljubljana, Vienne, Österreichische Galerie, 1979.