Gambais

La commune de Gambais est située à la lisière nord-ouest de la forêt de Rambouillet.

Elle se trouve, par la route, à environ 37 kilomètres à l'ouest de Versailles et 28 kilomètres au sud de Mantes-la-Jolie, le chef-lieu d'arrondissement. Houdan, chef-lieu de canton, est à 7 kilomètres au nord-ouest et Rambouillet à 21 kilomètres au sud-est.

Les communes limitrophes sont Bazainville, Bourdonné, Gambaiseuil, Grosrouvre, Maulette et Millemont.

Les limites communales de Gambais et celles de ses communes adjacentes.

La commune est arrosée par la Vesgre, rivière qui prend sa source à Saint-Léger-en-Yvelines, dans la forêt de Rambouillet, et se jette dans l'Eure à Ivry-la-Bataille.

• Le Boulay ;
• Mocsouris à la limite de Maulette ;
• Perdreauville ;
• Saint-Aignan où se trouve l'église ;
• Saint-Côme ;
• les Grésillons ;
• les Pideaux ;
• les Quatre Pilliers .

Les communes sont Millemont au nord-est, Grosrouvre à l'est, Gambaiseuil au sud-est, Bourdonné au sud, Maulette à l'ouest et Bazainville au nord.

• La route nationale 12 borde le nord de la commune, menant vers l'est à l'autoroute A12 et vers l'ouest à Houdan et Dreux.
• La route départementale 983 traverse la commune : depuis le centre du bourg, elle mène, vers le nord-ouest, à Maulette et au-delà, vers le nord, à Mantes-la-Jolie et, vers le sud, à Bourdonné et au-delà, vers le sud-est, à Nogent-le-Roi en Eure-et-Loir.
• La route départementale 179 commence dans le bourg au droit de la RD 983 et rejoint la RN 12, vers le nord-est, avec le nom d’avenue de Neuville , une longue ligne droite bordée d’une voie douce pour piétons et cyclistes en face de l'entrée du château.
• La route départementale 112 traverse la commune, menant, vers le nord, à Bazainville et Richebourg, se confondant avec la RD 179 dans le centre du village et menant, vers le sud-est, à Gambaiseuil et Montfort-l'Amaury.

La gare SNCF la plus proche est la gare de Houdan à moins de sept kilomètres au nord-est.

La commune est desservie par les lignes 5215, 5216 et 7806 du réseau de bus Centre et Sud Yvelines.

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[1]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[2]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est dans une zone de transition entre le climat océanique et le climat océanique altéré^[3] et est dans la région climatique Sud-ouest du bassin Parisien, caractérisée par une faible pluviométrie, notamment au printemps (120 à 150 mm) et un hiver froid (3,5 °C)^[4]. Elle est en outre dans la zone H1a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[5],[6].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,4 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 14,5 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 645 mm, avec 10,5 jours de précipitations en janvier et 7,9 jours en juillet^[1]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Saint-Léger-en-Yvelines à 9 km à vol d'oiseau^[7], est de 11,0 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 706,3 mm^[8],[9]. La température maximale relevée sur cette station est de 41,9 °C, atteinte le 25 juillet 2019 ; la température minimale est de −14,2 °C, atteinte le 8 janvier 2010^{[Note 1]}.

Au 1^er janvier 2024, Gambais est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[10]. Elle est située hors unité urbaine^[11]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Paris, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[11]}. Cette aire regroupe 1 929 communes^[12],[13].

Le tableau ci-dessous présente l'occupation des sols de la commune en 2018, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d'occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC).

Le nom de la localité est attesté sous les formes Gabesium^{[Quand ?][15]}, Gambesium in Pinssiacensi (Gambais en Pincerais) au XI^e siècle^[16],[15], Gambes au XI^e siècle^[17], Gaimbeis en 1179^[18], Gambès au XIII^e siècle, Gambez en 1382, Gambeis^[15].

Gambais est homonyme de Wambez (Oise) et Wambaix (Nord), forme picarde, on y reconnaît le germanique *Wan-baki « ruisseau épuisé, intermittent »^[19].

Les armes de Gambais se blasonnent ainsi : D'or à la bande de gueules chargé d'un renard courant d'argent.

Gambais est située dans la forêt Aequilina devenue Iveline, région boisée, parcourue par de nombreux cours d’eau.

La région fut habitée par les Carnutes, peuple gaulois. Il est pratiquement certain qu’un culte druidique était célébré dans la région, un dolmen est encore visible dans la forêt au lieu-dit les Bruyères.

Les Romains s'y sont établis ; il a été trouvé, dans les bois, des vestiges (débris de poterie, fibules, pièces de monnaie), attestant leur présence.

Le christianisme s’est établi à Gambais aux IV^e, V^e et VI^e siècles. La région fut évangélisée par saint Martin en 368 et saint Lubin en 556.

En 768, Pépin le Bref, roi des Francs, sur son lit de mort, donne à l’abbaye de Saint-Denis le district de la forêt des Yvelines.

Au X^e siècle, Robert le Pieux venait souvent chasser dans la forêt, redevenue terre royale.

Par donation royale, Gambais devint propriété des comtes de Montfort en 1123.

En 1283, à la suite du mariage de Yolande de Montfort avec Arthur II, duc de Bretagne, Gambais revient au duc de Bretagne. À cette époque, le château de Gambais n’était pas le château de Neuville, mais le château Trompette. Du Guesclin y séjourna plusieurs mois pour y organiser sa garnison.

Il fut incendié par les calvinistes pendant les guerres de Religion. Il est possible qu’au lieu-dit la citadelle, un autre château de même type ait été construit, faisant partie de la même ligne de défense.

Au XVI^e siècle, Gambais redevient terre royale avec le comté de Montfort.

Le territoire communal fut la propriété du marquis de Labriffe après la Révolution française.

En 1915, Henri Désiré Landru y loua la Villa Tric^[20], une bâtisse relativement isolée du bourg, située rue de l'Église, D 983, qui mène à Houdan. Il y assassina sept femmes seules qui furent les dernières de ses onze victimes, avant son arrestation survenue le 12 avril 1919. Par la suite, la demeure fut pillée par la foule, puis vendue à un restaurateur qui la rebaptisa Au Grillon du Foyer et aménagea une partie de la bâtisse en musée. Le restaurant ferma ses portes en 1940 et la maison fut ensuite revendue à des particuliers^[21].

La commune de Gambais appartient au canton d'Aubergenville et est rattachée à la communauté de communes Cœur d'Yvelines.

Sur le plan électoral, la commune est rattachée à la neuvième circonscription des Yvelines, circonscription à dominante rurale du nord-ouest des Yvelines.

Sur le plan judiciaire, Gambais fait partie de la juridiction d’instance de Mantes-la-Jolie et, comme toutes les communes des Yvelines, dépend du tribunal de grande instance ainsi que de tribunal de commerce sis à Versailles^[27],[28].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[33]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^[34].

En 2023, la commune comptait 2 574 habitants^{[Note 3]}, en évolution de +4,51 % par rapport à 2017 (Yvelines : +3,26 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 32,6 %, soit en dessous de la moyenne départementale (38 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 23,8 % la même année, alors qu'il est de 21,7 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 1 246 hommes pour 1 233 femmes, soit un taux de 50,26 % d'hommes, légèrement supérieur au taux départemental (48,68 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Le village comporte une boulangerie-pâtisserie, un petit commerce (Petit Marché), un café (le Café du Chasteau), une fleuriste (Il était une fleur), deux agences immobilières, un restaurant, une école primaire, une poste, un antiquaire, un centre communautaire, un parc public.

En 2021, le revenu médian disponible par unité de consommation s'établit à 32 660 € :

Le village comporte une école maternelle et primaire.

• Église Saint-Aignan : bâtiment du X^e siècle, à clocher en tour carrée rehaussée en 1621, à couverture en ardoise, inscrit à l'inventaire des monuments historiques en 1946.
• Le château de Neuville : il s'agit d'un château de style Henri III en brique et pierre, construit au XVI^e siècle par Joachim de Bellengreville (Grand prévôt de France), et agrandi en 1750 par Agnès de Révol. Il fut vendu comme bien national sous la Révolution française puis racheté en 1795 par la famille de Labriffe qui en est toujours propriétaire. Restauré en 1966, il a été classé monument historique en 1972. Dans le domaine constitué par un parc boisé de 110 hectares, une ferme en quadrilatère date du XVII^e siècle. Le château a servi de décor au tournage du film Peau d'Âne de Jacques Demy en 1970, pour une partie des scènes, en particulier en forêt^[41],[42], ainsi qu'à d'autres films.