Gilbert Westacott Reynolds

Gilbert Reynolds arriva à Johannesbourg avec ses parents en 1902, où son père commença une entreprise d'opticien. Il reçut une éducation au St John's College où il fut Victor ludorum. Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il s'est enrôlé et a fait son service actif dans le sud-ouest de l'Afrique et à Nyassaland avec le rang de capitaine. Ayant reçu une qualification d'opticien, il rejoint l'entreprise de son père en 1921. Reynolds développe un vif intérêt pour les bulbes et plantes succulentes d'Afrique du Sud à cette époque. Quand il a pu commencer à pratiquer dans son propre pays vers 1930, il a voyagé et a progressivement réduit ses intérêts à l'Aloès^[1].

Reynolds fut guidé dans les premiers stades de sa recherche par le D^r I. C. Verdoorn et le Dr R. A. Dyer de l'institut de recherche botanique de Pretoria, plus tard, il devient une autorité dans le domaine de l'Aloès et a une connaissance approfondie du terrain et de la culture. Pour rassembler du matériel pour son livre, il explore l'ensemble du pays, collecte des spécimens, collecte des données et prend des photos des plantes dans leurs habitats naturels.

Le Général Smuts en personne, un collectionneur passionné et botaniste expérimenté, a écrit la préface du livre. Avant la publication des travaux de Reynolds, aucun guide complet de l'aloès n'a été compilé, sauf pour les divers écrits et monographies qui ne couvrent pas complètement le sujet. Il passa quatre semaines à Kew jusqu'à fin 1960, pour vérifier la taxonomie, les spécimens types et les identifier^[1].