Gavin Coombes

Jeunesse et formation

Gavin Coombes naît à Skibbereen, dans le comté de Cork, en Irlande^[3]. Il découvre le rugby à XV dans le club de sa ville natale, au Skibbereen RFC, dont sa tante Margaret est la présidente du club et est également la mère de Liam Coombes (en), son cousin, qui devient un joueur professionnel de rugby à XV^[4].

Par la suite, il étudie à la Bandon Grammar School (en) où il joue pour l'équipe de l'établissement avec qui il est capitaine lorsqu'ils atteignent les quarts de finale de la Munster Schools Rugby Senior Cup (en) en 2016^[5]. Il évolue également avec le club de Bandon RFC (en), puis rejoint l'Academy (centre de formation) du Munster à partir de 2016 jusqu'en 2019^[3]. Il est, par ailleurs, le premier joueur du Skibbereen RFC à être retenu avec cette Academy^[4]. Il remporte le championnat inter-provinces en moins de 18 ans et moins de 19 ans^[3].

À partir de 2016^[5], il joue également avec l'équipe du Young Munster RFC, évoluant en Championnat d'Irlande^[6].

Au niveau international, il représente tout d'abord l'équipe d'Irlande des moins de 19 ans, puis les moins de 20 ans lors de l'année 2017, participant au Tournoi des Six Nations de la catégorie, puis au Championnat du monde junior cette année-là^[6]. Durant la saison 2016-2017, il évolue également avec l'équipe du Munster A (équipe réserve), avec qui il remporte la British and Irish Cup, étant titulaire en finale contre les Jersey Reds et inscrivant notamment un essai^[7]. Lors de cette campagne dans cette compétition, il inscrit trois essais en cinq matchs^[6].

Début de carrière professionnelle au Munster (2018-2021)

En septembre 2018, Gavin Coombes fait ses débuts en équipe première du Munster, en tant que remplaçant, pour la première journée de Pro14 2018-2019 contre les Cheetahs^[5]. Cette saison, il dispute sept autres rencontres et connaît ses deux premières titularisations^[2].

L'année suivante, il rejoint officiellement l'effectif professionnel durant l'été 2019^[8]. Il inscrit ses deux premiers essais professionnels en sortie de banc contre les Scarlets, permettant au Munster d'obtenir le bonus offensif, lors de la 13^e journée de la saison 2019-2020 du Pro14^[9].

Lors de la saison 2020-2021, il devient un joueur important de l'effectif et s'impose en tant que titulaire en troisième ligne. Durant cette saison, il inscrit un triplé contre les Ospreys en Pro14^[10]. Pendant le Tournoi des Six Nations 2021, il est sélectionné pour la première fois en équipe d'Irlande, à la suite de la blessure de Caelan Doris lors de la première journée contre le pays de Galles^[11]. N'ayant pas joué pendant la compétition, il effectue son retour en province et en juin, il inscrit un quadruplé contre les Zebre en Pro14 Rainbow Cup^[12]. Durant la saison, il inscrit notamment quinze essais en vingt-deux rencontres, constituant un record pour un joueur du Munster sur une seule saison^[5]. Il est alors élu « Joueur de l'année du Munster » en récompense de ses très bonnes performances^[13], devenant le plus jeune joueur du Munster à recevoir cette distinction^[14].

Lors de l'été 2021, il honore sa première cape internationale en équipe d'Irlande le 3 juillet contre l'équipe du Japon, à l'Aviva Stadium de Dublin, en remplacement de son coéquipier du Munster Peter O'Mahony^[15]. Une semaine plus tard, il est titulaire contre les États-Unis et contribue à la large victoire 71 à 10 des siens en inscrivant un essai^[16].

Titulaire au Munster, vainqueur de l'URC, régulièrement convoqué en équipe d'Irlande mais non utilisé (2021-2024)

Après le départ à la retraite de CJ Stander, Gavin Coombes est désigné comme le successeur de ce dernier^[3]. Toutefois, sa saison 2021-2022 est freinée par une blessure mais il dispute tout de même quatorze rencontres et inscrit quatre essais^[6]. Il signe également une extension de contrat, le liant à la province jusqu'en 2025^[17]. En fin de saison, il est de nouveau sélectionné, pour la tournée estivale en Nouvelle-Zélande contre les All Blacks^[18]. Cependant, il ne dispute aucune rencontre officielle avec le XV du Trèfle mais joue deux rencontres contre les Māori de Nouvelle-Zélande, où il débute lors des deux matchs tout en inscrivant également deux essais et connaissant une défaite^[19], puis la victoire lors du deuxième match^[20].

Pendant la saison 2022-2023, il retrouve un très bon niveau, inscrivant notamment un doublé contre les Bulls en United Rugby Championship^[21]. Peu après, il est sélectionné pour les test matchs de novembre^[22], mais il ne prend part à aucune rencontre officielle encore une fois. Il joue notamment une rencontre avec l'équipe d'Irlande A (en) contre les All Blacks XV (en), l'équipe réserve de la Nouvelle-Zélande, mais subit une défaite 47 à 19^[23]. De retour avec sa province, il inscrit notamment deux autres doublés, contre les Northampton Saints lors des matchs allers-retours de Champions Cup^,[24],[25]. Début janvier 2023, il est convoqué par Andy Farrell, le sélectionneur irlandais, pour disputer le Tournoi des Six Nations^[26]. N'étant pas retenu avec l'Irlande, il inscrit un triplé contre les Ospreys en URC^[27],[2]. Quelque temps plus tard, étant devancé par Caelan Doris et Jack Conan au poste de troisième ligne centre, il ne joue pas du Tournoi, alors que l'Irlande réalise le Grand Chelem^[28]. En fin de saison, le Munster atteint ensuite la finale du United Rugby Championship après avoir battu le Leinster en demi-finale^[29]. En finale, les Irlandais affrontent les Sud-Africains des Stormers, Gavin Coombes est titulaire en troisième ligne aux côtés de Peter O'Mahony et John Hodnett pour cette rencontre^[30]. Le Munster s'impose 19 à 14 et remporte cette compétition pour la première fois depuis 2011^[31],[32]. À la fin de la saison, il est notamment nommé dans l'équipe type de l'URC^[33]. Durant la saison, il a disputé un total de vingt-et-une rencontres et inscrit quatorze essais^[2].

En mai, il est retenu dans la pré-liste pour préparer la Coupe du monde 2023^[34]. Le 17 août, il est libéré par l'encadrement irlandais et ne fait pas partie du groupe des 33 sélectionnés pour la Coupe du monde quelques jours plus tard^[35],[36].

N'étant pas non plus convoqué pour le Tournoi des Six Nations 2024^[37], il participe à des matchs amicaux avec le Munster et affronte notamment les Crusaders. Lors de ce match, étant aligné en deuxième ligne, il inscrit un doublé lors de la victoire 21 à 19 de son équipe et est nommé homme du match^[38],[39]. Réalisant une saison complète avec le Munster, l'équipe basée à Limerick étant éliminée en demi-finale d'URC contre les Glasgow Warriors^[40], il participe à vingt-cinq rencontres, vingt comme titulaire, pour sept essais marqués^[41].

Toujours titulaire au Munster et nouveau match avec l'Irlande (depuis 2024)

En début de saison 2024-2025 du United Rugby Championship, Gavin Coombes dispute son centième match sous les couleurs du Munster face au Zebre Parma^[41]. En fin d'année, il signe un nouveau contrat de deux ans avec le Munster avant de réaliser le total impressionnant de 35 plaquages contre l'Ulster en URC^[42],[43]. Pendant le Tournoi des Six Nations 2025, il est convoqué afin de pallier des blessures dans l'effectif irlandais^[44]. Non utilisé avec le XV du Trèfle, il rejoue avec le Munster et, en avril, il inscrit un essai décisif lors de la victoire 25 à 24 de sa province en huitième de finale de Champions Cup au Stade rochelais^[45]. Toutefois, son équipe est éliminée la semaine suivante par le futur champion, l'Union Bordeaux Bègles. Réalisant une nouvelle bonne saison sur le plan personnel en URC^[46], sa province est toutefois éliminé en quart de finale aux tirs au but par les Sharks^[47]. Au total, il dispute vingt-et-une rencontres pour huit essais inscrits en dix-neuf titularisations^[2]. En suivant, il est convoqué pour la tournée d'été contre la Géorgie et le Portugal^[48]. Le 5 juillet, il connaît sa troisième cape, la première depuis quatre ans^[49],[50].

En club

En équipe nationale

Gavin Coombes compte 3 sélections dont 2 en tant que titulaire, depuis sa première sélection le 3 juillet 2021 face au Japon. Il inscrit 5 points, un essai^[2].

Davantage d’informations Numéro, Date ...

Liste des essais internationaux de Gavin Coombes (au 11 septembre 2025)^[2]

Numéro	Date	Lieu	Adversaire	Compétition	Résultat	Score
1	10 juillet 2021	Aviva Stadium, Dublin	États-Unis	Test match	Victoire	71-10

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En club

• Vainqueur de la British and Irish Cup en 2017 avec le Munster A.
• Finaliste du Pro14 en 2021 avec le Munster.
• Vainqueur du United Rugby Championship en 2023 avec le Munster.

Distinctions personnelles

• Membre de l'équipe type du United Rugby Championship en 2023.