George Cornewall Lewis
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| Secrétaire d'État à l'Intérieur | |
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| Membre du 18e Parlement du Royaume-Uni 18e Parlement du Royaume-Uni (d) Radnor Boroughs (en) | |
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| Membre du 17e Parlement du Royaume-Uni 17e Parlement du Royaume-Uni (d) Radnor Boroughs (en) | |
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| Chancelier de l'Échiquier | |
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| Membre du 16e Parlement du Royaume-Uni 16e Parlement du Royaume-Uni (d) Radnor Boroughs (en) | |
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| Secrétaire financier au Trésor | |
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| Membre du 15e Parlement du Royaume-Uni 15e Parlement du Royaume-Uni (d) Herefordshire (en) | |
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| Membre du Conseil privé du Royaume-Uni |
| Baronnet | |
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| Lewis baronets (en) |
| Naissance | |
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| Décès | |
| Nationalité | |
| Formation | |
| Activités | |
| Père | |
| Mère |
Harriet Cornewall (d) |
| Fratrie |
Sir Gilbert Lewis, 3rd Baronet (d) |
| Conjoint |
Maria Theresa Lewis (à partir de ) |
| Parti politique | |
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| Archives conservées par |
| Le très honorable |
|---|
George Cornewall Lewis, 2e baronnet, ( - ) est un homme d'État britannique et un homme de lettres. Il est surtout connu pour avoir préservé la paix en 1862, lorsque le cabinet britannique débat de l'intervention dans la guerre civile américaine. Des ministres importants tels que le chancelier de l'échiquier William Gladstone, le ministre des Affaires étrangères Russell et le premier ministre Palmerston voulaient favoriser la Confédération. S'inquiétant du danger d'une guerre raciale extrêmement sanglante aux États-Unis, ils souhaitent rétablir l'approvisionnement en coton brut indispensable pour l'industrie textile du Lancashire. Lewis, avertit des risques élevés pour les intérêts britanniques et sa position finit par l'emporter et les Britanniques restent neutres tout au long de la guerre civile [2].
Il est né à Londres, fils de Thomas Frankland Lewis de Harpton Court, Radnorshire et de sa femme Harriet Cornewall. Thomas, après avoir occupé des postes subalternes dans diverses administrations, devient commissaire aux lois des pauvres et baronnet en 1846. Ses grands-parents maternels sont George Cornewall, 2e baronnet et Catherine Cornewall, fille de Velters Cornewall.
Il fait ses études au Collège d'Eton et à Christ Church, à Oxford, où, en 1828, il obtient une première classe en classiques et une deuxième classe en mathématiques. Il entre ensuite au Middle Temple et est appelé au barreau en 1831.
En 1844, Lewis épouse Maria Theresa Villiers, une femme littéraire. Elle est une fille de George Villiers (1759-1827) et Theresa Parker et une sœur cadette de George Villiers (4e comte de Clarendon). Elle est la veuve du romancier Thomas Henry Lister et mère de trois enfants de son précédent mariage. Une grande partie de leur vie de couple se passe à Kent House, Knightsbridge. Ils n'ont pas d'enfants. Sa femme et sa famille ont promu la carrière de Lewis [3].
Carrière politique
En 1833, il entreprend ses premiers travaux en tant que membre de la commission d'enquête sur la situation des résidents irlandais pauvres au Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande. En 1834, Lord Althorp le nomme dans la commission d’enquête sur l’état des biens et des affaires de l’église en Irlande. Il rend un rapport sur les troubles locaux en Irlande et la question de l’église irlandaise (Londres, 1836), dans lequel il condamne le lien entre l’Église et l’État, et propose un financement de l’État pour le clergé catholique et maintient la nécessité de une organisation efficace du workhouse.
En 1847, il est élu député dans le comté de Hereford et Lord John Russell le nomme secrétaire du conseil de contrôle, mais quelques mois plus tard, il devient sous-secrétaire d'État aux Affaires intérieures. À ce titre, il présente deux projets de loi importants, l'un concernant la suppression des trusts à péage et la gestion des routes par un conseil de comté mixte, l'autre visant à définir et à réglementer la gestion des biens paroissiaux.
En 1850, il succède à Hayter en tant que secrétaire financier du Trésor. À peu près à la même époque, son essai sur l’influence de l’autorité en matière d’opinion est publié. De 1853 à 1854, il siège à la Commission royale sur la ville de Londres[4].
En 1855, Lewis succède à son père comme baronnet. Il est immédiatement élu député de l'arrondissement de Radnor et Lord Palmerston le nomme Chancelier de l'Échiquier. Il a un prêt de guerre à contracter et de lourdes taxes supplémentaires à imposer, mais son secteur d'activité, sa méthode et sa vision claire l'emportent.
Après le changement de ministère en 1859, il devient ministre de l'Intérieur sous Lord Palmerston et, en 1861, à contrecœur, il succède à Sidney Herbert (Lord Herbert of Lea) au ministère de la Guerre. À ce titre, il plaide avec succès contre l'appel de Russell à la médiation britannique dans la Guerre de Sécession à l'automne de 1862.
