Gare de Loulay

Établie à 60 mètres d'altitude, la gare est située au point kilométrique (PK) 450,644 de la ligne de Chartres à Bordeaux-Saint-Jean (voie unique), entre les gares ouvertes de Villeneuve-la-Comtesse et de Saint-Jean-d'Angély. En direction de Villeneuve-la-Comtesse, s'intercale la gare de Vergné (fermée) et en direction de Saint-Jean la gare de Saint-Denis-du-Pin^[1].

C"était une ancienne gare d'évitement, elle dispose toujours d'une deuxième voie pour le croisement des rames, mais n'est plus utilisée, le passage à niveau piétons des voies est déposé.

La commune de Loulay s'intéresse dès 1866 à la ligne de chemin de fer. Le conseil municipal, lors de son assemblée du 13 novembre, sollicite le passage de la voie sur le territoire de la commune, avec la création d'une station, sur le tracé d'une ligne de Saint-Jean-d'Angély à Niort. L'argument sur l'utilité de cet arrêt est : qu'il dessert plusieurs communes « Saint-Denis-du-Pin, Loulay, La Jarrie-Audouin, Saint-Martial-les-Coivert, Lozay, La Chapelle Baton, Courans, La Benâte, Nuaillé, Saint-Pierre-de-l'Isle et Blanzay » et est nécessaire pour faciliter l'écoulement et le transport des productions agricoles^[2]. Le 22 juin 1877, le projet d'emplacement de la station, en limite Est du bourg, est approuvé.

La station de Loulay est mise en service le 10 octobre 1881 par l'Administration des chemins de fer de l'État, lorsqu'elle ouvre la ligne à l'exploitation^[2]. Elle dispose d'un bâtiment voyageurs, d'un modèle État standard, à deux portes en Rez de Chaussée et d'un étage sous une toiture à deux pans et d'une halle à marchandises.

Dès 1884, une bascule pour pesages d'une capacité 1 500 kilogrammes est installée, pour couvrir les besoins croissants^[3].

Vers 1900, l'Hôtel de la Gare est construit au bout de la rue de la Gare, face à la cour voyageurs^[4]. En 1908, l'augmentation du trafic voyageurs et marchandises, incitent le conseil municipal à demander à l'administration des chemins de fer, la création d'une nouvelle salle d'attente à côté du bâtiment voyageurs, un agrandissement de la halle aux marchandises, et la création d'une voie de service équipée d'une plaque tournante pour faciliter le chargement et le déchargement des wagons^[3].

Dans les années 1910, la gare disposait du bâtiment voyageurs d'origine, agrandi au Nord par une aile, avec ouverture en rez-de-chaussée, de deux voies, un abri de quai, un petit bâtiment et d'une halle à marchandises^[5].

En 1928, Rémy Malvaux un industriel, crée une scierie toujours en activité en 2025, située sur une grande parcelle d'un terrain derrière l'hôtel de la Gare^[6]. Le 27 juin 1929, le conseil municipal demande l'autorisation d'emprunter 9 200 francs pour verser une subvention à l'Administration des chemins de fer de l'État en vue de l'installation de l'éclairage électrique sur le parvis de la gare. Un décret du 4 décembre 1930 autorise la commune à emprunter cette somme et l'administration de l'État à percevoir au profit de la commune des surtaxes locales temporaires, sur les titres de transport des voyageurs et des marchandises enregistrés dans la gare^[7]. L'installation est réalisée en 1931^[3].

Dans la deuxième moitié du XX^e siècle, l'activité ferroviaire va décliner avec le développement de l'automobile, et entraîner la fermeture du service marchandises et du bâtiment voyageurs, la gare deviendra une simple halte. L'hôtel fermera dans les années 1980^[4].

Le bâtiment de la gare est maintenant une propriété privée.

De 2015 à 2023, selon les estimations de la SNCF, la fréquentation annuelle de la gare s'élève aux nombres indiqués dans le tableau ci-dessous^[8].

Halte SNCF, c'est un point d'arrêt non géré (PANG), à accès libre^[9].

Loulay est desservie par les rames TER Nouvelle-Aquitaine qui circulent sur la relation Niort - Royan (ou Saintes)^[9].

La desserte voyageurs quotidienne est faite dans chaque sens, de trois rames TER en semaine et d’une seule en direction de Royan, les samedis et dimanches^[10].

Le stationnement des véhicules est possible dans la cour de la gare, devant l'ancien bâtiment voyageurs.

• Installations de la halte
• 
  Parking de la halte.
• 
  Voies et l'ancien passage pietons sur le quai.
• 
  Vue en direction de Niort avec l'abri voyageurs et les panneaux d'horaires.