Henry Addington

Henry est le fils d'Anthony Addington, médecin de William Pitt l'Ancien, et de Mary Hiley, fille du révérend Haviland John Hiley, directeur de l'école de Reading. Du fait des fonctions de son père, il devient l'ami d'enfance de William Pitt le Jeune. Addington étudie à Winchester College et à Brasenose College (Oxford), avant d'entreprendre son droit à Lincoln's Inn.

Il est élu à la Chambre des communes en 1784 comme représentant de la circonscription de Devizes, dans le Wiltshire, et en devint le speaker en 1789. En mars 1801, après la chute de Pitt sur la question de l'émancipation des catholiques, il est choisi pour lui succéder comme Premier ministre.

Son mandat est marqué par les négociations de la paix d'Amiens, en 1802, jugée défavorable à leurs intérêts par l'opinion britannique. Il ne peut bientôt plus faire face aux difficultés que rencontre son gouvernement, et sa conduite de la guerre, jugée médiocre, entraîne le rappel au pouvoir de Pitt en 1804. Addington demeure néanmoins une figure importante du monde politique, et, l'année suivante, il est fait vicomte Sidmouth. Il entre dans le dernier cabinet de Pitt comme Lord Président du Conseil privé en 1806 puis comme Lord Privy Seal et Lord président dans le ministère de tous les talents de William Grenville, en 1807. En mars 1812, il retrouve ce dernier poste puis, en juin, devient ministre de l'Intérieur (« Home Secretary »). À ce poste, il s'attire les foudres de l'opposition, étant responsable, notamment, de la répression sanglante des émeutes ouvrières et rurales d'Ely et Littleport en 1816, de la suspension de l'habeas corpus en 1817, du massacre de Peterloo en 1819 et du vote de six lois répressives (« Six Acts ») le 30 décembre suivant.

Addington quitte ces fonctions en 1822, remplacé par Robert Peel, mais demeure dans le gouvernement comme ministre sans portefeuille durant deux années, s'opposant à la reconnaissance, par le Royaume-Uni, des nouvelles républiques d'Amérique du Sud. Il reste actif à la Chambre des lords durant les quelques années qui suivent. Son ultime discours, où il s'oppose à l'émancipation des catholiques — sa grande obsession —, date de 1829 et son dernier vote, contre la réforme électorale, de 1832.

Il meurt à Londres le 15 février 1844, à l'âge de 86 ans. Il est enterré dans l'église paroissiale de St. Mary à Mortlake en Londres.

À l'époque où il était Premier ministre, en 1802, il avait accepté un poste honoraire de vice-président à vie de la Cour des gouverneurs du Foundling Hospital de Londres, en charge des orphelins.

Il possédait une maison à Bulmershe Court, à Woodley, avant de s'installer à White Lodge, dans Richmond Park, quand il prit la tête du gouvernement. Cependant, il continua à entretenir des liens avec Woodley et la région de Reading comme commandant de la Woodley Yeomanry Cavalry et High Steward de Reading. Il fit également don à la ville de Reading de quatre acres (16 000 m²) de terrains sur l'emplacement actuel de l'hôpital royal du Berkshire. La ville a donné son nom à une rue Sidmouth et une route Addington. Un bois Sidmouth dans Richmond Park est aussi appelé après lui.

• Henry Addington – Premier Lord au Trésor et Chancelier de l'Échiquier
• Lord Eldon – lord chancelier
• Lord Chatham – Lord Président du Conseil et Maître-général de l'Artillerie
• Lord Westmorland – Lord Privy Seal
• Le duc de Portland – Secrétaire d'État à l'Intérieur
• Lord Hawkesbury – Secrétaire d'État aux affaires étrangères
• Lord Hobart – Secrétaire d'État à la Guerre et aux Colonies
• Lord St Vincent – Premier Lord de l'Amirauté
• Lord Liverpool – Président du Bureau du commerce

Changements

• Mai 1801 – Lord Lewisham (qui devient Lord Dartmouth en juillet), le Président du Bureau de contrôle, entre au gouvernement.
• Juillet 1801 – Le duc de Portland succède à Lord Chatham comme Lord Président (Chatham restant Maître de l'Artillerie). Lord Pelham succède à Portland comme secrétaire d'État à l'Intérieur.
• Juillet 1802 – Lord Castlereagh succède à Lord Dartmouth au Bureau de contrôle.
• Août 1803 – Charles Philip Yorke succède à Lord Pelham comme secrétaire d'État à l'Intérieur.

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• Notice biographique d'Henry Addington sur le site de Downing Street.

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