Galopin (cheval)

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Âgé de quelques mois, Galopin passe aux ventes sous la mère et ils trouvent preneurs pour 100 Guinées. Un an plus tard, le poulain repasse seul sur le ring et le Prince Batthyány, aristocrate hongrois qui élève des chevaux en Angleterre, dans le Suffolk, fait tomber le marteau à 520 Guinées sur les conseils de son entraîneur privé, John Dawson, lequel l'installe dans l'écurie du prince, Warren House, à Newmarket dans le Suffolk.

Galopin débute fin avril 1874 par une victoire sur tapis vert après une réclamation contre le jockey de Cachmere, arrivé premier. Il enchaîne par deux succès lors du meeting de Royal Ascot en juin, puis après une pause tout l'été, il revient à l'automne disputer le Middle Park Plate, la plus importante course pour les 2 ans anglais. Il y perd son invincibilité, terminant troisième, mais victime d'un parcours épouvantable où il a failli chuter dans les derniers hectomètres. John Dawson estime tellement son poulain qu'il propose à son propriétaire d'affronter en duel le 5 ans Prince Charlie, lauréat des 2000 Guinées 1872 et meilleur sprinter du pays ; mais Batthyány refuse, de crainte de donner une course dure à son protégé. À la place, Galopin dispute deux courses nommées Sweep Stakes, il gagne la première et n'effectue qu'un galop d'entraînement dans la seconde, n'ayant pas d'adversaire.

En 1875, Galopin pour sa rentrée affronte en une "match race" la pouliche de Henry Chaplin Stray Shot, passée à la postérité en tant que poulinière, elle qui fonda une lignée d'où descendent une multitude de champions du XX^e siècle, de Tourbillon à Rail Link, de Dahlia à Sinndar en passant par Seattle Slew, Akiyda, Mr. Prospector et bien d'autres. L'affrontement, extraordinaire par anticipation, entre ces deux futurs piliers de l'élevage mondial, se solde par une victoire sans appel de Galopin. Promu favori du Derby, il l'emporte facilement, ralenti par son jockey Jack Morris. Curieusement, à la suite de ce succès sur 2 400 mètres, Dawson raccourcit son poulain et le fait signer un doublé dans les Fern Hill Stakes à Royal Ascot, sur 1 000 mètres. Pas engagé dans le St. Leger, Galopin revient à l'automne pour une autre "match race", contre Lowlander, lauréat de la Royal Hunt Cup et des All-Aged Stakes. Il achève sa saison par un succès dans le Newmarket Derby où il défait facilement Craig Millar, vainqueur quelques semaines plus tôt du St. Leger. On ne le reverra plus. On raconte que le Prince Batthyány, de constitution faible et souffrant du cœur (il mourra d'une crise cardiaque en 1883) craignait que l'excitation de voir son cheval en piste lui coûtât la vie par excès d'émotion. Presque invincible si on lui accorde l'absolution pour sa mésaventure dans le Middle Park Plate, Galopin se retire au haras avec un statut de champion que l'hebdomadaire The Sporting Times confirme en 1886 lorsque, interrogeant un panel de cent spécialistes de la chose hippique quant au meilleur cheval de l'histoire des courses anglaises, il se trouve classé 19^e[1].

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1874, 2 ans
29 avril	Epsom	Royaume-Uni	Hyde Park Plate	800 m	―	1er / 18	―	Cachmere
Juin	Ascot	Royaume-Uni	Fern Hill Stakes	1 000 m	―	1er	5	Slumber
Juin	Ascot	Royaume-Uni	New Stakes	1 000 m	John Morris	1er / 11	1 ½	Vae Victis
Octobre	Newmarket	Royaume-Uni	Middle Park Plate	1 200 m	―	3e	―	Plebeian
―	Newmarket	Royaume-Uni	Sweepstakes	―	―	1er	2	Trésorier
―	Newmarket	Royaume-Uni	Sweepstakes	―	―	1er	walkover
1875, 3 ans
―	Newmarket	Royaume-Uni	500 Sovereign Match Race	1 600 m	―	1er / 2	8	Stray Shot
26 mai	Epsom	Royaume-Uni	Derby	2 400 m	John Morris	1er / 18	1	Claremont
Juin	Ascot	Royaume-Uni	Fern Hill Stakes	1 000 m	―	1er	4	Bella
Octobre	Newmarket	Royaume-Uni	1000 Sovereign Match Race	―	―	1er / 2	1	Lowlander
―	Newmarket	Royaume-Uni	Newmarket Derby	2 400 m	―	1er	4	Craig Millar