Gaëlle Bélem
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Écrivaine
Professeure
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| Activité | Écrivaine Professeure |
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Gaëlle Bélem, née le à Saint-Benoît (La Réunion), est une écrivaine et professeure française. Elle vit entre La Réunion, le Nord de l’Italie et Paris. Elle est traduite en plusieurs langues[1],[2],[3].
Jeunesse
Gaëlle Bélem naît en 1984 à l’île de La Réunion[4],[5]. Elle a un frère de trois ans son aîné[6]. Les livres sont rares mais sa famille la soutient dans son choix de lire[7],[8] et de devenir autrice. Elle écrit depuis l'âge de douze ans[9].
Après son bac, elle quitte La Réunion pour entrer en hypokhâgne au lycée Pierre-de-Fermat à Toulouse où elle étudie de 2002 à 2005[5]. Elle intègre ensuite l'université Paris I Panthéon-Sorbonne en 2005 avant d'étudier à l'École pratique des hautes études[6].
Carrière
Enseignement
En 2009, elle devient professeure d'histoire-géographie en Île-de-France[6]. De retour à La Réunion après une dizaine d’années, elle exerce le métier de professeure (de latin et d'histoire-géographie) d'abord au collège puis au lycée[5],[9]. Elle enseigne aussi quelques années en centre de détention[6]. Gaëlle Bélem devient ensuite chargée d’enseignement à l’université. Depuis 2020, elle est assesseure au tribunal pour enfants[9].
Écriture
En 2020, Gaëlle Bélem publie son premier roman, Un monstre est là, derrière la porte, qui raconte avec humour l'histoire d'une grande
fille qui grandit dans une famille pauvre et dysfonctionnelle à Saint-Benoît[9],[10].
Elle est la première femme réunionnaise dont les romans sont publiés aux éditions Gallimard[6] et l’unique autrice de La Réunion dont tous les livres sont publiés en poche dans la collection Folio.
Son premier roman, paru dans la collection "Continents noirs" dirigée par Jean-Noël Schifano[11] reçoit le grand prix du roman métis 2020 ainsi que le prix André-Dubreuil du premier roman[12],[13]. Il est finaliste du prix des cinq continents de la francophonie la même année.
En 2024, le livre est traduit en anglais par Karen Fleetwood et Laëtitia Saint-Loubert, une traduction sélectionnée (longlist) pour le Prix international Booker 2025[14],[15].
En 2023, elle publie son deuxième roman, Le fruit le plus rare : ou la vie d'Edmond Albius, une biographie romancée d'Edmond Albius et un roman d'aventures qui raconte la découverte de la technique de pollinisation manuelle de la vanille et la mise au point du traitement des gousses pour leur conférer le parfum qui envahira les cuisines occidentales[16],[17]. Le fruit le plus rare (The rarest fruit) figure dans la liste des 100 livres les plus importants de 2025 du New York Times[18]. C'est le seul roman français de la sélection annuelle du New York Times, connu pour sa critique exigeante. Le livre traduit en anglais et publié aux États-Unis en , est salué pour sa rigueur historique exemplaire[19].
Le Washington Independent Review of Books[20] classe Le fruit le plus rare sur sa liste des 51 livres favoris de 2025[20].
En 2025 Gaëlle Bélem publie Sud Sauvage, un recueil de nouvelles fantastiques se déroulant à La Réunion, un hommage à ses modèles en la matière : Guy de Maupassant, Edgar Allan Poe ou encore H. P. Lovecraft[8],[7].
Traduite en anglais[21],[22], en italien[23], en allemand[24] et bientôt en arabe, Gaëlle Bélem est régulièrement invitée à des festivals et salons littéraires en France et à l'étranger[25],[26],[27].
Distinction
Le , lors d’une cérémonie organisée à Paris, Gaëlle Bélem reçoit le titre de « Talent de l’Outre-mer », distinction honorifique qui récompense des Ultramarins dont le parcours académique et professionnel est exceptionnel[28].
Le journal réunionnais Le Quotidien la nomme parmi les 30 personnalités qui ont fait l’actualité à La Réunion en 2025[29].
Œuvre
Romans
- Un monstre est là, derrière la porte, éditions Gallimard, coll. « Continents noirs », (ISBN 978-2-07-285590-0)
- Le Fruit le plus rare : ou la Vie d'Edmond Albius, éditions Gallimard, coll. « Continents noirs », , 243 p. (ISBN 978-2-07-302989-8, OCLC 1396101435)
Nouvelles
- Sud Sauvage, éditions Gallimard, coll. « Continents noirs », (ISBN 978-2-07-311360-3)[30]
Prix et distinctions
- Grand prix du roman métis 2020 pour Un monstre est là, derrière la porte.
- Prix André-Dubreuil du premier roman 2020 (Société des gens de lettres) pour Un monstre est là, derrière la porte.
- Prix du roman métis des Étudiants 2025 pour Le fruit le plus rare ou la vie d'Edmond Albius[31],[32].
- Republic of Consciousness prize 2025 pour There’s a Monster Behind the Door[33].
- Distinction comme un des 100 livres les plus importants de 2025 par le New York Times : Le fruit le plus rare (The rarest fruit)[18].
