Gaston Guigonis

Gaston Guigonis naît le 26 mars 1913 à Grasse (Alpes-Maritimes) d'un père employé des contributions directes et d'une mère directrice d'école maternelle^[2]. Il effectue des études à l'Institut national agronomique puis à l'École nationale des eaux et forêts de Nancy^[3]. Après avoir effectué son service militaire dans l'armée de l'air en 1937-1938, il devient ingénieur forestier en Afrique-Équatoriale française^[4].

Il est mobilisé en septembre 1939 comme chef d'escadrille au détachement d'aviation du Gabon-Moyen-Congo basé à Port-Gentil^[2]. Il est chargé d'effectuer des missions de reconnaissance et de surveillance maritime. Il prend le commandement du détachement en mars 1940 et participe au ralliement de l'Afrique-Équatoriale française à la France Libre^[4]. Participant à la campagne du Gabon, il se distingue le 25 octobre en repoussant un appareil de Vichy s'attaquant au sien^[2]. En avril 1941, il est muté en Libye dans les rangs du Groupe Réservé de Bombardement n^o 1 qui deviendra quelques mois plus tard le Groupe de bombardement Lorraine^[3]. Au sein de l'escadrille "Nancy" du groupe, il sert comme navigateur lors de missions contre des colonnes allemandes. Le 20 décembre 1941, il est navigateur-bombardier d'un Bristol Blenheim piloté par le lieutenant-colonel Pijeaud^[3]. Effectuant une mission de bombardement au-dessus de la Libye, le groupe Lorraine est pris à partie par un grand nombre de Messerschmitt Bf 109. L'appareil prend feu et l'équipage est contraint de sauter en parachute^[3]. Alors que le lieutenant-colonel Pijeaud est capturé par les italiens et meurt quelques jours plus tard de ses blessures, Gaston Guigonis parvient à rejoindre son escadrille après s'être caché pendant cinq jours derrière les lignes ennemies^[4]. En avril 1942, il devient chef du 3^e bureau du commandement de l'air au Moyen-Orient puis reprend le combat en novembre 1942 comme chef de l'escadrille de surveillance du Levant^[2]. Il est officier d'ordonnance du général chef d'état-major de l'air en Afrique du nord de juillet 1943 à janvier 1944 puis est à nouveau chef du 3^e bureau de l'air jusqu'en juillet^[2]. Il prend ensuite pendant trois mois le commandement de l'école d'aspirant de Rayak au Liban avant d'être détaché auprès de la Royal Air Force en tant qu'officier de liaison^[3]. Terminant la guerre avec le grade de commandant, il dirige le groupe 1/17 Picardie jusqu'en septembre 1945.

Après avoir quitté l'armée, il reprend son métier d'ingénieur forestier et devient chef du service forestier du Gabon de 1946 à 1953^[2]. Muté en Oubangui-Chari, il en devient le chef du service forestier puis le directeur des Eaux, Forêts et Chasse de la Centrafrique de 1954 à 1970^[2]. Chef des missions forestières de la Crète, du Zaïre et du Nil de 1970 à 1973, il réalise ensuite des missions d'expertise en sylviculture tropical auprès d'organismes privés et internationaux^[4]. Gaston Guigonis meurt le 28 novembre 1994 à Paris où il est inhumé au Cimetière du Montparnasse^[2].